- Вега поверит? Подобраться сейчас ближе не возможно, - Одо огляделся.

- Совет потом отошлет спутник и сделает более четкую запись, - ответил тот. - Но для того, чтобы они знали, что здесь происходит, этого достаточно.

Он выключил коммуникатор. Подождав, пока проедут колонны, они сели на скутеры, чтобы вернуться домой. На полпути к поселению, Одо вдруг остановился. К нему подъехал Эо.

- Что случилось? - спросил он.

- Посмотрите туда, - Иво указал на холмы с редкими деревьями. - У вас ведь такое же острое зрение, как у меня?

- Да, я вижу силуэт, - сказал он. - Что это за транспорт? Он больше, чем наши скутеры...

- Больше и мощнее, - кивнул Одо. - Меня на нем преследовали.

Темная фигура на тяжелом скутере явно смотрела в их сторону, но не приближалась.

- Я могу выстрелить из парализатора, - предложил Киро.

- Нет! - Одо перехватил его руку. - Там защитное поле, присмотритесь.

- Да, теперь вижу, - он увидел слабый синеватый отблеск.

- И потом, у этого преследователя есть оружие. То самое оружие, которым убили Роба, - сказал Одо. - Помните, я сказал, что запускаю механизм ответных действий убийцы?

- Да, - Киро еще раз посмотрел на силуэт, а после встал так, чтобы загородить собой Одо.

- Так вот, механизм успешно работает. Убийца стал предпринимать ответные действия, - сказал Иво и положил руку на его плечо. - Что вы делаете?

- Одо, как оказалось, я абсолютно бесполезен в делах по расследованию, поэтому я делаю единственное, что умею - защищаю вас, - серьезно сказал он.

- Не нужно! - он сжал его плечо. - Он не станет убивать ни вас, ни меня. Если бы он хотел убить, то сделал бы это уже давно.

Но Киро не отступал. Он упорно держал его за своей спиной, а спустя несколько минут, силуэт развернул свой транспорт и исчез. Следом и Одо завел свой скутер.

- Что теперь? - спросил Эо.

- Едем домой, - сказал тот. - Я думаю, в скором времени, мы можем ждать гостей.

- Убийца заявится к нам?

- Сегодня или завтра, - кивнул Одо.

Киро обернулся к нему и поразился его холодности. На его лице отражалась только твердая уверенность.

Приехав домой, Киро бросился строчить новый отчет на Вегу и отсылать запись.

- Вы можете спросить кое-что у Совета? - Одо сел рядом с ним на кровать.

- Что именно надо узнать? - Эо скачивал на миникомпьютер информацию с коммуникатора.

- Местонахождение кораблестроительных верфей и крупных энергообъектов, - сказал Одо. - Только не говорите, что Совет не владеет такой информацией.

- У них есть некоторые данные, - неуверенно ответил Киро. - Зачем вам они?

- Их надо уничтожить, - Одо перешел на шепот. - Это подобьет экономику Марса...

- Совет...такого не хотел... До Удо опасался за то, что обладая новыми кораблями...

- ...Марс принесет рабство везде, куда сможет долететь, - закончил за него Иво. - Но одним уничтожением верфи, мы не ограничим производство кораблей! Они отстроят верфь заново! Надо уничтожить что-то, что подобьет их экономику...

Он вздохнул и запустил руку в волосы, совсем как Тэлли Рэн. Он собирался разрушить экономику Марса, что выходило за все допустимые пределы доступа класса «Альфа», что получила Рэн.

- Я не знаю, согласится ли Совет зайти так далеко...Одо...

- Убедите его всеми возможными способами. Мне просто нужно знать местонахождение объектов, - настоял он.

Иво встал и подошел к окну. Они сидели почти в полной темноте, в неосвещенной спальне, в тихом доме, который якобы спал. Сквозь поляризованные окна виднелось озеро. Вокруг никого. Он тяжело вздохнул и прислонился к стене.

- Я все отправил, - сказал Киро, закрывая миникомпьютер.

- Киро, как вы собирались уничтожить их кораблестроение? - вдруг спросил Одо, чем сильно ошарашил его.

- У меня есть два резонатора, - он немного смутился, не привыкнув к той мысли, что тот так быстро и легко его раскрыл. - Они вводят материал в резонанс, что приводит к разрушению. Но это не моментально. Они достаточно компактны и на это надо много времени...

- Это нам не подходит, - мотнул головой Одо. - Ладно, пусть вышлют местонахождение, а там я что-нибудь придумаю. У нас есть два дня...

Киро, отложив миникомпьютер, смотрел на него, а потом нерешительно взял его за руку. Одо забыл снять перчатки, и он осторожно стянув плотную ткань с его пальцев, приложил их к своим губам.

- У вас очень холодные руки, - сказал он.

- Что вы делаете? - Иво недоуменно глянул на него.

Увидев взгляд Киро, сидящего на уровне его колен, на кровати, он почему-то не смог грубо вырвать руку и оттолкнуть его. Тэлли Рэн никогда не целовали руки, и это новое ощущение теплых губ на своих пальцах, заставило Одо вздрогнуть. Про себя же он отметил, что тот целует ему руку уже во второй раз, но в первый, Иво был напуган таким поступком.

- Я чувствую ваше смятение через кожу...ваши эмоции... - проговорил Киро, прикладывая его руку к своей щеке.

- Послушайте... - Одо все же хотел высвободить руку, но тот мягко удержал его пальцы. - Послушайте, сейчас...не об этом надо думать...и потом...у нас ничего не получится. Я не гожусь вам в партнеры, Киро. Пусть вас не смущает, что мы одного пола...

- Если вы пожелаете, я готов сменить свой пол, - поспешил ответить Эо.

Одо глянул на него с неким удивлением в глазах, а потом глубоко вздохнул.

- Нет, я...я никогда не смогу спать с женщиной! Вы же прекрасно понимаете...мое сознание...его не переделать в мужское! - выпалил он. - Послушайте, я не могу быть вашим партнером по другим причинам. Я должен вернуться на Землю после задания. Нам все равно придется расстаться, чтобы вы там не говорили про связь сознаний. Я снова стану Тэлли Рэн и все закончится.

- Совет может договориться с Землей, - снова нашелся тот. - У нас никогда не получалось дипломатических отношений, но это происшествие на Марсе, сблизило наши планеты, если так можно выразиться. Если вы станете моим партнером, это может положить начало новым отношениям... Прошу вас...

Одо чувствовал, как бунтарка Рэн кричала в его сознании, чтобы он оттолкнул этого инопланетянина, оттолкнул как можно грубее и больнее. Но его веганская часть взывала к тому, чтобы он прислушался к его словам. Земля лежала в упадке, ее колонии на Луне и орбитальные станции жили своей жизнью, выжимая последние ресурсы с почти пустой планеты, еще не отошедшей от ядерной войны. Отделившийся Марс, вывез с нее все ресурсы - золото, древесину. Последние леса, что чудом уцелели на дальнем севере и производили хоть какой-то кислород, вырубили и отправили на Марс, больше ста лет назад. Особый шик - мебель из натуральной древесины. Земля задыхалась в буквальном смысле, потому что кислородные генераторы давно устарели и даже не могли фильтровать воздух.

А Вега могла помочь. Ее технологии могли очистить города, провести терраформирование заново, возродить Землю, и веганцы предлагали это сделать, предлагали помощь, но правительственные чины гордо отказывались. Они ненавидели Вегу, в частности из-за классового равенства на ней. Как только Совет Веги обращался с очередным предложением, правительство усиленно пичкало землян патриотизмом, призывая ненавидеть Вегу и любить опустошенную этим же правительством Землю. По каналам связи тогда в обязательном порядке показывали фильмы про «правильную» колонию традиционалистов на Луне, богатые орбитальные станции. Чины вдалбливало населению в голову, что устройство Веги в корне неверно и жить одинаково хорошо все не могут, что должна быть рабочая сила, что Вега жаждет ресурсов Земли, и земляне, как истинные патриоты, должны ненавидеть веганцев... Хотя о каких ресурсах может идти речь, если все уже давно вывезено на Марс?

А сейчас правительство пошло на сотрудничество... За сколько часов они подписали бумаги, чтобы отправить Тэлли Рэн сюда? А почему? Потому что на горизонте маячили чертежи уникальных кораблей. И Рэн их достала.