До Удо и его помощники, хоть и не показывали виду, но видимо, ждали этой встречи.

- Глава, могу я вас познакомить с Иво Одо? - Киро, отвесив еще один поклон, указал рукой на Рэн.

- Какая встреча...

На Рэн смотрело сразу шесть черных глаз - глава и его помощники. Тэлли сжалась, а потом вздохнула и заговорила.

- Я рад вас видеть! - выпалила она и быстро закрыла рот.

- Так приветствуют на Земле? - спросил Удо.

- Это означает, что люди рады видеть друг друга, - колени предательски задрожали, а к щекам прилила кровь. - Прошу прощения, если я выгляжу неуклюже, или неуместно. Я еще не совсем...привык...л...к вашим традициям и обычаям.

Ей почти удалось не сорваться говорить о себе в женском роде.

- Должен отметить, что вы неплохо адаптировались. Скажите, как вам Вега? - спросил глава.

До Удо сделал жест пройти к балкону, чтобы продолжить разговор. Тэлли, превозмогая дрожь, скосила глаза направо - Киро был рядом. Теперь, главное, не ляпнуть глупость. Вопрос явно с подковыркой, или «двойным дном», как любил выражаться комиссар Альбретт.

Тэлли по-вегански заложила руки за спину.

- Вега - своеобразная планета. Возможно, вам уже доложили, в теле землянина к такой жаркой атмосфере очень тяжело привыкнуть, - сказала она. - Скажу вам честно, как женщина с Земли, я восприняла Вегу как воплощение ада, и доставила много неприятностей на корабле и в том Центре...где меня сделали веганцем.

Удо чуть склонил голову набок. Его взгляд как-то странно заблестел.

- Мне нравится, что вы не льстите, - вдруг сказал он. - Насколько я знаю землян, уж простите меня, они никогда не говорят правду, и если хотят что-то получить, то льют на собеседника откровенную лесть. А вы этого не делаете.

- Потому что не люблю лесть, - сказала она. - Не стоит меня воспринимать, как традиционного человека с Земли, с его стандартными понятиями. Моя профессия требует не стандартного мышления, иногда даже полной нелогичности и непоследовательности действий. Для веганцев это может показаться полным сумасшествием, но именно это помогает мне ловить преступников. Простите, если...если этот разговор не соответствует традициям Веги.

Она решила идти напролом. Светскую беседу такого веганца, как До Удо она все равно поддержать не сможет. Пусть знает правду. Она говорила красиво, но правдиво. Лучше так, чем фальшиво косить под жителя Веги. Удивительно, что ни Киро, ни Соль не спешили ее одергивать, как это сделали бы на Земле.

- Иво Одо...позвольте мне назвать вас веганским именем, - начал глава. - Я вижу, мы не ошиблись, выбрав вас. На Марсе, для расследования дела нужен именно такой человек, как вы. Однако, интересное сочетание - нелогичность и нестандартность землянина в теле веганца. Вы не находите?

- Да, интересный коктейль получился, - согласилась Тэлли. - Осталось только привыкнуть к новому телу...

- Кстати, как вам оно, новое тело? - Удо остановился на балконе и внимательно посмотрел ей в глаза.

- Могу сказать, что у него есть определенные преимущества, - Тэлли постаралась выдержать его взгляд.

- Если оно вам нравится, вы быстро освоитесь с этими новыми возможностями, - казалось, он даже улыбнулся, а после, посмотрев куда-то в пустынную даль, что открывалась с балкона, повернулся к Тэлли с очень странным выражением лица. - Как интересно, сейчас целое поколение нашей планеты присутствует при первом сотрудничестве землян и веганцев. Я был приятно...удивлен, когда ваше правительство так быстро откликнулось на наш запрос. Как вы думаете, что нам ждать от этого сотрудничества?

Тэлли сглотнула комок, который подкатил к горлу. Интересно, этот Удо знал, почему Земля согласилась на это? А может, он хочет узнать то самое «двойное дно»?

- Я полагаю, это положит начало новому миру, - тихо произнесла Рэн.

На этом их разговор закончился. Веганцы вернулись к столам и десерту, а она попыталась унять дрожь и не смотреть на Киро и Соль.

- Вы меня удивили, - сказал за столом Эо. - Вы отлично держались, Одо.

- Я просто...был честным, - ответила она.

Последующие вечера Тэлли проводила вместе с Киро и Соль в ресторанах. Они успели посетить их все. Рэн уже научилась правильно рассыпать приправы по тарелке, поддерживать разговор и спокойно относиться к посещению мужской уборной.

Дни летели очень быстро. Как-то после ужина, они гуляли по городу, как и другие веганцы, и Киро завел разговор.

- Завтра наш последний день на Веге, - вдруг сказал он. - Одо, как вы желаете его провести?

- Что? Последний день? - она удивилась, хоть и не подняла брови, отучилась от этой привычки отражать эмоции на лице.

- Да, сейчас в космопорту уже готовят корабль к нашему отлету на Марс, - ответил Киро.

- Я боюсь, что недостаточно усвоил все традиции, - сказала Рэн. - Вы говорили, про ту традицию, Танец огня, кажется...

- Я полагаю, она не пригодиться вам на Марсе. Это достаточно старый способ обжарки еды на открытом огне, - ответил он. - Марсиане не знают о таком. Главное, ваши эмоции, Одо. Вы должны сдерживать их, чтобы вы там не увидели.

- Я постараюсь, - сказала Рэн. - А что такое вечерняя медитация?

- Это особый массаж и техника расслабления, - сказала Соль. - Вы очень остро воспринимали прикасания Киро к себе, поэтому мы решили не обучать вас этому. Это очень...интимный момент. Надеюсь, я верно подобрала определение.

- Да, это очень доверительное и интимное действие, - подтвердил Киро.

- Думаю, это на Марсе не понадобиться, - строго сказала Рэн.

Все же, она еще не до конца привыкла к своему телу. Она до сих пор старалась не смотреть на свои половые органы в душе и при надевании белья. А эти множественные баночки для интимной гигиены? После душа полагалось применять их по очереди, но Рэн категорически отказалась это делать, потому что эти крема надо было втирать, а она боялась. Боялась, что начинала испытывать возбуждение. Хватит и того, что она научилась правильно бриться и укладывать волосы по-вегански.

По возвращению в коттедж, Рэн сразу отправилась в спальню, а после вышла оттуда с озабоченным видом.

- Надо собрать вещи, - сказала она Эо. - Какая погода на Марсе? Я не знаю, что с собой брать...

- Ничего не нужно. Все вещи уже на корабле, - успокоил ее Киро. - Что-то еще?

- Да, - она показала ему исписанный блокнот. - Я много раз перечитывала документы, - в коттедже она перешла на женский род, - у меня нет четких предположений, и это меня сильно беспокоит.

- Скоро мы увидим Марс и сможем во всем разобраться, - сказал он.

- Марс... - проговорила она и ушла к себе в спальню.

Вечерний душ и сон, в который она провалилась с головой. Ей ничего не снилось, но в три часа утра она резко открыла глаза. Сначала, Рэн думала, что ей показалось, но потом она прислушалась, и поняла, что не ошиблась. В доме кто-то был, кто-то кроме нее и Киро. Тэлли прислушалась. Острый слух позволял услышать то, чего никогда не услышал бы землянин. В зале разговаривали.

- Уничтожить...забрать...они нам нужны...

Рэн понимала только отдельные фразы. Среди них мелькнуло слово «бумага». Она насторожилась. Итак, похоже, Киро давали какое-то задание.

- «Двойное дно»... - прошептала про себя Тэлли. - Вот тебе и новый мир...

Но ведь и у нее было тайное задание. Чем хуже Киро? До пяти утра она уже не могла заснуть. Тревожные мысли так и лезли в голову. А что если в охоте за чертежами появился соперник?

В пять утра она встала, приняла душ. Замотавшись в полотенце, Тэлли подошла к зеркалу, аккуратно побрилась и причесалась. В гардеробной, выбрав белье и костюм, она оделась и глянула на себя.

- Настало время стать Иво Одо, - сказала она, нет, теперь уже сказал он, сам себе.

Иво Одо, а не Тэлли Рэн вышел из спальни.