- Вы уже на него ответили, глава, - Иво посмотрел прямо ему в глаза. - Могу сказать, что я полностью с вами согласен.

Он готов был поклясться, что Удо испытал немалое удивление, только скрыл свои эмоции, а Киро, судя по его выражению лица, вообще не понял, с каким именно ответом согласен Иво.

- Теперь я не сомневаюсь, что вы раскроете это дело, - сказал глава, и сделал то же, что и Киро до этого, приобнял Одо за плечи.

- Я могу кое-что уточнить, Одо? - позже спросил Киро, когда они уже выходили из здания Совета и направлялись к машине.

- Да? - про себя Иво улыбнулся.

- С чем именно вы согласились в кабинете главы? - шагая рядом, он повернулся к нему, в глазах стоял вопрос.

- Я знал, что вы это спросите, Киро, - он позволил себе улыбнуться. - А как вы сами думаете?

- По-моему, вы ясно дали понять, что согласны с тем, чтобы начался конфликт...

- Видите, Киро, вы смотрите на то, что на поверхности, - сказал Иво. - А между тем, глава хотел ответить, что он не считает человечество готовым осваивать дальний космос. Именно с этим я и согласился.

Сейчас он говорил искренне. Он, и правда, не считал человечество готовым к тому, чтобы отправиться дальше Марса. Человечество могло принести лишь хаос, войны и разруху.

- Как вы решили, что он хотел ответить именно это? - Киро немного нахмурился.

- Он сказал, что его ответ вызовет конфликт между нашими планетами. Какой ответ в таком случае мог бы способствовать этому конфликту? - Иво глянул на него.

- Отрицательный... - проговорил он. - Но...вы уверены, что глава вас понял?

- Уверен, - ответил Иво.

- Почему?

- Я умею читать по глазам, Киро, - он сел в машину и поправил пиджак. - И я могу с уверенностью сказать, что ваш глава меня понял правильно.

- Видимо, я не достиг еще такого умения, вести переговоры полагаясь лишь на взгляд собеседника...

- Не отчаивайтесь. У меня это профессиональное, - сказал Иво.

- Удивительно... - проговорил Киро.

Он выбрал пункт назначения на дисплее - космопорт, и машина унесла их прочь от города.

«Птица» стояла наготове. Двигатели запущены и прогреты. Корабль ждал только пассажиров. Вот так, прилетев сюда на нем женщиной Тэлли Рэн, детектив улетал на нем же мужчиной Иво Одо. Теперь космопорт не казался таким ужасным и жарким. Солнце уже заходило за горизонт. По небу растянулись облака. Легкий ветер холодил кожу.

Иво, прежде чем сесть в кабину лифта, оглянулся на пустыню и скалы.

- Вас что-то тревожит? - рядом был Киро.

- Нет, - он смотрел вдаль, вспоминая свой прилет сюда.

Месяц пролетел слишком быстро. Как там, на Земле, комиссар? Иво было запрещено с ним связываться. Марс мог прослушать переговоры и тогда конфликта между тремя планетами не избежать.

Иво зашел в кабину. Лифт поднял его и Киро на палубу «Птицы». Привычные каюты, столовая.

- Не откажитесь от легкого ужина? - спросил Эо.

- Пожалуй, только возьму блокнот, - Одо заглянул в каюту.

На кровати лежало все необходимое - миникомпьютер, веганский блокнот из искусственной бумаги, коммуникатор. Взяв нужное, Иво пошел в столовую. Комбайн уже приготовил ужин. На столе - салат, травяной чай и коричневые орехи. Заняв свое место, Одо разложил блокнот, взял ручку и принялся за традиционную схему. Тэлли Рэн всегда рисовала жертву и ее окружение.

- Что вы делаете? - поинтересовался Киро, попивая горячий чай.

- Помогает размышлениям, - ответил он. - Рисуешь человека и начинаешь думать, о том, кто хотел его убить, какие были мотивы...

- У нас впереди четыре дня, - сказал Киро. - Полет к Марсу продлиться дольше, чем на Вегу.

- Это хорошо... - Одо погрузился в размышления.

Весь полет он провел рисуя разные схемы, даже когда они с Эо собирались в столовой, он не отрывался от работы. За четыре дня Одо изрисовал весь блокнот и принялся за новый. Хорошо, что веганцы положили их несколько. За работой он даже не услышал сигнал, который уже полчаса пищал по всему кораблю. В каюту постучали.

Разглядывая схемы в блокноте, Одо машинально нажал на дисплей. Переборки отъехали.

- Вы не слышите сигнал? - Эо выглядел встревоженным, но тот даже не удостоил его взгляда.

- Да, да...конечно... - Иво перелистнул страницу, и продолжил что-то записывать, пока рука Эо не сжала его плечо.

- Одо! Нас сопровождают корабли марсиан! - Киро тряхнул его, чтобы добиться внимания.

- Что? - он, наконец, оторвал взгляд от желтых листов. - В чем дело?

- Посмотрите в иллюминаторы! Два истребителя марсиан! - Киро, и правда, был взволнован.

- Какие еще истребители? - бросив записи на кровать, Одо метнулся в столовую.

Там, в иллюминаторе, на фоне Марса выплывали два истребителя. Включилась громкая связь.

- Нас сопровождают. Экипажу занять места, - сообщил пилот.

- Что случилось? - спросил Киро по связи. - Почему мы летим не к космопорту?

- Марсиане сопровождают нас к запасному посадочному комплексу. Они требуют, чтобы мы летели туда, - ответил ему пилот.

- Так-так... - сказал Одо, садясь в кресло. - Приключения начинаются.

Благодаря нервной системе своего нового тела, он сохранял абсолютное спокойствие. И, пусть, он никогда ранее не видел Марс так близко, эта планета его ничуть не удивила.

- Я свяжусь с Вегой... - Киро потянулся к минипульту около стола, и хотел отправить сообщение. - Что такое? Пилот! Почему внешняя связь не работает?

- Наши сигналы глушат... - по связи послышался шум.

Даже голос пилота было плохо слышно.

- Без паники, - Одо перехватил руку Эо. - Помните, в тот полет вы меня успокаивали. Теперь наступила моя очередь.

- Это политическая угроза! - Киро едва сдерживал свои эмоции.

- Нет! Это проверка на стойкость, - сказал Одо. - Успокойтесь. Оставьте пульт, мы все равно не сможем связаться с Вегой или с Землей.

- Это провокация!

- Конечно, - спокойно согласился Иво. - Провокация. Пожалуйста, дайте пилоту команду следовать за истребителями.

Киро, приподняв бровь, что выражало очень сильные эмоции веганцев, смотрел на Одо. Спустя минуту, он с волнением потянулся к пульту. Отдав команду, он растеряно сел в кресле.

- Я не знаком с этой стороной психологии землян и марсиан, - сказал он, сцепив пальцы. - Я не понимаю...

- Я вам объясню. Киро, они хотят запугать нас, проверить чего мы стоим. Это психологическая атака - сбить заранее оговоренные планы, устроить шум, - сказал он. - Они надеются, что мы начнем паниковать.

- Но зачем это делать? Ведь мы прилетели им на помощь?

Одо улыбнулся, просто и открыто.

- Это называется «метить территорию». Марс - планета мужчин. А кто мужчина? Самец. Как ведет себя самец любого дикого животного, когда видит чужака? Он метить территорию, Киро, - ответил он. - Скажите спасибо, что, будучи Тэлли Рэн, я прочел много книг по психологии человека.

- Вы говорите о животных, Одо. Но там, - он указал в иллюминатор, - люди!

- Люди они во вторую очередь, а в первую - это мужчины. Самцы, - повторил он. - Поэтому, расслабьтесь и наблюдайте за демонстрацией их силы.

Киро тяжело задышал. Да, теперь он попал в совершенно чуждую ему обстановку. За бортом корабля - два мощных истребителя. «Птица» летит неизвестно куда. Внизу пронесся космопорт, где они должны были сесть по плану, промелькнули сотни километров красно-серой пустыни, каньон, и вот оно, другой космопорт. Пилот сообщил, что корабль садится. Рядом опускались истребители. На площадке суетились какие-то серые роботы. Киро увидел несколько больших машин, людей.

- Сколько суеты... - прошептал он.

Внезапно заговорил пилот.

- Эо Киро, поступило требование высадить вас и вернуться на Вегу, - сообщил он.

- Одо? - Киро глянул на него.