- Жаль, что я не смог присутствовать на этой встрече, - сказал Киро, глядя прямо в глаза Одо.

- Киро, у вас была кровопотеря, а марсианский гранат вернул вам силы, - сказал он в свое оправдание.

- Да, но вы...вы воспользовались эффектом опьянения, - он подошел чуть ближе. - Я помню, что я вам рассказал. Я не контролировал свои действия, но я все помню. Теперь вы все знаете...

- Нет не все. Я не знаю про ваше второе задание, - откровенно сказал Одо. - Вы рассказали только про чертежи.

По округлившимся глазам Киро, он определил, что тот испытал, что-то вроде культурного шока. Киро открыл и закрыл рот и повторил так несколько раз, а потом, положив ручку на место, спрятал руки за спину и чуть приподнял бровь.

- Полагаю, теперь вы доложите обо всем на Землю или... - вздохнул он. - Принимая во внимание то, что я здесь единственный инопланетянин, существо не вашей расы...

- Киро, я не буду ни о чем докладывать на Землю, - серьезно сказал Одо. - Я и так знал, что вы летите сюда не просто так, а потом, эта ваша тайная ночная встреча в доме, перед отлетом с Веги, и мой разговор с вашим главой Удо... Ведь он не хочет, чтобы Марс начал освоение планет, так? Что принесут марсиане? Очередную войну? Или захватят в рабство какую-нибудь неизвестную цивилизацию? - он на минуту отвернулся к душевой кабине. - Я могу сказать какое ваше второе задание...

За спиной молчали. Он услышал, как Киро судорожно сглатывает.

- И...какое же? - наконец, спросил он совсем тихим голосом.

- Вам дали задание остановить производство кораблей. Так? - он повернулся к нему.

Киро смотрел ему в глаза. Зрачки были расширены, сердце стучало. Веганец сейчас переживал целую бурю эмоций, которые не мог выразить, а потом он как-то замер.

- Что будет, если я скажу, да? - его взгляд искал поддержки у Одо, но тот, чуть ухмыльнувшись, отвернулся к кабине, собираясь включить воду. - Я...прочем, я все равно не смогу найти у вас поддержки. Я видел ваше сознание и тот мир...на Земле... Теперь я понимаю, что мои слова о доверии и дружбе ничего для вас не значат...

- Вы ошибаетесь, Киро, - вдруг сказал тот. - А теперь извините, мне надо принять душ.

После душа, его в спальне ждал, уже успевший освежиться и переодеться, Киро. Видимо теперь он от него никогда не отстанет. Одо даже вздрогнул, когда завернутый в полотенце, вышел в спальню, и увидел его, сидящего на кровати. Киро тут же встал.

- Мне надо осмотреть вашу ногу и ребра, - сказал он.

Одо уже успел забыть, что на ноге у него болтается регенератор, а ребра до сих пор сломаны.

- Я думаю, рана уже зажила, я сниму его, - отмахнулся Одо, но Киро уже стоял возле его коленей и изучал показания прибора.

- Кость частично срослась, но регенерация мягких тканей еще не закончена, - тут же сказал он. - Через сколько встреча?

- На дисплей пришло оповещение, что они будут ждать нас в десять утра, - ответил Одо. - Киро, я могу сам справиться с раной...

- Нет! Прошу вас, позвольте мне просто быть рядом и показать вам, что значит дружба для моей расы, Одо, - вдруг сказал он.

Иво не успел ответить, как Киро наложил дополнительный регенерирующий пластырь под прибор, смазал ребра гелем, а после осмотрел его спину. Некоторые особо глубокие ожоги и порезы остались, на них, пальцы Киро, нанесли еще одно средство.

- Все в порядке, - сказал Одо. - Я хорошо себя чувствую...

- Это эффект медитации, - ответил Киро. - Но он может быстро пройти, а вот раны остались. И все же...где вы получили эти ранения?

- В городе, Киро, я был в городе, - сухо сказал он. - В офисе Роба.

Пальцы Киро замерли у него на спине, а потом тот осторожно взял его за плечо, и развернул к себе.

- В офисе?

- Именно. Вы за мной так ухаживаете для того, чтобы выведать мои секреты? Подкупить меня дружбой? Ведь теперь я знаю ваши задачи и вам очень на руку наша...дружба? - холодно проговорил Одо и тут же прикусил язык.

Тэлли Рэн не могла не сделать больно. Она ужалила его, больно ужалила. Одо понял это по его взгляду.

- Вы...не доверяете мне, - проговорил он, и сжал его руку. - Я видел ваш мир, детектив. Позвольте мне показать вам другой мир...

Его лицо было очень близко. Одо знал, чем это кончится, поэтому сделал шаг назад и высвободил свою ладонь из его пальцев.

- Киро, вы могли бы сказать мне, какой вы ориентации? - спросил он.

- Я вас не понимаю, - тот склонил голову набок. - Что означает этот вопрос?

Одо вздохнул, видимо Киро, и, правда, не понимал вопроса.

- Кого вы предпочитаете? Мужчин? Женщин? - Иво практически повторил вопрос Жана.

- Я все еще не могу понять, о чем вы меня спрашиваете, - честно признался он.

- Ваши половые партнеры, кто они? Какого пола? - Одо почувствовал раздражение Тэлли Рэн.

- Вы спрашиваете о процессе размножения или дружеских узах? - он вдруг задумался. - Кажется, я понял, о чем вы спрашиваете...

- И?

- На Веге отношения выстраиваются несколько иначе, Одо. Веганцы взрослеют только к двадцати годам. В возрасте двадцати четырех лет проходят обряд посвящения, на котором познают как женщину, так и мужчину, - ответил он. - Я тоже прошел этот обряд, но пока не связал себя узами дружбы или семьи.

Одо смотрел на него с некоторым шоком. На Земле, в некоторых районах, за однополую связь могли убить, колонии традиционалистов на Луне и вовсе запретили эту тему, на орбитальной станции такое тоже не пользовалось особым почетом. Иво не мог скрыть своего замешательства.

- А сколько вам лет? - он только сейчас понял, что ничего не знает о его возрасте или семье.

- Тридцать семь, - ответил он. - Вас что-то смущает?

- Кхм... - Одо откашлялся. - Нет, ничего...сегодня вечером Жан Варс приглашает нас посетить, так называемый, Мужской Клуб. Я полагаю это из-за того, что он сомневается в нашей ориентации... - он увидел, что Киро смотрит на него с некоторым непониманием. - Киро, на Марсе однополые отношения караются смертью. Однополые отношения здесь, между взрослыми людьми - это казнь. Вы меня понимаете? Жан меня спросил о нашей ориентации, и я сказал, что она традиционная, то есть мужчины спят с женщинами. У меня есть очень крупные опасения насчет Мужского Клуба. Вы же понимаете, чем там занимаются?

- Я могу предположить, что это еще одна их забава? - Киро смотрел на него открыто и действительно не понимал, что у Одо вызвало такой шок.

- Забава... Нас могут принудить к сексу с...с их женщинами, чтобы доказать свою ориентацию, - сказал он.

- Принудить? - он чуть нахмурился. - Это исключено, Одо. Для веганцев это сугубо личное. Это может происходить только с выбранным партнером и при наличии уз, семейных или дружеских. Остальное исключено. И, к тому же, наши физиологические размеры абсолютно не совместимы, - ответил он. - Земные женщины не совместимы с нами, а марсиане - выходцы с Земли...

Одо кивнул, прерывая его.

- Я боюсь, этими оправданиями мы не отвертимся... - проговорил он.

Иво на минуту сделалось плохо, от одной мысли, что ему предложат женщину. К такому он был не готов, потому что внутри билась Тэлли Рэн и сознание, не смотря на смену пола, осталось все же женским.

- Но они должны нас понять... - Киро тоже о чем-то задумался.

- Киро, для них это будет развлечением, понимаете? - сказал Одо. - В крайнем случае, вы готовы к такому повороту событий? Если вас заставят?

- Нет! - отрезал тот.

- То есть, вы без этих уз, не сможете заняться сексом?

- Нет! - повторил тот. - Вероятно...вероятно, вы считаете мой народ сексуально распущенным, но это не так. Мы можем делать это только с одним выбранным партнером, и ни с кем другим...иначе...иначе это внесет разлад в сознание... - он разволновался. - Мне сложно вам объяснить.

- Но вам же отсутствие уз не помешало сделать тогда со мной...то, что произошло на днях... - Одо запнулся. - Когда я чувствовал себя плохо...

- Вы имеете в виду стимулирующий массаж?