Мальчишки-рыболовы отказались ехать. Они так привыкли к своему времяпрепровождению по расписанию, что не хотели менять его. Тем более на вопрос одного из них Бернар ответил, что на заводь они точно не пойдут. К тому же с ними впервые пошёл на деревенскую речку мальчик из команды Стефана, до сих пор не проявивший способностей мага, хотя Бернар и утверждал, что видит в нём некоторую склонность к магии.

Во вторую же машину взяли Селену и Аманду с Люцией.

Ехать в лес, в котором его и мать чуть не разорвали одичавшие оборотни, Эрно наотрез отказался. Он угрюмо сказал Колру, что будет работать вместе с Джарри и Вилмором, а потом посидит с рыболовами. Но Селена, переглянувшаяся с семейным, сразу сообразила: мальчишку на постройке дворовых сарайчиков долго оба держать не будут, да и рыбалка его не интересует. Значит, Эрно снова будет сидеть у Кама.

Кажется, чёрный дракон тоже понял это. Но на этот раз промолчал.

Братство распределилось так, что в каждой машине оказались по двое: Хельми сказал, что долетит и без тряски в машинах. В одной же машине оказались Колин и Ирма, которая буквально плясала на ногах пассажиров от нетерпения вырваться на свободу.

- А где Коннор?! - крикнул Мика, оборачиваясь к своим пассажирам.

- Только что был здесь, - откликнулся Мирт - он сидел рядом с Селеной, которая, бережно прижав к себе, держала привычно безучастную Оливию.

- Может, он в первой машине? - удивился Мика и, высунувшись из окна, закричал: - Джарри! Коннор у вас?!

- Нет его здесь! - отозвался маг, взглянул на Тёплую Нору и засмеялся. - Да вот он бежит!

- Ты чего всех заставляешь ждать?! - снова закричал Мика.

- Не ори, - с видимым превосходством сказал мальчишка-некромант. Он выглядел очень довольным. Быстро вошёл в салон и, почти свалившись на скамью, с торжеством сказал Селене: - Её зовут Айна!

- Ты узнал имя девочки! - поняла Селена. - Ой, как здорово!

- Поймал момент! - радостно сказал Коннор. - У неё сон волнами шёл: то глубокий, то поверхностный. Но я всё равно дождался!

Он радовался так, словно сумел один противостоять целой орде "крабов". Когда мелькнула эта мысль, Селена подумала, что это счастье, когда он радуется не бойне, а помощи кому бы то ни было.

Протряслись по деревенской дороге к Лесной изгороди, у которой и остановились. Прежде чем переводить ребят через магическую защиту, Джарри и Колр сами вышли за пределы деревни и встали, разглядывая доступное глазам. Тишком-молчком просочилось к ним и братство.

Коннор сразу опустил руки - из-за изгороди Селена видела, как он расслабил пальцы. И вспомнила, что он так всегда делает - момент, перед тем как появиться вживлённому оружию. Джарри охотничье ружьё прятать и не думал. Колр стоял вроде как спокойный, но девушка уже знала, что он готов к боевому огню.

- Что скажешь? - негромко спросил Джарри у Коннора.

- Пространство немного тревожное, - отозвался тот. - Но можно просто не отходить далеко от деревни и быть постоянно настороже.

Джарри подошёл к изгороди и снял свою защиту. Вся толпа, радостно загомонив, помчалась за пределы деревни. Бернар важно прошествовал к первой же группе, сопровождаемый стайкой девочек-магичек. Джарри за руку поймал Ринд и напомнил, чтобы оборотни-подростки сильно не увлекались беготнёй по лесу и не забывали присматривать за Вади.

Аманда и Селена расстелили два старых одеяла, приготовленных Веткиным для подобия пикника, после чего девушка велела Аманде оставить Люцию на одеялах, рядом с Оливией, а самой пойти погулять с Колром. Ирма давно убежала вместе с братом.

Основная толпа сначала скучилась вокруг старого эльфа.

Оборотни-подростки - между ними Вади - сразу нырнули в чащобу. Селена было обеспокоенно привстала с одеял, но Коннор внимательно посмотрел вслед удравшим оборотням, а потом обернулся к Селене и кивнул. Положившись на то, что он сделал невидимо для всех, девушка снова присела к оставленным на неё детям. Аманда уже медленно брела под руку с Колром к деревьям, и девушка улыбнулась им, прежде чем полностью занялась малышами.

- Уходить не хочется, - недовольно сказал присевший рядом Джарри. - Знать бы заранее, что будет так хорошо...

- А вы заканчивайте с делами побыстрей и приезжайте оба, - предложила Селена, пытаясь отнять у девочки-дракончика небольшую куклу, к спине которой девочка старалась прилепить два лопушиных листа: кукольное платье Люция уже порвала и теперь старалась проколоть когтями пластиковую спинку игрушки, чтобы сделать две надёжные дыры в ней для "крыльев". - Люция, нельзя! Кукле больно!

Озадаченная девочка-дракончик безропотно отдала игрушку, задев так и не втянувшимися когтями ладонь Селены. Царапины быстро наполнились кровью, и Джарри быстро потянулся к семейной с какой-то тряпочкой, вынутой из кармана.

- Больно...

Оба оглянулись на шёпот. Сидевшая до сих пор не менее безразличная, чем кукла, Оливия внимательно смотрела на руку Селены. Смотрела и плакала.

- Оливия, ты что?

- Кровь идёт, - уже всхлипывая, прошептала девочка-эльф. - Больно, да?

- Ах ты маленькая! - В полном раздрае чувств Селена подхватила Оливию на руки и погладила её по голове. - Маленькая и миленькая! - Она на мгновения зажмурилась с отчаянным мысленным зовом: "Мирт!"

- Селена! - эхом откликнулся мальчишка-эльф и, несмотря на ворчание Бернара, помчался к месту пикника. - Что?! Что случилось?!

- Мирт? - Заплаканная Оливия протянула руки к брату.

Тот, сначала не понявший, немедленно взял её с коленей Селены. Только прижал к себе, утешая - с привычными словами: "Успокойся, Оливия, успокойся!", как замер.

- Оливия, ты узнала меня? - неверяще спросил он, глядя на мокрое лицо сестры.

Джарри, перевязавший руку Селены, улыбнулся и пошёл к машине.

- Что ж, - тихо сказала девушка Люции, которая копалась в куче сушёного мяса, с удовольствием принюхиваясь к нему, - кажется, на этот раз твоё маленькое хулиганство пошло на пользу.

- Возьму! - сама для себя решила Люция и сунула в рот полоску мяса. - Хочеш-шь? - протянула она другую полоску Оливии, обнявшей брата.

- Нет, спасибо, Люция, - вместо сестры ответил Мирт. - Селена, мы немного погуляем?

- Конечно, идите.

- Мирт, а где мы?.. - услышала Селена слова Оливии, постепенно затихающие, пока мальчишка-эльф чуть не на крыльях летел, неся приходящую в сознание сестрёнку к лесу, к деревьям.

- Ну что ж, Люция, а мы с тобой посидим, пожуём. Хочешь, я тебе волосы расчешу? - предложила Селена, а потом засомневалась: сумеет ли? Вон какие косматенькие - почти как у Ирмы, и даже гуще. Но надо было чем-то себя занять, потому что слёзы лились непрерывно, и в душе девушка ругала себя сентиментальной.

Но девочка-дракончик тут же повернулась к ней спиной, подставляя лохматую голову, и Селена со вздохом, чтобы задержать новые, подступающие слёзы, спросила:

- Люция, хочешь, мы тебе косичку сделаем?

- Кос-сичку, - уверенно ответила девочка-дракончик.

Поглядывая за детьми, которые были в поле её зрения, Селена быстро и сноровисто плела "колосок" - косичку из многих прядей. Ирма таких не любила - она не чувствовала себя при этом свободной. Но, может, - надеялась Селена, понравится Люции? Ведь она постоянно встрёпанная. И Аманда призналась, что даже раз в день расчёсывать распущенные волосы энергичной малышки - сущее мучение...

Странно. Селена пригляделась. Коннор почему-то не с братством, а возле Бернара и даже о чём-то спрашивает старика. Тот удивлён, но объясняет и, кажется, довольно пространно. Вот к старому эльфу обратилась Анитра - и после его кивка она повела Коннора к небольшому овражку, который образовался из-за ливневых дождей. Здесь они присели перед чащей трав и цветов. Насколько поняла Селена, Коннор продолжает спрашивать Анитру, а девочка-маг отвечает.

Потом оба залезли в эту чащу и пропали среди пёстрой зелени. Селена насторожилась и начала ждать.