Окончание ледникового периода, наступление современного этапа в истории земли означало рост лесов на нашей земле и одновременно увеличение пресноводных ее бассейнов. Осваивая эти леса и воды, наши предки совершенствовали свои орудия звероловства и рыболовства.

В поисках моллюсков и рыбы (а также ставшего труднодосягаемым в лесных чащах зверя) они расселяются водными путями, которые густой паутиной покрывают неизмеримые просторы европейской и азиатской части нашей родины. Неизвестно, где и когда изобретены ими первые плоты, челны и однодеревки, облегчившие эту рыболовочно-охотничью собирательскую колонизацию. Ученые признают, что именно из северо-восточного угла СССР часть колонизационного потока перекинулась через Берингов пролив и положила начало заселению Америки, где до конца средней ступени дикости не было человека.

Гранью, которая отделяет среднюю ступень дикости от высшей, является изобретение лука и стрел.

У нас теперь стрельба из лука является детской забавой или видом спорта. Лук у нас не имеет никакого хозяйственного применения. Однако в доисторические времена лук являлся важным оружием, чрезвычайно сильно повысившим власть человека над природой. Лук позволил дикарю охотиться на самых могучих и быстроногих животных, бить их на далеком расстоянии. Применение туго натянутой тетивы для метания оперенных стрел далось человеку не сразу и требовало немало остроумия и изобретательности. Большая часть австралийцев так и не научилась владеть луком. Наука до сих пор не установила, где и когда люди впервые изобрели лук со стрелами. Всюду, где мы сталкиваемся с достоверными следами применения лука, перед нами уже не ископаемые люди, а люди современного типа. Поэтому можно думать, что лук появился в послеледниковую эпоху, когда земля, ее фауна и флора приняли уже свой нынешний облик.

Если о жизни наших предков на низшей ступени дикости мы знаем очень мало, так как нигде на земле не сохранилось людей, стоящих на этой ступени развития, то о жизни людей древнекаменного века и так называемого протонеолита, или мезолита, то есть перехода к новокаменному веку, нам известно гораздо больше. До сих пор на земле существуют племена, не ушедшие дальше средней и высшей ступени дикости. Туземцы Австралии, Огненной Земли, тропических зарослей Африки, Азии и Южной Америки до сих пор остаются бродячими охотниками и собирателями, не знающими настоящей оседлости, не имеющими ни глиняной посуды, ни земледелия, ни скотоводства. По этим дикарям мы и можем себе представить, как жили наши предки на стадии дикости.

Изобретение лука и стрел знаменовало новый подъем первобытного производства. Лук и стрелы были не столько оружием, сколько важнейшим орудием человека, облегчившим его борьбу с природой. К мускульной силе человека здесь впервые присоединилась упругость, эластичность согнутой ветви дерева.

Лук и стрелы облегчали труд не только одним звероловам. Лук и стрелы на высшей ступени дикости нашли применение и в рыболовстве. Известно, что андаманцы стреляли рыбу со своих лодок и что то же проделывали бороро.

Таким образом, и в центральной Бразилии, и у берегов Индокитая, следовательно, совершенно независимо друг от друга, люди высшей ступени дикости применяли лук и стрелы для рыбной ловли. Увеличение продукции охоты, как в области звероловства, так и в области рыболовства, было неминуемым последствием все более частого и широкого использования лука и стрел.

Производительности труда мужчины содействует и применение им для охоты различных западней и ловушек, первое появление которых относится к высшей ступени дикости. Мы находим простейшие западни у высших дикарей и Африки (бушмены) и южной Азии (семанги). В дремучей лесной чаще некоторые высшие дикари изобрели духовое оружие, представляющее еще более совершенное орудие, чем лук и стрелы (например, семанги на Малайском полуострове, вероятно, заимствовавшие его от малайцев, ботокуды в восточной Бразилии).

Отсюда и появление первых постоянных запасов у мужчин-охотников. Появление таких запасов позволило мужчинам расширить приручение животных, начатое ими на средней ступени дикости одомашнением собак. Теперь, на высшей ступени дикости, стали в некоторых обществах появляться, кроме собак, и другие домашние животные. В Южной Америке бороро приручают красных попугаев аррара. Они еще не употребляют в пищу ни мяса, ни яиц своих ручных птиц, но уже выдирают у них перья, которыми пользуются для украшения своего тела и своих орудий. В юго-восточной Азии андаманцы и сакаи одомашнивают диких свиней. Женщинам сакаи приходилось выкармливать грудью поросят. Эти зачатки животноводства стали возможны лишь благодаря появлению кое-каких запасов в хозяйстве мужчин.

Капканы древних охотников.

Отсюда «Переход от грубых каменных орудий к луку и стрелам и в связи с этим, — по замечанию И. В. Сталина, — переход от охотничьего образа жизни к приручению животных и первобытному скотоводству»[27]. Но запасы у мужчин были гораздо меньше, чем у женщин. Последним удалось на высшей ступени дикости сделать чрезвычайно важное изобретение — варку пищи. Мы обнаруживаем ее на основании этнографических источников и в Африке, и в Азии, и в местах, достаточно отдаленных друг от друга, чтобы считать ее самостоятельным изобретением, а не заимствованной из одного центра. На полуострове Малакка женщины племени сакаи кипятят воду и варят суп в кусках бамбуковых стволов, бросая в налитую в них воду раскаленные на огне камни.

Этот способ особенно распространен в Калифорнии. Он встречается в Северной Америке и вне этой области. Например, название одного кочующего племени — ассинобойны — означает в буквальном переводе «камневары».

Духовое ружье.

Этнографам удалось установить, что приготовление пищи таким способом — дело исключительно женщин. Они умеют плести чрезвычайно частые, непроницаемые для воды, корзины. У них имеются здесь не только каменные зернотерки (такие найдены археологами при раскопках в Калифорнии), появившиеся еще на средней ступени дикости, но и каменные ступки с большими каменными пестиками для толчения в муку желудей. Чтобы придать муке приятный вкус, индианки Калифорнии варят ее в воде, в которую подбавляют немного извести, и таким химическим способом лишают ее горечи. Обилие дубовых лесов и широкое использование желудей позволяют заготовлять запасы этим «древоедкам».

У калифорнийского племени мивок этнографы обнаружили своеобразные маленькие кладовые для хранения запасов желудей. Это этнографический памятник впервые возникшего на высшей ступени дикости производства постоянных запасов пищи.

Главным орудием и одновременно оружием гуаяков — типичных представителей высшей ступени дикости (Южная Америка) — служит, по наблюдениям одного французского путешественника, лук со стрелами очень простого типа, сделанный из тяжелого, крепкого пальмового дерева, крупных размеров — обычно от 190 до 210 сантиметров. Применение его требует особого искусства: индейцы из соседних земледельческих поселков натянуть его не в силах. Дальность полета стрелы примерно 100 метров.

Имеются у гуаяков каменные топоры. Они служат им для «древоедства»: срубив пальмы пиндо, они срывают побеги верхушки («пальмовая капуста»), а вскрывая топором стволы, добывают мучнистое вещество.

Среди утвари много корзин, больших и малых; сит для приготовления пальмовой муки; есть зародышевая глиняная посуда, необожженная, служащая в основном для растапливания воска. Этим воском покрываются особые корзины из соломы для того, чтобы сделать их водонепроницаемыми.

Сравнительно развиты у гуаяков плетенье и пряденье, находящиеся в руках женщин. Веревки и бечевки они плетут из растительных волокон, сплетенных с волосами или шерстью, главным образом обезьяньей.