— Тогда ждите. Дмитрий Львович ушел обедать.

— Вы к Дмитрию Львовичу?

Рядом остановился молодой мужчина.

— Да, к нему, — подтвердила Полина.

— Если не хотите ждать, загляните в ресторан, здесь недалеко.

— Он точно там?

— Да, я сам бронировал столик.

Он сказал название и показал направление. Полина быстро нашла ресторан. И макушку Демона заприметила издалека. Он сидел за столиком на веранде.

Девушку, сидящую напротив него, Полина заметила, когда подошла ближе. Она замедлила шаг. Сотрудница? Нет, навряд ли. На девушке нарядное платье, в таком не ходят в офис. Клиентка?

Демон наклонился к уху девушки и что-то сказал, а она рассмеялась и стукнула его по предплечью.

Полина остановилась. Пожалуй, ей не стоит подходить. Она поставит в неловкое положение и Демона, и себя, и незнакомку. Его женщину.

Бессовестный врун! Лучше бы он сказал правду. Тогда сейчас Полине не было бы так… горько.

Развернувшись, она побрела обратно к офису. Вернется же Демон… с обеда. И хорошо, если один. Она отдаст ему пакет и сразу же уедет домой.

— Прекрасно выглядишь. — Демон не удержался, коснулся губами тыльной стороны ладони, когда Даша протянула ему руку. — Сказал бы, что помолодела, но навряд ли ты воспримешь это, как комплимент.

Даша рассмеялась и кокетливо поправила волосы.

— Ты единственный, кому позволено шутить по поводу моей внешности, — сказала она. — Но комплимент принимается. Просто я рада, что все позади. Маме лучше, они с папой переезжают поближе ко мне, и Яр скоро вернется.

— Соскучилась?

— Безумно!

Демон встретился с Дашей во время обеденного перерыва. И ресторан выбрал недалеко от офиса. К счастью, она легко приняла его условия: обсуждать с кем-то другим собственные проблемы он не решился бы.

— Прости за бестактный вопрос, но… как ты вообще выдержала целый год?

— Ох, Дим! — Даша засмеялась. — Яр же не на другом конце света. Хотя и там тоже есть сотовая связь. Мы переписывались, болтали по телефону.

— Я не об этом. — Демон замолчал, так как официант принес заказанные блюда. И только когда он отошел, продолжил: — Ты не испытывала… голод?

Даша вздохнула и взяла приборы.

— Аппетитно выглядит, — сказала она, рассматривая стейк из лосося.

— Ладно, не отвечай, если не хочешь, — разочарованно протянул Демон.

И с чего он решил, что Даша захочет говорить на эту тему…

— А почему ты спрашиваешь? — Даша изящно отправила в рот кусочек рыбы. — Простое любопытство?

— Ну да, — буркнул он. — Исключительно.

— Похоже на сарказм, — заметила она.

— Ты, как всегда, проницательна.

— А ты, как всегда, мне льстишь.

Демон закатил глаза и принялся за стейк. Надо хотя бы поесть нормально.

— Это из-за женитьбы? — спросила Даша. — Твоя девушка…

— Она не садистка. — Демон ухватился за подсказку. — И я не хочу ей изменять.

Даша покачала головой.

— Не знаю, может ли маз отказаться от боли. Ты же знаешь, я по другую сторону, хоть и не садистка. Яр разрешил мне… устраивать сессии с другими мужчинами.

— Что? — Демон не поверил своим ушам. — Ярослав? Да он ревнивец, каких свет не видывал!

— И, тем не менее, — улыбнулась Даша. — Он сказал, что не сочтет это изменой.

— Весьма благородно с его стороны, — пробормотал он. — А ты? Ты воспользовалась этим?

— Нет. Это несправедливо по отношению к Яру. Но… Во-первых, у нас ДС-отношения, и нет зависимости от боли. А, во-вторых, мы оба знали, что это ограничение всего лишь на год. Ты же не собираешься разводиться через год?

Демон чуть не застонал — Даша била точно в цель, хоть и не знала обстоятельств его женитьбы.

— Не думаю, что разведусь, — сказал он. — Видимо, придется изменять.

— Поговори с ней, — предложила Даша. — Возможно, все проще, чем ты думаешь. Был бы ты садистом, было бы сложнее. Может, она рада будет время от времени колотить мужа.

— Шуточки у тебя! — возмутился Демон.

— У тебя научилась, — парировала она. — Лучше расскажи, кто она. Так странно, что ты решил жениться!

— Почему же? — оскорбился он. — Я не могу полюбить?

— Честно? Мне казалось, что нет. Даже когда ты домогался меня, это было похоже на одержимость, не на любовь.

— Чудненько…

Наверное, Даша права. Он не способен любить. Это чувство умерло, когда его предала женщина. Дашу он выбрал потому, что она его устраивала. Почти идеально. А Полина — это вызов. Да, она нравится ему. Он ревнует ее, потому что уже считает своей собственностью. Но… Любовь? Он не знает, что это такое.

— Не обижайся, Дим, — попросила Даша. — Я могу ошибаться. Все же мы не были близки.

— Да все нормально, — отмахнулся Демон. — Когда-нибудь я расскажу тебе, как мы познакомились. Но не сейчас, хорошо? Ее зовут Полина, и я нашел ее в монастыре. Пока это все.

— Издеваешься?! — Даша округлила глаза. — Теперь стало еще любопытнее! Она монахиня?!

— Трудница. — Демон усмехнулся и, наклонившись к Даше, шепнул: — А нечего дразнить демона…

Она засмеялась и стукнула его по предплечью.

— Вредина!

— Ой, ладно. Что хочешь на десерт?

Они оба взяли по чашке кофе. Даша вздыхала, что никто не варит кофе так хорошо, как Ярик. Демон… завидовал. Но уже не ревновал. Даша — не его женщина. Откровенно говоря, она никогда ею и не была.

— Даш, у меня есть просьба…

Это надо сделать, иначе он сойдет с ума.

— Да? Какая?

— Предпочел бы твою руку, но понимаю, что просить бесполезно. — Демон поморщился. Наверное, сейчас он жалок. — Может, посоветуешь кого? Деньги не проблема.

— Садистку посоветовать? — уточнила Даша. — У тебя вроде не было проблем…

— Садиста.

— Мужчину?!

— Женщины меня бесят, — признался он. — Из старых знакомых… кто-то переехал, кто-то нашел пару… А другие… Все не то! В общем, я черт знает сколько времени не могу удовлетворить голод. После последней порки вообще дропнул. Я так больше не могу. Я скоро начну кидаться на людей.

— Ты? — удивилась она. — Ни за что не поверю. Ты всегда такой спокойный, уверенный в себе…

— Даша, мне не комплименты нужны, а помощь. Да или нет.

— Я спрошу кое у кого, — пообещала Даша. — Сегодня и спрошу. Жди звонка.

К счастью, она больше не предлагала вручить плетку невесте. Демон, может, рассмотрел бы и этот вариант, но точно не сейчас, когда Полина шарахается от одного упоминания Темы.

Они почти попрощались, когда Демон вспомнил о приглашении.

— Чуть не забыл отдать! — сокрушенно вздохнул он. — Приходите, пожалуйста. И вообще, позвони, когда Яр вернется. Может, пересечемся до свадьбы.

— Только если ты пригласишь Полину, — тут же поставила условие Даша.

— Отличная идея! Уверен, она будет рада познакомиться с вами. Я не сказал? Она примерно ваша ровесница.

Он оставил ее с открытым ртом. Нет, действительно! Как будто он — дряхлый старик, берущий в жены невинную девочку. Неравный брак, млять! Между прочим, Даша тоже старше Ярика.

Демон спешил вернуться в офис к назначенной встрече, потому и не заметил Полину. Она окликнула его, когда он промчался мимо.

— Ты? — удивился он. — Здесь? Что-то случилось?

— Нет, ничего. — Она протянула ему пакет. — Вот, дедушка велел передать.

— Оставила бы на ресепшне…

— Он сказал, лично в руки, — пояснила Полина. — Ну все, я пошла.

— Погоди. — Демон чувствовал, что-то не так. Но не мог понять, что именно. — Ты давно ждешь?

— Нет, только приехала, на такси. И обратно тоже, сейчас вызову. Хочу прогуляться до киоска, купить мороженого. Ты же не против?

Она говорила непринужденно, даже улыбалась, но Демону казалось, что во взгляде мелькает испуг. Врет? Но зачем… Легко же проверить, послал ли ее дед или сама явилась.

Встреча!

— Поль, прости, мне пора. Позвони, как вернешься домой. Нет, лучше напиши, а я перезвоню, когда смогу.

— Беги, беги, — сказала она. — Я же не к тебе приезжала, а по делу. Пока.