Она заспешила вверх по улице, чуть ли ни вприпрыжку. Интересно, как Юрий Олегович выпустил ее из дома в таком виде? Волосы дыбом, из одежды — какая-то тряпка на бретельках. И чуть ли ни босиком!

По дороге в кабинет Демон вскрыл пакет. Вроде бы Юрий Олегович ничего такого не говорил… Что за документы?

В пакете обнаружилась стопка чистых белых листов.

— Дмитрий Львович, курьер вас нашел?

— Что? — переспросил он, поднимая взгляд на секретаря. — Курьер?

— Да, девочка приходила с пакетом. А, вот же он. Вы получили.

— Она заходила в офис?

— Да. Полчаса назад примерно. Я сказал ей, где вы обедаете.

Млять! Так вот что не так! Полина видела его с Дашей. И не подошла. Даже гадать нечего, о чем она подумала!

Полина так и не вызвала такси. Оказалось, что офис Демона находится недалеко от дедушкиного дома, вполне можно прогуляться. Да и возвращаться в растрепанных чувствах не хотелось. Она уже немного успокоилась, даже удалось обмануть Демона — скрыть, что видела его с женщиной. Однако хотелось окончательно избавиться от обиды.

Мороженое Полина купила. И с удовольствием его съела, сидя на лавочке в небольшом сквере. А после, прихватив в том же киоске бутылку ледяной воды, медленно отправилась в сторону дома.

Откровенно говоря, обижаться не на что. Полина в тысячный раз напомнила себе, что брак договорной и фиктивный. Демон с самого начала честно признался, что его интерес лежит в области финансов, а Полина — лишь забавная игрушка. Так какой смысл в обиде?

Она сама виновата. Демон посягнул на ее личные границы, увлекшись игрой, и Полина поддалась на провокацию. В чем его можно обвинить? Только в неискренности.

«Пока мы муж и жена, будем соблюдать приличия».

Красивые слова! Но ведь свадьбы еще не было, значит, и договор не вступил в силу. Правда, Демон сказал, что женщины у него сейчас нет. Мог и соврать, чтобы избежать неприятных объяснений. Или это все же клиентка?

Или…

Дочь?!

Полина чуть не упала, зацепившись носком босоножки за выступ тротуарной плитки.

Дочь! Как же она сразу не вспомнила. Ведь Демон упоминал… И по возрасту незнакомка подходит. Но дочь вроде бы учится за границей? Прилетела на свадьбу! Или… на каникулы. Сейчас же лето!

Настроение заметно улучшилось. Полина расправила плечи, улыбнулась… и осадила себя. Все так, только, по сути, ничего не изменилось. У Демона своя жизнь, а у нее — своя.

Недалеко от дома Полина обнаружила кондитерскую и купила там пирожные и печенье к чаю. А, вернувшись, занялась шитьем, напрочь позабыв о просьбе Демона.

Ночная сорочка получилась нежной. Полина разрезала ее посередине и сделала вставку из кружев, добавила их по подолу. Шила она иглой, аккуратно, стежок за стежком. Как обычно, любимое занятие помогло отвлечься от грустных мыслей.

Демон напомнил о себе вечером. Полина ответила на звонок, разминая затекшую спину.

— Ты где?! — рявкнул Демон.

— Я? — Она растерялась. — Дома…

— Я же просил написать!

— Ой… Я забыла. Но я давно уже дома, пра…

— А больше ты ничего не забыла?

Демон перестал орать, но в голосе появились ехидно-недовольные нотки.

— Дима, ты о чем?

— Не забыла, например, что обещала не врать? — напомнил он.

— А что не так? — вспылила Полина. — Я не твоя собственность! Да, я не захотела мешать твоей встрече. И возвращаться домой на такси не захотела. Это преступление? Я… Я вообще не выйду за тебя замуж! Ты тиран! И деспот! Вот!

Она выключила телефон и бросила его на кровать.

Почему… Почему он такой грубый?! Настоящая невеста устроила бы ему скандал, не разбираясь, с дочерью он обедал или с любовницей. А он бесится из-за того, что она тактично сделала вид, что ничего не знает!

Взгляд упал на сорочку, разложенную на кровати.

Еще одно доказательство глупости! Кому она нужна? Зачем…

Полина схватила ножницы и разрезала сорочку пополам. А после каждый кусочек — снова пополам. Снова и снова, пока от сорочки не осталась кучка мелких лоскутков.

Все! Хватит с нее игры в невесту! Если дедушка будет настаивать на свадьбе, она выйдет замуж, но будет держать Демона на расстоянии. Изображать счастливую пару они будут только на людях!

Полина понимала, отчего так разозлилась. И от этого становилось только хуже. Она успела влюбиться в Демона! Он так искусно плел вокруг нее сети, так заманивал, так соблазнял… И она поддалась! Поверила… Потянулась к тому, кто дарил ей ощущение тепла и заботы. Ей всегда этого не хватало. Оттого она и ненавидела себя за слабость.

Сжав пальцами крестик, она зашептала слова молитвы, прося сил и терпения пережить это испытание. И почти успокоилась, когда в дверь постучали.

— Полина, к вам пришли, — сказал Алекс, заглянув в комнату после разрешения.

Полина не успела спросить, кто. Отодвинув Алекса в сторону, к ней ворвался Демон. Злой и взъерошенный.

— Алекс, будь добр, оставь нас, — велел он. — И Юрию Олеговичу не докладывай, не тревожь его. Мне надо кое-что обсудить… с невестой. Буквально пять минут.

Алекс исчез, прикрыв за собой дверь, а Демон молча уставился на Полину, испепеляя ее взглядом. Отчего-то она не сильно испугалась неожиданного визита. Может, потому что находилась дома, под дедушкиной защитой. А, может, просто устала бояться.

— И что же ты хотел обсудить? — поинтересовалась Полина, не выдержав гнетущего молчания. — Мое поведение?

— Выпороть я тебя хотел, — произнес Демон тихо. — Даже не представляешь, как руки чешутся.

Полина замерла, чувствуя, как по телу растекается сладкая дрожь предвкушения.

Нет, только не это! Только не сейчас! Нельзя смотреть ему в глаза! Нельзя слушать!

Зажмурившись, она закрыла уши ладонями. Только бы не закричать!

Демон заставил ее опустить руки, схватив за запястья.

— Хватит прятаться, — жестко сказал он. — Ты та, кто ты есть. И можешь не беспокоиться, я тебя пальцем не трону.

Он отпустил ее и сел рядом, наклонившись вперед и опершись локтями о колени.

— Ты до сих пор не поняла, что провоцируешь меня, бросая вызов?

— А ты не ведись, как мальчишка, — буркнула Полина, переведя дыхание. — Ты меня разозлил.

— Это ты меня разозлила! Я волновался, добралась ли ты до дома, но не мог прервать заседание, чтобы позвонить. А ты просто забыла!

— Я не специально.

— Даже если так, могла бы извиниться.

— Ты не дал мне этой возможности, — парировала Полина. — Сразу набросился с обвинениями.

— Думаешь, я не заметил, что ты обижена? И не понял, почему?! Лучше бы ты подошла к нам в ресторане. Мне не пришлось бы оправдываться, и я познакомил бы тебя с Дашей.

— Твою дочь зовут Даша?

— Дочь?

Демон развернулся к Полине, хмурый и растерянный.

— Ну… ты обедал с дочерью? — По меняющемуся выражению его лица Полина поняла, что ошиблась. — Она вернулась…

Пришлось замолчать, потому что очередная волна обиды и разочарования обожгла так больно, что стало трудно дышать. Нет, это невозможно! Она не должна так реагировать. Это ее не касается!

— Ты решила, что это моя дочь? — хрипло спросил Демон.

— Да какая разница, — выдавила Полина, сделав над собой усилие. — Дочь, клиентка, сотрудница… Я не хотела вам мешать. Дождалась, когда ты вернешься в офис. Вот и все.

— Даша — друг.

— Хорошо.

— Я хотел вас познакомить.

— Это обязательно? Я не чувствую себя достаточно взрослой, чтобы дружить с твоими бывшими.

Боже, она это сказала! И до сих пор жива? Демон сидит рядом, скрипит зубами, но…

— Даша — не бывшая. Она друг. Между нами никогда ничего не было.

— Да, да… Хорошо, я поняла. Пять минут, кстати, прошли. Тебе не пора?

— А это что? — Демон вдруг кивнул в сторону лоскутов, все еще рассыпанных на столе. — Разве это не то кружево, что ты покупала?

— Да, то самое. Неудачно получилось, пришлось уничтожить.

— Ты хочешь отменить свадьбу?