— Нет.

Демон крепко сжал зубы, чтобы не выругаться.

— Тогда давай оставим все, как было. — Полина зябко повела плечами. — Я не хочу… быть ничьей сабой. Я тебе верю, просто не хочу начинать заново.

— Ты боишься, — сказал он.

— Да. И что? Это мой выбор.

«Не выбор, а трусливое бегство!»

Нет, все же Полина — бесячая девчонка. И такая милая в своей наивности…

— Поговорим об этом, когда ты вернешься, — ответил Демон. — Ты же вернешься?

— Да. — Она выдавила улыбку. — Ты же без меня не справишься.

Говорят, откровенный разговор приносит облегчение. Полине так не показалось: возможно, из-за того, что она не рассказала Демону всю правду.

Короткий сон снял усталость, — в монастыре Полина довольствовалась малым, — но тяжесть с души никуда не исчезла. Наоборот, стало еще хуже. Демон оказался порядочным человеком, и обманывать его — тяжкий грех. Он доверился ей, отнесся по-доброму, заботился, обещал защиту, а она…

Полина вздохнула и взглянула на экран телефона. Илья опаздывал.

Да, она поступила правильно. Если держать Демона на расстоянии, то не будет так стыдно за те съемки. Тогда это не обман, а скрытность, и ему не в чем будет ее упрекнуть.

Телефон зазвонил, и Полина чуть не выронила его из рук от неожиданности — так крепко задумалась.

— Илья? Ты где? — спросила она, увидев, кто звонит.

— Полин, я не приду, наверное, — как-то неуверенно ответил он.

— Почему?

— Да так… Понял, что не готов встречаться с твоим женихом, — хохотнул Илья. — До меня медленно доходит. Ты выходишь замуж. Зачем тебе я?

— Димы не будет, он занят, — ответила Полина.

И сообразила, что зря это сказала. Сейчас она не горела желанием встречаться с Ильей. Мстить не за что, да и припухшие от слез глаза приходилось прятать за темными стеклами очков.

— Ничего, я одна схожу на встречу, — поспешно добавила она. — Пока.

— Нет, подожди, — спохватился Илья. — Точно одна? Если его не будет, я мог бы…

— Я уже опаздываю.

— Да я тут, рядом. Посмотри направо.

Полина повернула голову и увидела, как Илья машет ей рукой. Что за странное поведение! Если тут, отчего не подошел сразу?

— Привет. — Илья протянул ей розу на длинном стебле. — Это тебе.

— Это лишнее, — проворчала Полина, мигом вспомнив букет, подаренный Демоном. — Мы же не на свидании.

— Выбросить? — заметно огорчился Илья. — Я хотел тебя порадовать.

Она приняла розу, проклиная себя за глупость. Им не надо было встречаться.

— Спасибо, Илюш, — произнесла она вслух. — Только давай сразу договоримся, мы не пара.

— Друзья? — предложил он, улыбнувшись. — Если твой будущий муж не возражает.

— Друзья, — согласилась Полина. — Он верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Может, пойдем? Правда, опаздываем.

Демон хотел отправить ее на машине с водителем, но Полина отказалась. Сказала, что хочет проехаться на метро, надо привыкать к большому городу. Демон не возражал. Он вообще вел себя как-то покладисто, и это даже раздражало. Жалеет, что ли? Только этого ей не хватало!

От метро до места, где назначена встреча, они с Ильей шли пешком: немного по улице, вдоль оживленного Садового кольца, немного вдоль Яузы.

— Добрый день, Полина и Дмитрий! — радостно поприветствовала их девушка-менеджер. — Я — Марина, ваш менеджер. Идите за мной.

Илья хмыкнул.

— Добрый день, Марина, — вежливо ответила Полина. — Это не Дмитрий, а Илья.

— Э-э… Но мне сказали, что жениха зовут Дмитрий, — растерялась та.

— Жениха — да. Но он не смог прийти. А это мой брат.

Илья вздернул бровь, но промолчал.

Полина зря переживала, дегустация прошла в приятной обстановке. Салаты, горячие закуски, основное блюдо — все подавалось по очереди. Марина перечисляла ингредиенты, рассказывала, как готовится блюдо. Полина и Илья пробовали и оценивали вкус. Полине нравилось все. Илья отверг салат из морепродуктов, объяснив, что терпеть не может слизистое желе. В общем, меню Полина утвердила.

— Может, по чашечке кофе? — предложил Илья, когда они вышли на улицу.

— Нет, мне пора домой, — отказалась Полина. — Спасибо за компанию.

— Так ненадолго, — настаивал он. — Тут рядом есть хорошая кофейня. Просто ты какая-то… грустная. Что-то случилось?

— Нет, ничего, — соврала Полина. — Хорошо, выпьем кофе.

Она согласилась, чтобы не казаться грубой. Вроде как неприлично — позвала, потому что стеснялась идти одна, а потом, типа, «давай, до свидания»? Илья ни в чем не виноват. Это она фиктивно выходит замуж. И совсем не фиктивно втрескалась в жениха, отчего и страдает, как последняя дура. А Илья… просто парень, которому она понравилась.

— Капучино? — переспросил он, когда Полина озвучила свой выбор. — Не, это банально. Все девочки любят капучино. Можно, я угощу тебя чем-нибудь особенным?

— Можно. — Полина улыбнулась, поддавшись его обаянию. — Удиви меня.

Пока Илья ждал у стойки, когда бариста сделает напитки, Полина села за стол у окна. Отвлечься не получилось, мысли все так же были о Демоне и об их непростых отношениях. Хорошо бы сегодня вернуться домой. Если она опять останется ночевать у Демона, добром это не закончится. Он умеет убеждать, она любит подчиняться. А поддаваться нельзя! Да хотя бы… ради того же Демона. Он слишком хорош для такой, как она.

— Вот! — Илья поставил перед ней стакан. — Это копи чам, смесь кофе и чая, плюс молоко и сироп. Попробуй.

Полина осторожно пригубила напиток.

— Сладко, — резюмировала она, облизав губы. — И чай чувствуется. Мне нравится, спасибо.

Себе Илья взял то же самое. И еще — пирожное корзиночку со взбитыми сливками. Полина попробовала его из вежливости, есть совершенно не хотелось.

— И все же? — Илья вдруг коснулся ее руки. — Что случилось? Ты же плакала, верно?

— Случилось? — протянула Полина. — Да нет же, ничего.

Внезапно все произошедшее показалось ей смешным и нелепым. И от одного взгляда на Илью хотелось смеяться. Полина фыркнула, зажимая рот ладонью, не удержалась — и расхохоталась.

Какая она глупая! Жизнь такая простая и легкая! А она грузится проблемами, пытается наладить отношения с женихом. Да к черту! Пусть катится в преисподнюю! Он же… Демон! Там ему и место.

— Что это с тобой? — спросил Илья, улыбаясь.

— А не знаю, — призналась Полина. — Ты рядом, и мне хорошо. Пойдем гулять?

— Ты куда-то спешила, — напомнил Илья.

— Я передумала. Хочу гулять и веселиться! Ты со мной?

Еще никогда Полина не чувствовала себя так прекрасно. Давно пора было понять, тяжелые времена позади! Она богата, рядом красивый парень! Что еще надо для счастья? Хотелось петь и танцевать!

И она танцевала бы прямо на улице! Если бы Илья позволил… Однако он повез ее куда-то, пообещав нечто необыкновенное. И уговаривал не петь в такси.

Вот зануда!

Впрочем, Полина его простила, когда машина остановилась рядом с коттеджем, утопающим в зелени. В саду журчал фонтан, над цветами порхали бабочки, в пруду плавали золотые рыбки.

Полине показалось, что она попала в сказку, а из домика вот-вот выйдет настоящая фея.

— Мы где? — спросила она благоговейным шепотом.

— Наша дача, — ответил Илья. — Родителей сегодня нет, мы одни. Тебе тут нравится?

О да, ей нравилось! И плескаться в пруду, пугая рыбок. И бегать босиком по траве, и плести венок из цветов.

О Демоне Полина не вспоминала.

Они с Ильей что-то пили, он танцевал с ней в саду, а после целовал под кроной благоухающей липы.

А потом…

Проснувшись, Полина обнаружила, что лежит на кровати, абсолютно голая. От веселья не осталось и следа: голова раскалывалась от боли, во рту пересохло.

— Уже проснулась? Иди ко мне, котенок.

Сонный голос заставил Полину вздрогнуть. Илья тоже здесь?! Мужская ладонь уверенно накрыла грудь. В глазах потемнело.

— Ты… мы… — забормотала Полина, едва ворочая языком.