Однако Полина — другая. Она дерзкая, забавная, добрая. И обычно выжать из нее хоть слезинку практически невозможно. Это сейчас она расклеилась, потому что запуталась, потерялась где-то между желанием и надуманным долгом. И страх взял верх из-за того, что она в очередной раз столкнулась с предательством мужчины.

Это надо пережить. Набраться терпения — и переждать. Пусть успокоится, убедится, что на нее не давят, сделает обдуманный выбор. Отчего-то Демон не сомневался, что Полина испытывает к нему теплые чувства. А если и нет — он достаточно взрослый, чтобы справиться с разочарованием.

Еще днем, пока Полина спала, Демон связался с детективом и поставил перед ним новую задачу — найти Илью. Опоить девушку, чтобы переспать с ней, невозможно без причины. Навряд ли молодой человек настолько не уверен в себе, что не имеет иных способов удовлетворить потребности организма. Значит, он либо пикапер, либо шантажист. И первое, как ни кощунственно это звучит, даже предпочтительнее.

Если Илья пикапер, то он затащил Полину в постель на спор. Цель достигнута, значит, он оставит ее в покое. Все, точка. К сожалению, это маловероятно. Для пикаперов важна чистая победа — желание жертвы заняться сексом, а не насилие.

Но, похоже, Илья — шантажист. И тогда рано или поздно всплывут фотографии, компрометирующие Полину. Кому это надо? Да всем, кто жаждет добраться до наследства Юрия Олеговича! Расчет ясен, развратные снимки накануне свадьбы — как доказательство непорядочности девушки. А, учитывая слабое сердце Юрия Олеговича, он и вовсе может не пережить такого поворота.

Все это означает только одно: Илью нужно найти и обезвредить.

Но как, спрашивается, его искать?! Демону известно только имя. И не факт, что оно настоящее. Даже телефон исчез! Навряд ли Полина помнит наизусть номер Ильи. Вся надежда — на детектива. Возможно, Полина и Илья попали на какую-нибудь уличную камеру в районе, где встречались.

Утром Демон накормил Полину завтраком и отвез к деду. Странно… Когда-то он ругался с женой, потому что она заботилась исключительно о себе, игнорируя его желания и потребности. «Чаю хочешь? Чайник на плите, заварка на полке». Он представлял себе семейную жизнь несколько иначе: совместные занятия домашним хозяйством, совместный отдых, общий вклад в бюджет. А сейчас Демон с удовольствием заботился о Полине — хотелось накормить ее повкуснее, и мытье посуды не казалось тяжким бременем.

«Ты влюбился, старый болван», — грустно думал Демон, наблюдая, как Полина скрывается в подъезде. Старым он себя не считал, скорее, это оборот речи. Ведь он старше Полины на целых… шестнадцать лет?!

Внезапное озарение обожгло, как будто Демона окатили ледяной водой. Может быть, Полина сторониться его, потому что в ее глазах он — старик?! Да, да… Вспомнилось, как Ася пренебрежительно отзывалась о мужчинах его возраста.

Папик!

Черт… Если это действительно так…

Работа помогла отвлечься от невеселых мыслей. Демон загрузил себя так, что засыпал, едва голова касалась подушки. Правда, при этом не забывал и о поисках Ильи, и о переделке комнаты для Полины, и о том, что ей нужен новый телефон, и о приближающейся свадьбе, и о договоренности с Дашей и Яриком.

Встречу Демон решил не отменять. Полину нельзя запирать в четырех стенах, она себя изведет. А с кем еще ее знакомить? Уж точно не с партнерами по бизнесу.

Место для свидания выбрал Ярик. Он определенно соскучился по съемкам и убедил Дашу и Демона совместить приятное с полезным: прогулку в парке и фотосессию. Собственно, Демона и уговаривать не пришлось — Полине точно понравится тихий старинный парк с дворцовым ансамблем.

Она ожидаемо стеснялась. Старалась казаться независимой, улыбалась, но при любой возможности пряталась за Демона, используя его, как живой щит между собой и новыми знакомыми. И посматривала на Дашу и Ярика с едва заметной завистью. Еще бы! Они оба лучились счастьем, держались за руки и вели себя шумно и весело.

Демон успел пожалеть, что устроил это двойное свидание. Его малышка чувствовала себя неуютно. Он пытался взять ее за руку, приобнять за плечи. Полина не сопротивлялась, однако так заметно напрягалась, что Демон оставил ее в покое.

Растормошил ее, конечно же, Ярик. Демон и ставил на него. Все же Даша, несмотря на кукольную внешность, старше и взрослее. Ей, как и ему, труднее найти с Полиной общую интересную тему для разговора. А Ярик, хоть и младше на пару лет, в армии возмужал, и не растратил юношеского энтузиазма.

Пока Ярик щелкал фотоаппаратом и скакал вокруг них козликом, выбирая «удачный кадр», а то и заставлял позировать у какого-нибудь куста или клумбы, с Полиной он практически не общался. Зато потом, спрятав камеру в кофр, пристал с расспросами.

— А ты где учишься? Поступаешь? Только через год? А почему? На модельера? Вау! Исторический костюм? Творческий конкурс? Ух ты! А я тоже рассматривал этот институт, как один из вариантов. Да, съемка, но художественная. Там есть курс…

Подхватив Демона под руку, Даша заставила его замедлить шаг.

— Пусть поговорят, — шепнула она. — Кажется, нашли общую тему.

— И ты не ревнуешь? — фыркнул Демон.

— Яра?! Да боже упаси… Если он после всего, что для меня сделал, свинтит налево ради чужой невесты, это будет вообще не он. Кстати! — Даша продемонстрировала колечко на пальце. — Он сделал мне предложение.

— Когда свадьба?

— Осенью, наверное. Еще не решили точно.

— Даш, я тут вот что подумал…

— М-м?

— Хочу пригласить вас с Яром отдохнуть на море, вместе с нами.

— Демон, ты на солнышке не перегрелся? — Даша скептически приподняла бровь. — Я правильно поняла, вместе с вами — это с тобой и с Полиной?

— Ну… да.

— Во время вашего медового месяца?

— Даш, понимаешь… Я эти моря терпеть не могу. А Полина никогда не была на море, и я хочу свозить ее в Крым.

— А почему туда?

— Она не хочет в другую страну. В общем, я — плохая компания для пляжного отдыха.

— Первый раз вижу человека, который не любит море.

— Ты мою спину видела? — скривился Демон. — Впрочем, чего это я… Конечно, видела. Обычно меня это не напрягает. Но я становлюсь злым, когда на меня пялятся на пляже.

— Хм… Как-то я о таком и не думала…

— Даш, это необязательно. Но ты давно в отпуске не была, Яр после года службы… Отчего бы не отдохнуть, м? Я не заставляю вас развлекать Полину, но в компании будет веселее. Дом сниму в тихом месте, где нет толпы туристов.

— Ты найди еще там такое место, — улыбнулась Даша. — Ладно, я скажу Яру. Обсудим. У меня отпуск до сентября.

Полина ожила. Она внимательно слушала Ярика, увлекательно о чем-то рассказывала, всплескивала руками, смеялась. Демон не ревновал. Это действительно глупо, Ярослав предан Даше, никаких сомнений. Демон завидовал. Мальчишка легко добился того, о чем ему, похоже, остается только мечтать. Чем-то увлек, разговорил, поднял настроение.

Они так и шли по парковой аллее парами: Ярик и Полина впереди, а за ними, чуть поодаль — Демон и Даша.

Идиллия.

Только пары… неправильные.

— Что-то я проголодалась, — сказала Даша. — Поужинаем вместе? Кто выбирает ресторан?

— Да вон, пусть твой служивый и выбирает, — отозвался Демон.

— Почему?

— Бонус. За то, что Полину развеселил.

— Дим, между вами что-то неладно? — нахмурилась Даша. — Вы поссорились?

— Немного, — соврал Демон. — Не бери в голову, это ерунда.

— Как скажешь. — Даша повела плечом и крикнула: — Яр!

Он мгновенно очутился рядом с любимой женщиной, причем так, что Полина не почувствовала себя брошенной. Демон это понял по ее светящемуся взгляду. Она даже подошла к нему.

— Дим, представляешь, Яр предложил готовиться к экзаменам вместе! Я говорила, что будет творческий конкурс? Так вот, у него есть контакты…

Полина вдруг осеклась и по ее лицу как будто пробежала тень.

Да что не так, черт побери?! Вспомнила, к кому обращается? Он для нее… исчадие ада, что ли?!