— Пойдем в общежитие, — попросил я, и Леон с надеждой кивнул.

Элис начала смеяться, а я нахмурился, смущенный и чертовски возбужденный.

— Я в порядке. Но похоже, что вам, ребята, не помешала бы помощь, так что, может быть, вам стоит пойти вместе? — она скрылась в толпе, а я повернулся к Леону, мой взгляд упал на его бушующий стояк, а его взгляд упал на мой.

Я со вздохом посмотрел на грозовые тучи, которые проносились над головой с ожиданием энергии, которой так и не суждено было высвободиться. — К черту мою жизнь. 

Тринадцать месяцев до метеоритного дождя Солярид…

Когда Данте попросил меня записать его в команду по питболу, это была довольно простая задача. Марс практически скакал от радости, получив шанс заполучить Дракона в команду. Особенно на позиции защитника. Я уже начал думать, что в этом году у нас есть шанс попасть в межакадемический турнир. В команде все еще оставалось немного мертвого груза, но между шестью сильными игроками, которые у нас были, мы начинали становиться настоящей силой.

Я стоял в стороне от поля, пока тренер Марс посылал нашу земную гонщицу, Лиззи Хайклауд, бежать к яме с воздушным мячом в руках. Данте обрушился на нее, как встречное цунами, вырвал ее с корнем, и со всей силы прижал к земле. Она пискнула от боли, и он вскочил, когда Марс закончил счет, помогая ей встать на ноги.

Стая Данте собралась посмотреть на это зрелище и все дико аплодировали с трибун. — Давай, Драго!

— Царь зверей, его чешуя так красива. Такая блестящая, ты видел ее? — я повернулся на голос и увидел Лоренцо Оскура на дальнем конце трибун, который стоял на своем кресле, и с энтузиазмом хлопал. Этого парня выгнали из стаи из-за Киллблейза, но он всегда крутился возле своего старого Клана на окраине. Он никогда не подходил слишком близко, но явно не хотел уходить слишком далеко. Я даже пожалел его, когда он снова начал болеть за Данте, а его Альфа нахмурился, прежде чем повернуться лицом к полю.

— Ты выходишь, Темпа, — позвал меня Марс. — Покажи ему, на что ты способен. Я дам тебе земляной шар.

Я кивнул, вышел на поле и направился к земному квадрату, чтобы получить мяч. Отверстие застонало и выплюнуло его из трубы, проходящей под землей, и я схватил тяжелый мяч, прижав его к груди.

Данте стоял на противоположной стороне поля, держа меня на прицеле. Я мог бояться его вне этой игры, но питбол был тем, в чем я был лучшим в мире. Здесь я процветал. И Король Оскура или нет, я не собирался сдерживаться.

Марс дал свисток и раздались одобрительные возгласы, когда я побежал к широкой яме в центре поля. Данте бежал на меня, его руки двигались вперед-назад, когда он мчался вперед, чтобы сбить меня с ног. Я продолжал бежать в его сторону, используя тактику, которую часто приберегал для самых сильных противников. Возможно, я был слабее Данте, но я был намного быстрее.

Я подбросил мяч вверх со всей силы, подталкивая его магией воздуха, так что он пролетел высоко над головой Данте.

Он взглянул вверх, и я упал на землю, сметая его ногами, так что он споткнулся, попятился вперед и рухнул на колени. В мгновение ока, я снова оказался на ногах, вытянув руки, чтобы поймать мяч. Я прижался к нему, вместо того чтобы прыгнуть навстречу, зная, что это будет стоить мне драгоценных секунд. Но с земляным мячом всегда лучше перестраховаться, потому что если бы я уронил его в реальной игре, я бы выбыл из игры, а моя команда потеряла бы пять очков.

Он врезался мне в грудь и я обхватил его руками, а затем бросился к Яме, слыша, как Данте устремился в погоню. Моя команда подбадривала нас, а Леон пел гимн Соларианской Питбольной Лиги, когда я добрался до ямы и обрушил его в ее глубины. Порыв воздуха заставил меня вздрогнуть, когда Данте столкнулся со мной, увлекая меня в яму.

В последнюю секунду я выпустил воздух, чтобы смягчить наше падение и Данте скатился с меня со смехом.

— Мне нравится эта гребаная игра, — сказал он.

Я встал, протягивая ему руку и он ухмыльнулся, когда я потянул его вверх. Мы оба использовали воздух, чтобы вылететь из ямы и шум толпы донесся до меня, когда я направился обратно через поле.

— Отличный захват, Оскура. Темпа чертовски быстр, но тебе придется стать быстрее, чтобы справляться с такими игроками, как он. Кроме этого, ты определенно заслужил свое место в команде, — сказал Марс — Данте, едва скрывая ухмылку. Он явно чувствовал себя так же, как и вся наша команда. Чертовски надеюсь. Потому что Данте был лучшим Воздушным Центром, которого наша команда видела за долгое время.

Я похлопал его по спине и через секунду к нам подошел Леон, крепко обняв нас. — Мы победим Зодиак!

— Чувак, — засмеялся я. — Это так оптимистично.

— Я бы хотел увидеть, как их Воздушный Центр — Лэнс Орион, окажется на заднице, — взволнованно сказал Данте. — Я постараюсь быть уверенным, что я буду так же хорош, как он, когда мы будем играть с ними.

Остальные члены команды последовали за Марсом в направлении раздевалок, а мы стояли там и возбужденно говорили о победе над командой Академии Зодиака. Их энтузиазм опьянял и волнами разливался по мне.

— Дракон, играющий в питбол, хахаха, вы только представьте! Он летает над полем со своей чешуйчатой задницей. Уууууу.

Мы разделились, глядя на Лоренцо, который изображал Дракона, стоя на вершине своего сиденья и неуверенно балансируя на руках, которые хлопали по обе стороны от него. — Потом он пошел бы на Зап-зап-зап-запы и засыпал бы всех учеников Зодиака. Как ты думаешь, сколько для этого потребуется? Думаю, нужно десять хороших, чтобы разрушить их стадион. Бах, потом пуф, — Он взмахнул руками и прыгнул вперед, словно собираясь взлететь в воздух, но это было не так.

Данте вскинул руку, применяя магию воздуха, чтобы не дать ему удариться лицом о сиденье под ним. Лоренцо вскочил на ноги, а все члены стаи Данте оскалились на него, обнажив зубы и рыча.

Данте вздохнул, и мы направились вслед за Леоном к раздевалкам. Когда мы выходили с поля, Данте потянул меня за рубашку, чтобы остановить.

— На пару слов, cavallo, — не дожидаясь ответа, он двинулся за трибуны и я побежал за ним трусцой, когда он скрылся под ними в тени.

Я все еще слышал дикий смех Лоренцо, который явно был под кайфом, когда он начал нести бред о драконах, носящих разные виды плащей. И очевидно, это было смешно. То есть ладно, это было немного смешно.

Данте создал вокруг нас глушащий пузырь, прежде чем окинуть меня напряженным взглядом. — Мой двоюродный брат — Блейзер.

— Ни хрена себе, — сказал я, проводя рукой по шее.

— Он позорище, но… он все еще семья. А Оскуры не отказываются от семьи.

Я кивнул, нахмурившись, когда задумался, какое отношение это имеет ко мне.

— Но я Альфа и я принял решение. Я изгнал его за то, что он продолжает употреблять Киллблейз и очевидно, что он не намерен останавливаться, mio amico (п.п. друг мой).

— Да… может, ему нужно обратиться к школьному психологу? — предположил я.

— Он уже обращался, — вздохнул Данте. — Я думаю, он бросил попытки, потому что он отрезан от стаи. У него никого нет, чтобы помочь, нет друзей, нет союзников. Но вернуть его в стаю, пока он все еще Блейзер, значит проявить слабость. Я должен придерживаться своего решения в этом вопросе.

Я кивнул, моя жалость к этому парню росла. Я был не из тех, кто когда-либо принимал наркотики, но я слышал, что Киллблейз может вызывать зависимость. Лоренцо серьезно влип и ему нужна была помощь.

— Поэтому я хочу, чтобы ты стал его другом, — продолжил Данте, его глаза горели надеждой. — Помоги ему, cavallo. Принеси ему то, что ему нужно, чтобы избавиться от этой привычки, и я смогу вернуть его в Клан.