Микки скрылся в деревьях, а Райдер откинул голову назад, смеясь. — Ты только оттягиваешь неизбежное!

Он подошел к своему мотоциклу и я задрожал как лист, когда он завел его и проехал на нем мимо Стар Ровера, остановившись передо мной и положив биту на колени. — Ты со мной или нет, брат?

Черт, черт, черт.

С ним? Я не был с ним. Но я был. Я должен быть. Мне нужна была эта работа. Потому что если я откажусь, я могу нажить себе врага в лице Райдера Дракониса. А судя по бейсбольной бите, страшному взгляду в его глазах и испуганному человеку, убегающему сквозь деревья, это была самая глупая идея в истории мира.

Я поспешил вперед, перекинув ногу через заднюю часть его мотоцикла. Он сорвался с места прежде, чем я успел найти, за что ухватиться и я понял, что не могу просто обхватить его чертову талию. Ему бы это совсем не понравилось.

Но когда он набрал скорость и я вскрикнул от испуга, я обхватил этого ублюдка, как будто он был моей чертовой бабушкой на рождественской вечеринке.

Он не остановил меня, он просто поехал быстрее в лес, два луча света рассекали темноту, пока он охотился за своей добычей.

Почему он вообще хочет, чтобы я был с ним?!

Он взрыхлял землю, пока мотоцикл мчался вперед и вскоре впереди показался Микки. Райдер держал бейсбольную биту правой рукой, размахивая ею, готовясь преследовать парня. Он мог бы использовать магию, но он явно хотел сделать это более личным методом.

Бита попала в голову Микки и он с грохотом упал на землю. Райдер резко повернул назад и я задохнулся, едва не слетев с сиденья. Он рванул вперед, затем с толчком остановился, отбросив ногой подставку и заглушив двигатель. Он в мгновение ока слез с мотоцикла и обрушил биту на предателя Братства.

Микки создал вокруг себя ледяной панцирь и бита Райдера столкнулась с ним, звонко прозвучав по лесу. Лед был толстым, грудь и руки Райдера напряглись, когда он бил битой по нему снова и снова, с каждым ударом из его груди вырывалось рычание.

Микки пытался укрепить его, но удары Райдера были слишком мощными. Вскоре он сделал достаточно большую трещину и отбросил биту, пробив в ней дыру и полностью вытащив Микки из ледяной клетки. Он швырнул его к дереву, затем прижал его лианами и понесся к нему по поросшей мхом земле.

Мое сердце стучало в ушах и я лишь наполовину осознавал, что соскользнул с мотоцикла и двинулся за Райдером.

— Ты думаешь, что можешь предать моих людей и не заплатить за это? Ты давал Феликсу Оскуре место и время, когда самые сильные члены моей банды будут отсутствовать, чтобы он мог уничтожать наших людей при каждом нападении. Чтобы он мог убивать невинных гражданских! — кулак Райдера врезался в брюхо Микки. — Скажи это, — он ударил его снова. — Блядь, признай это.

— Я сделал это, мне жаль, очень жаль, — Микки кашлял кровью, захлебываясь нею. — Мне нужны были деньги. Мама была больна и я не мог оплатить ее больничные счета. Но она не выжила…

— Тогда ты должен был прийти ко мне! — прорычал Райдер. — Я бы не позволил семье брата умереть. Но ты продал меня. Всех нас, — он ударил его снова, вздохнув, так как боль Микки подпитывала его магические резервы.

— Я не подумал, босс, — пролепетал Микки.

— Я больше не твой босс, — Райдер сплюнул ему на грудь, его слюна смешалась с кровью, вытекающей изо рта Микки. — Я — твое возмездие, — он взмахнул рукой и лоза обвилась вокруг горла Микки.

— Подожди, не… — мольбы Микки были прерваны, когда лоза дернула его голову в сторону и раздался громкий треск ломающейся шеи.

Мое сердце перестало биться.

Райдер тяжело дышал, когда мы стояли на месте смерти Микки. Тишина сомкнулась вокруг меня, отчего мир стал казаться ужасно маленьким. Словно только я, Райдер и это убийство были единственным, что его населяло.

— Ты убил его, — вздохнул я и Райдер повернулся ко мне с чистой тьмой в глазах.

— Предатели умирают. Таков закон Братства. Ты ведь не собираешься забывать об этом сейчас?

Я покачал головой, страх не дал мне произнести ни слова. Вот почему он хотел, чтобы я выполнил эту работу. Он хотел, чтобы я увидел, что случается с людьми, которые переходят ему дорогу.

Райдер поднял руку, проделывая отверстие в земле и используя свои лианы, чтобы затянуть тело Микки глубоко в грязь.

Я бы никогда, никогда не предал Райдера, если только мог помочь ему. Но ужасная, пугающая правда заключалась в том, что я уже предал его.

Я работал на его врага. Я дважды обманул его, как и этот парень. И если он когда-нибудь узнает об этом, он предаст меня земле без пощады, без угрызений совести, не моргнув глазом. Прямо как Микки.

Я не мог показать Данте то видео с Райдером и профессором Кинг. Я не мог пойти против Райдера так категорично. Но не сделать этого — значит предать и Данте.

На какую-то страшную секунду я осознал, что скоро могу оказаться в могиле… и, возможно, все сводится к тому, кто из них будет ее рыть. 

— … Драконис! Мистер Драконис, обратите внимание! — Профессор Марс выстрелил в меня струей воды и я попятился назад, моргая от оцепенения.

Юджин Диппер был зарыт в землю у моих ног, кончик его белых волос выглядывал над потревоженной землей.

— Вытащите его, пока он не задохнулся, — потребовал Марс. — Но ты получаешь два очка ранга за исключительное магическое мастерство.

Я фыркнул, махнул рукой, чтобы вытащить Диппера из земли толстой лозой и посмотрел на Элис и Муфасу на другом конце поля. Он продолжал щекотать ее, а она дико смеялась, извиваясь в его руках и умоляя его остановиться. Она могла бы просто использовать свою вампирскую скорость, чтобы убежать, но она этого не сделала. Она терлась о него, пока его руки блуждали по ее телу.

Юджин с огромным облегчением сделал глоток воздуха, когда я опустил его на землю, его тело дрожало с головы до ног, а с одежды капала грязь.

— Почти… умер, — задыхался он.

— Но ты не умер, — сухо отметил я.

Марс ушел, так и не разбив нас на пары, но я действительно не видел смысла в том, чтобы тренироваться с кем-то настолько слабым.

Я отошел от него, прокладывая прямой путь к Элис и львиному засранцу, шипя себе под нос.

— Поменяйтесь парами, — прошипел я, толкая землю под ними так, что они были вынуждены отшатнуться друг от друга.

Элис надулась, а Леон посмотрел на меня с раздражением.

— Хорошо, Райдер, я буду с тобой в паре, — сказала Элис, шагнув вперед.

— Нет, спасибо, я буду в паре со Львом, — я голодно придвинулся к нему и Элис фыркнула от смеха.

— Отлично, но я остаюсь на шоу, — объявила она.

— Еще лучше, — прорычал я.

Леон выпустил огненный шар в своей руке, позволяя ему закрутиться вокруг своей ладони, как будто ему было наплевать на весь мир. Я встал перед ним в квадрат, позволяя лозе удлиниться в моей ладони и подставляя его под прицел. Я хотел, чтобы он лежал на своей заднице, истекая кровью, чтобы боль вытекала из его ран, а я питался ею.

— Ты выглядишь немного зеленым, Райдер, — сказал Леон с ухмылкой. — Это твоя орденская форма проявилась или просто ревность?

— С чего бы мне ревновать к тебе? — я разразился пустым смехом и улыбка Леона расширилась.

— Потому что ты хочешь Элис, а она не твоя, — сказал он просто и ярость поселилась в моем нутре.

— И не твоя тожеее, — пропела Элис со стороны.

— Мисс Каллисто, пожалуйста, встаньте в пару с мистером Диппером! — позвал Марс, и она вздохнула от разочарования, прежде чем уйти.

— О, привет, Элис! — взволнованно позвал Диппер и я хмуро посмотрел на Элис, когда он обнял ее в знак приветствия — ладно, что это за хрень?

Леон шагнул вперед и я мысленно вернулся к драке, когда мы начали медленно кружить друг за другом. У меня было терпение святого и гнев грешника. Я подожду, пока он нанесет удар, а затем без пощады разделаюсь с ним.