Де Вамп был сильно удивлен моей прозорливости и предусмотрительностью: - Тюдор, что уже приходилось сталкиваться с этими племенами? Я понизил голос: - Мои воины не далеко ушли от этих кочевников, а у меня всё таки не один год за спиной противостояния с ними, прежде чем они признали мое превосходство и объявили своим верховным вождем. Так что ничего нового я не открываю. Всё новое,- это хорошо забытое старое.

      Ждали мы караван уже несколько часов и наконец он появился. Вамп не выдержал: - А почему мы ждем их именно здесь, а не в другом месте?

      - Да всё просто Вамп. В самом начале движения охрана ещё начеку и весьма бдительна и осторожна. Чем ближе к нашему лагерю, тем более беспечной она становится, а как только почувствуется в воздухе дым костров и запах похлебки, так и вообще они перестанут смотреть по сторонам, вот тут то и в самый раз нанести удар по хвосту каравана, захватить несколько верблюдов с золотом и дать деру.

       - А откуда кочевники знают, что именно на последних верблюдах золото?

      - Это тоже просто,- караван грузили варвары и ни о каком распределении веса они не задумывались, поэтому золото было загружено, в основном, по объему. Потом в ходе движения тяжелогруженые верблюды стали постепенно отставать от более легких и в конце концов оказались все в хвосте. Вот и всё объяснение....

      Прошло ещё пять - семь минут после того, как последний верблюд скрылся за поворотом тропы и появились кочевники. Морды их зверей были завязаны, что бы они не предупредили стражу своими криками, и неслись они во весь опор. Как только они приблизились к вешке, что я воткнул в тропу, как мои воины встали вдоль тропы и стали из луков в упор расстреливать кочевников. только двоим из них удалось развернуть своих верблюдов и попытаться скрыться, но не тут то было. Я уже давно хотел испытать свой проникатель и теперь такая возможность появилась. Следуя подсказкам Вмпа, я его зарядил, а потом двумя выстрелами подряд снял обоих беглецов. Это вызвало завистливый гул у варваров и шепот о том, что я применил оружие бога...

       Погибших быстро обыскали, собрали всё ценное. Мне принесли богато украшенную шпагу, в которой де Вамп сразу же узнал перестроенную сталь и завистливо вздохнул: - Везёт же некоторым, мало того, что у него дорожный посох и проникатель есть, так теперь и настоящий клинок появился.

      - Меня больше интересует, откуда он взялся у кочевника? - проговорил я задумчиво....

      В Ниморе наше появление встретили радостно. Радовались не только варвары и прибывшие с нами дружины из Рокана, которые считали меня уже своим и чуть ли не рожденным в их столице, но и жители бывшего султаната. Они, оказывается, уже давно забыли, что такое вкус одержанных побед и в разные времена страдали от постоянных набегов кочевников, из за чего некоторые приграничные земли значительно опустели. Всего наш поход продлился чуть больше трех месяцев и поддавшись уговорам вампира я тут же стал готовить небольшую экспедицию для поисков развалин древней столицы и прохода в наши земли. При этом де Вамп таинственно намекал, что теперь он точно знает, где надо искать.

      Я любил прогуливаться по этой террасе,- всегда прохладно и небольшой ветерок, зелень во внутреннем дворике радовала глаза:

      - Вамп, признайся, ты не вампир? Ты уже долгое время с нами и почти всегда на виду. До сих пор ни один человек не видел, как ты пьёшь кровь, хотя по твоим словам тебе это необходимо делать хотя бы раз в месяц.

      Вамп заулыбался: - А я всё думал, кода же ты задашь этот вопрос? Дело в том Тюдор, что я действительно не вампир, а выдавал себя за него, что бы вы приняли меня.

      - И для чего это тебе надо было?

      - А ты сам подумай, как бы вы отреагировали на мою просьбу взять меня с собой в заречье? Совершенно незнакомый человек встречается вам в степи и предлагает свою помощь что бы перебраться через реку,- в лучшем случае меня бы просто связали, допросили с пристрастием и отправили к старикам и женщинам; В худшем зарубили бы просто на месте. А так я просчитал, что живой вампир вам будет интересен и мы сможем помочь друг другу. Прикинь, сколько времени мне понадобилось, что бы разыскать псевдовампиров и их уничтожать? Да я ещё рыскал где нибудь на окраинах Рокана. А с твоими ребятами мы управились за несколько месяцев. Если где-то кто-то и выжил, то давно уже сбежал в другие земли и там затаился. А ведь надо питаться, как то уживаться с местными, так что велик шанс, что его разоблачат и он погибнет. С вашей помощью я заставил уцелевших покинуть обжитые места и отправиться в изгнание, так что наше сотрудничество взаимовыгодно.

      - Если ты не вампир, то значит ты и не страж? Но ведь тебя именно так называли псевдовампиры, и эти клыки во рту....

      - Страж - стражу рознь. Я страж, но не простой и не отношусь к псам древних. Вот псевдовампиры - этот псы, а я страж этих псов. Они все должны были последовать за своими хозяевами, но этого не произошло. Незначительная часть решила остаться и устроиться в нижнем мире. Им это удалось и мы многие века и не обращали на них внимание. Но вот нижний мир начал умирать и разрушаться и они ринулись в ваш мир, а это уже угроза вам как виду. Псевдовампиры живут значительно дольше чем простой человек, к тому же некоторые из них могут размножаться, но чаще посулами долгой жизни и красоты, богатства и вседозволенности они вербуют в свои ряды новых членов и проводят обряд трансформации. Многие из вновь обращенных погибают, но многие выживают и число этих тварей в последнее время значительно выросло. А в вашем мире такое прекрасное поле для их деятельности. Внешне от людей они не отличаются, быстро занимают доминирующие посты и места во власти. Существует реальная опасность, что они проникнут и в ваш мир через барьер и разбредутся по всем землям. Найти и обезвредить их тогда будет невозможно. Проход из нижнего мира к вам мы сообща заблокировали, через речной мост им не пройти, он настроен только на меня, второй проход к вам мы контролируем в твоем дворце. Осталось найти и закрыть последний проход в ваш мир, а так же найти проход снизу в верх. Вот этим то мы с тобой и займемся в ближайшее время.

      Большой отряд нам не нужен. Человек двадцать - тридцать должно хватить, - Этьен со своим десятком лучших, твой десяток ближних телохранителей и охранников, Барт и несколько человек из племени,- вот пожалуй и всё.

      - Витора опять придется оставить здесь на хозяйстве? Да он меня с потрохами сожрет и обвинит во всех смертных грехах.

      - Есть выход из положения,- надо пригласить сюда его жену. Если поторопиться, то дорога туда-сюда займет не очень много времени, а от жены он никуда не денется. Только ему об этом не надо говорить,- у вас, у людей странные взаимоотношения, - вроде любит свою избранницу и в то же время стремиться сбежать от неё куда подальше. Это я о тебе Тюдор, если ты ещё этого не понял. Так что уже сегодня отправляй пару надежных человек и пяток варваров для охраны. Хотя с другой стороны, на хозяйстве, как ты говоришь, можешь остаться и сам, а Витор пойдет со мной,- и де Вамп хитро посмотрел на меня.

      - Ну уж нет, - тут же возмутился я.- Успею, ещё накомандуюсь и наруковожусь, хоть последние деньки почувствовать себя вольным ветром. А то приедет отец и начнется,- стой там - иди сюда; эй вы трое - ну ка оба ко мне; и сидишь не так и смотришь не туда: сын мой,- запомни - "когда неприятности отступают, главное - их не догонять ",- и таких умностей у него не счесть....

      - Тяжело жить под пятой отца - деспота? - Да он не деспот, только постоянно считает меня маленьким ребенком и несмышлёнышем, не способным на принятие правильных самостоятельных решений. Я из дома то поэтому уехал, что бы доказать ему, что смогу прожить и без его подсказок.