Освободился я далеко за полночь, однако к моему удивлению возле наших покоев было многолюдно. Фрейлины моей жены во всю кокетничали с моими охранниками свободными от смены, стреляли и строили им глазки, томно вздыхали, обмахивались веерами, тихо смеялись грубоватым шуткам. Молодежь, что с неё возьмешь, к тому же я был заинтересован в том, что бы некоторые рыцари Рокана обосновались на моих землях.

       Мне ещё предстояло хорошенько обдумать все новости, что привёз Дон и посоветоваться с Марией. Одно решение я уже принял, - сразу же после свадебного пира и наведения порядка в ближайшем окружении отца, Джамал со своими воинами начнет выдвижение к границам герцогства и даже чуть дальше, неторопливо, уверенно занимая новые земли с тем, что бы сведения об этом достигли короля, а в Радужный замок уйдет мой приказ начать такие же действия со своей стороны. Причем замки и земли тех лордов и приближенных Пьера Марше, которые наиболее активно поддерживают его, подлежали если не захвату, то разорению, вплоть до насильственного переселения крестьян в мои новые земли. Я не без основания надеялся, что герцог Арман уже предпринял ряд действенных мер, ведь теперь его ничто не связывало с его величеством Пьером, а его дочь находилась в относительной безопасности рядом со мной. Главное было выбить опору трона и дать понять всему королевскому окружению, что церемониться я ни с кем не буду.

      Мария тоже не спала, а сидела за столом и что то писала, увидав, что я вошел в её опочивальню, она сладко потянулась и отложила стило. - Я не смогла заснуть без тебя, к тому же у меня какое-то странное волнение в ожидании завтрашнего события. Я надеюсь этот пир будет примерно таким же как и у Витора с Натали и ничего нового ты не придумаешь?

      - А зачем что то придумывать, если все уже неоднократно отработано до мелочей? С утра у тебя примерка платья и подготовка твоих девушек к столь важному событию, затем посещение церкви, где обряд венчания пройдет по полному канону, после этого свадебный пир на три дня. Гостей много не будет, только все свои, так что волноваться нечего. Все те, кто что то замышлял против моего отца, а значит и против нас арестованы и содержатся в темницах. Зачистка среди стражников тоже произведена, а сама стража с завтрашнего дня будет распущена. Ты лучше мне скажи, как там эта новая девица в твоем окружении, - поладила с Этьеном?

      - Наблюдать за ними со стороны было немного смешно, наверное мы были такими же, одно успокаивает, что мы с тобой встречались тайно и без свидетелей, а эти млеют от присутствия друг с другом. Вот это наверное и называется любовь с первого взгляда, хотя мне кажется девушка не промах и безошибочно выбрала лучшего из лучших в твоем окружении. А может и Дон ей что то рассказывал о своем друге. В любом случае,- они хорошая пара, хотя я считаю, что сначала надо проверить свои чувства, а то вдруг это простое увлечение, которое со временем пройдет...

      Я подошел к Марии со спины и поцеловал в ложбинку на плече.

      - А мне всё равно немного страшно,- все будут смотреть на нас и обсуждать, а может и осуждать меня. Вот мол какая молодежь ныне пошла, замуж без родительского благословления, тайно от всех обвенчались и сбежала я из столицы с милым,- это дурной пример для наших детей.

      - Успокойся, ничего подобного не будет, а на разговоры за спиной не стоит обращать внимания. Когда наши дети подрастут, мы будем точно так же брюзжать и рассуждать, что вот мы в их возрасте были и умнее и послушнее, и в кого они только такие уродились.... Пошли спать дорогая, завтра действительно тяжелый день. Ответь мне только на один вопрос,- что или кому ты писала?

      Мария покраснела: - Я написала его величеству Пьеру. Видишь ли Тюдор, я по прежнему считаю его своим отцом, по-крайней мере человеком, который воспитал меня, поэтому я принесла ему свои извинения за свой поступок и такой скорый отъезд с тобой. И не удивляйся,- свою мать я совсем не помню и ни каких особых чувств к ней не испытываю. У меня к тебе будет огромная просьба, я знаю, что выполнить её для тебя будет очень тяжело,- но постарайся сохранить ему жизнь, заточи в Бастию навечно, но не пачкай свои руки его убийством.

      - А если его убьют другие и я к этому не буду иметь ни какого отношения? Совет верховных лордов скор на расправу и пока ещё имеет силу и вес в королевстве.

      - Мне будет достаточно твоего слова и обещания сохранить ему жизнь.

      - Давай к этому разговору мы вернемся немного позже, после всех этих свадебных мероприятий, когда обстановка немного прояснится. Чувствую, что очень скоро нам с тобой придется если не вернуться в столицу, то переехать в Радужный замок. Обстоятельства того требуют...

      Вот наконец то и закончились бесконечные три дня свадебного пира, в которые уместилось так много событий. В своем свадебном платье Мария была умопомрачительно красива, восхитительна и очаровательна. Честно говоря я и сам не ожидал такого эффекта, а что уж тут говорить о других....

      Во время примерки и подгонки платья я под большим секретом поведал леди Рине историю наших взаимоотношений с Марией. Для неё было полнейшим откровением узнать, что мы более пяти лет до свадьбы любили друг друга, что мы долгое время не знали, что она принцесса, а я сын опального герцога, что встречались мы урывками, тайно, и что мой поход в Дикие земли был совершен по требованию короля как непременное условие нашей свадьбы. Я даже дал ей прочитать королевский указ, которым подтверждалась его воля. Особенно её шокировало то, что кто-то нарочно распустил слух о моей гибели и в столице, в присутствии двора и знати была отслужена заупокойная по мне, но верная данному слову принцесса продолжала меня ждать и надеяться на мое возвращение. За эти долгие годы она отказала более десятку женихов, последним из которых был кронпринц из королевства Тамил, с которым я и застал её в саду. Я не поскупился на слова восхищения решительностью своей избранницы, которая узнав о моем возвращении, наплевав на все условности и мнение света сама приехала ко мне во временную резиденцию, совершив решительный поступок, что так не свойственен молодым девушкам, предпочитающим дожидаться своего счастья сидя у окна....

       Естественно, что мое повествование раскрыв рты слушали и фрейлины Марии и я был уверен, что уже к обеду история наших взаимоотношений станет достоянием гласности, а вскоре распространится по всем моим землям, и обрастет всевозможными подробностями.

      По окончанию расследование смерти герцога Карла состоялось судебное заседание, на котором были заслушаны показания всех участников заговора и доказана их вина. Впервые из уст заключенных прозвучали признания, что за их спиной стоял король Пьер Марше и что действовали они с его согласия и под его покровительством. Это вызвало гнев лордов и простого люда, раздались требования немедленно двинуть войска против тирана и убийцы, которому не место на королевском троне. Словно выполняя требования и просьбы своих подданных, через пять дней после свадебных мероприятий, войско Джамала, усиленное несколькими дружинами моих лордов, неторопливо стало выдвигаться к границам владений в сторону столицы. Надеюсь, оставшиеся королевские шпионы тут же ему об этом донесли и я ждал ответных действий.

       Смерть барона де Крузак прошла достаточно незаметно, и сразу же после того как он представился, был арестован его родственник-управляющий и тот старичок-лекарь, что его лечил. Лекарь под угрозой пыток тут же во всем признался, а управляющий испытал на себе и "гишпанские сапоги" и "водяную мельницу" даже не смотря на то, что дал признательные показания, а потом под пытками показал, где спрятана его переписка с одним из ближайших лордов в окружении короля.