В пятитысячный ударный отряд вошли: - мой отряд и моя личная охрана со свитой, личная тысяча Тахира, точно такая же тысяча Рондо, а также ещё три тысячи самых бедных и обездоленных варваров, которые ещё не успели обрасти добычей. Основу отряда составляли люди Барта и я поручил ему общее командование. В дальние рейды к столице ушли небольшие разведотряды, которые собирали сведения о дорогах, укреплениях, преградах и возможностях незаметно приблизится к столице. Если получится, то некоторые из них должны были побывать возле королевского дворца и посмотреть на него со стороны и с точки зрения обороны.

      Опасения Вампа оказались напрасны, почти все те, кто получили от меня наделы прибыли со своими людьми под мои знамена. Собиралась серьёзная сила, с которой королевству Рокан сталкиваться ещё не приходилось.

      В мою ставку, которую я разместил в одном из брошенных поместий, стали стекаться сведения о том, что королевские войска вышли из столицы и ускоренным маршем двигаются в сторону большой холмистой равнины, где, видимо, и собираются дать нам бой, остановить наше передвижение и разгромить. С точки зрения ведения войны, равнина была выгодна нам, так как пересеченный рельеф местности позволял использовать мобильные конные отряды и вынуждено дробил пешие войска противника на небольшие группы. Именно поэтому я запретил препятствовать сбору войска королевы на выбранном участке местности.

       Наверное как и везде, при любой власти, всегда найдутся недовольные. Вот и в мою ставку прибыла так называемая оппозиция королеве Вирене, которая предложила мне свои услуги. Плотной группой из семи человек они вошли в мой кабинет. Сидевши в углу Вамп напрягся, этот я понял по его спине, а значит среди прибывших был один или несколько псевдовампиров. А надо сказать, что кабинет у меня был непростой. Тыльная стена его была заделана зеркалами и если посетитель не оборачивался, то он и не догадывался, что я или кто то другой внимательно разглядывал отражения. Отражений было шесть, а вошло семеро. С первого взгляда и не разглядишь, от кого нет тени и кто не отражается в зеркале.

      Вошедшие сдержано поклонились и бесцеремонно стали разглядывать меня, а я их. С первого взгляда чувствовалось, что эти люди привыкли к тому, что им всегда подчинялись, на окружающих меня людей смотрели с некоторым пренебрежением и даже презрением. На варваров вообще не обращали ни какого внимания, как будто их и не существует...

       Первым не выдержал их предводитель: - Сударь, позвольте я представлю вам тех людей, которые уже не первый год ведут непримиримую борьбу с той, которая называет себя блистательной и восхитительной королевой, а сама распродает королевство мелкими кусочками соседям и ни мало не заботится о благополучии своих подданных.

      - Вы зря так уничижительно отзываетесь о своей королеве, она показывает себя женщиной весьма мудрой и предусмотрительной. Глупая ни когда бы не поставила во главе противостоящих ей сил своего ставленника. Обернитесь господа, - они все повернулись,- Правда интересная штука? Вошло в мой кабинет семь человек, а в зеркалах отражается только шесть. Может мне кто-нибудь из вас объяснить в чем тут фокус?

      Я чувствовал, как среди присутствующих воцарилась растерянность и как стала накаляться обстановка в кабинете. Внезапно их предводитель резко развернулся и с завидной скоростью бросился ко мне. Такой прыти от него не ожидал никто,- ни я, ни моя стража, ни мои друзья. В руке у него блеснул кинжал и к моему удивлению он достаточно легко пробил и мою кирасу и миленскую кольчугу, а я почувствовал резкую боль в левом боку. У меня на теле хватает шрамов от различных ран полученных как на дуэлях, так и во время охоты, но такой боли я не испытывал, кажется, никогда. Оседая на пол, я, словно в замедленном сне, видел, как Барт и де Спир практически одновременно протыкают нанесшего мне предательский удар, а подоспевший Витор отсекает ему голову. У меня даже не хватило сил прохрипеть - Допросить,- и я провалился в темноту.

      Пришел я в себя от того, что мне в лицо брызгали водой. Но это только мне казалось, что брызгали, на самом деле мое лицо аккуратно протирали влажной тряпкой. Открыв глаза я обратил внимание, что нахожусь в своей спальне, в той, в которую вселился пару дней назад, когда решил в этом доме устроить свою резиденцию.

       Пожилая женщина, что протирала мое лицо ни капли не удивилась тому, что я открыл глаза.

      - Ну вот и хорошо, что вы ваша милость пришли в себя. Вставать вам ещё рано, дырка ваша заживает, так что ещё пару дней вам придется поваляться в постели. Сейчас я приглашу ваших друзей, но предупреждаю, ни каких резких движений, иначе рана может открыться и лечение затянется на недели.

      Она отставила в сторону таз с теплой водой, неторопливо встала и подошла к двери. Не успела она её открыть, как тут же в комнату ворвались, топая сапогами мои друзья. Первым, естественно, подал голос Барт: - Смотрите, де Вамп не обманул, Тюдор действительно пришел в себя в отведенный им срок, - а я смотрел на радостные знакомые лица и глупая улыбка ширилась на моем лице.

       Инициативу в свои руки взял Витор: - Так, тебе много говорить нельзя, поэтому сначала все новости расскажем мы. У этой твари, что ранила тебя, оказался очень странный кинжал,- трехгранный, сделанный из особой стали, именно поэтому он так легко пробил всю твою защиту. Тебе повезло, в последний момент успел вмешаться де Вамп и замедлил силу его удара и глубину проникновения. А ведь он нас предупреждал, что эти псевдовампиры очень быстро двигаются, а мы пока сопли жевали, пока сообразили что и как , он уже успел тебя насадить на свой клинок. Бошку ему, правда, сразу же отрубили. Клинок этот забрал себе Вамп. Он сказал, что это какая то там особая сталь, секрет изготовления которой давно утерян в глубине веков. Остальных допросили и пришли к выводу, что ты оказался прав,- всё их противостояние королеве было организовано ею самой и служило для привлечения недовольных, с которыми она потом тихонько расправлялась.

      Как только варвары узнали, что тебя предательски ранили и ты без сознания, поднялась такая буча, которой мы не ожидали. Весь пятитысячный отряд Рондо, без приказа, ночью атаковал лагерь королевских войск, смял левый фланг и центр, а уж когда к ним присоединился отряд Тахира, то началась настоящая бойня. Пленных не брали, всех более или менее знатных, кто попадал к ним в руки привязывали к лошадям и рвали на части. Нам пришлось срочно сообщить, что твоя рана не очень опасная и ты пришел в себя и сейчас спишь. Только это немного усмирило резню.

      Тем нескольким счастливчикам, что уцелели, - повелели передать своей бабе, что если с тобой что то случится, то столицу разнесут по камешку, всех её жителей вырежут, а её саму посадят на кол, а потом принесут в жертву богам и сожгут живьем.

      Столицу, следуя твоему плану мы захватили с помощью ударного отряда без особых проблем и потерь, так что как только де Вамп разрешит, перевезём тебя в королевский дворец. Генерального сражения, как такового, не было, войско Вирены разбежалось в страхе. Те кто пытался сопротивляться, уничтожались беспощадно. На поле сражения остались только те, кто прибыли с границы и служили в крепостях,- то есть настоящие воины. Их не трогали и предложили вернуться в свои места и продолжить несение приграничной службы. Сама королева во время попытки скрыться была арестована и сейчас ею занимается де Вамп.

      Мы тут его сообща возвели в благородные. Это благодаря его умению, ты буквально в течении суток пошел на поправку. У него при себе оказалась волшебная коробочка - наследство от других, которая и лечила тебя. Представляешь, из неё вылезли железные жуки-паучки и стали сначала лечить тебя внутри, а потом и рану твою зашили, да так аккуратно, что шрам почти не заметен, правда через одежду,- и Витор, довольный своей шуткой, громко рассмеялся. - Тюдор, как же я рад тебя видеть улыбающимся, иначе без тебя нам бы пришлось туго. Даже де Вамп был удивлен, когда до него дошло, что варвары считают тебя не только великим вождем, но и живым воплощением какого-то своего бога воинской удачи и доблести. А их желание не оставить тут камня на камне даже немного его напугало. Слушают то они только тебя...