- Да ладно тебе пугать меня,- она обошла стол и уселась ко мне на колени,- ты лучше скажи, где ты достал золотую ткань, я впервые вижу такую красоту. - Это добыча одного похода в пески. - А у тебя ещё есть? Хочу не только свадебное платье такое, но и парадное, для торжественных приемов.
- А то, которое тебе сошьют для этого не подойдет? - Конечно нет. Это платье одевается от силы два, три раза в жизни,- на свадьбу, по прошествии двадцати пяти лет со дня свадьбы и, по-моему, пятидесяти лет. Надо будет уточнить у Рины, она специалист в этих вопросах. Представляешь, она сказала, что накануне свадебного пира мы должны будем провести ночь по отдельности, а когда я сказала, что мы уже провели обряд и являемся мужем и женой, она ответила, что всё равно и традиции надо чтить.
- Плевать мне на традиции, будешь спать у меня в спальне, а если что, то я прикажу принести топчан для тебя. - А почему это я буду спать на топчане? Ты должен мне уступить свое ложе.
- Это почему я должен тебе уступить? Оно мое, - Мария заметила мою улыбку и поняла, что я её разыгрываю. - Ты специально это говоришь, что бы позлить меня. В ответ я поцеловал её и погладил по волосам: - Подобрала себе что-нибудь из драгоценностей?
- Подобрала, но только на второй и на третий день,- в первый день на мне будет только корона и этого вполне хватит. Я буду хвастаться своим мужем, а не украшениями, ими пусть хвалятся другие.
Ты мне расскажешь о своей поездке? Я заметила - здесь не особо любят де Крузака, на это есть какие - то причины?
- Причина одна, он был тюремщиком моего отца, приставленный королем следить за герцогом и докладывать о каждом его шаге, вот поэтому его здесь и не любят. - Тогда зачем ты к нему поехал? - Что бы рассказать ему о его сыне. Всё таки молодой де Крузак был моим другом долгие годы.
Говорить правду о Барте я пока ей не собирался и придерживался той линии , которую мы наметили с друзьями ещё перед возвращением. Может быть мы так ещё бы и посидели в тишине кабинета, но раздался гонг на обед и нам пришлось проследовать в столовую. Всё никак не могу привыкнуть к тому, что за обеденным столом обязательно находятся два- три десятка придворных, и это только в том случае, если обед проходит, так сказать, в тесном семейном кругу, обычно их бывает около сотни. Причем за долгие годы выработались свой порядок и правила посещения трапезы, своя очередность и за этим следили очень строго. Естественно, что ничего я менять не собирался.
За обедом мы с Марией обсуждали церемонию свадебного пира,- вернее говорила она а я внимательно слушал: где мне стоять, когда подавать ей руку, как помогать ей садиться в кресло, даже какое блюдо есть первым. Всё это она почерпнула из рассказов леди Рины, только мне непонятно было, откуда та сама всё это знает. А секрет оказался весьма простым,- у Рины была книга "Как выдать дочь замуж", где все эти вопросы расписывала какая то дамочка с явно больной фантазией, о чем я и сказал обоим леди.
- Будет так, как я установлю, а на все ваши там ужимки и советы где стоять и как дышать, мне наплевать. Это не совсем свадебная церемония, а обыкновенный свадебный пир, так что оставьте все эти глупости при себе. Ещё не хватало, что бы какая-то полуграмотная деревенская баба диктовала мне правила поведения. Всё, больше к этой теме не возвращаемся. После обеда пройдем в примерочную и вы покажите мне какие драгоценности и украшения выбрали и не дай бог, миледи, если вы вновь пошли на поводу и сумасшедшей дамочки, которая наверняка сама так и не побывала замужем.
Взвилась леди Рина,- Почему вы так считаете милорд?
- Да потому, что ни один нормальный мужчина не будет плясать под дудку полоумной. Была бы она замужем, она это усвоила бы сразу. Вы наведите справки леди Рина и убедитесь, что я был прав.
- Это ещё ничего не говорит, она возможно присутствовала на сотне свадеб и видела всё церемонии своими глазами.
- В качестве кого она присутствовала и главное где? В деревне, в провинциальном городишке? Я не припомню среди сотни знатных фамилий королевства такого имени как Сандра Бишоп. При королевском дворе её явно нет и никогда не было. Дорогая, может быть ты встречала это имя?
Мария задумалась, а потом тряхнув головой растеряно произнесла: - Действительно, я даже не слышала о такой леди...,- Рина обижено поджала губы и демонстративно уткнулась в свою тарелку, зато де Спир весело улыбнулся, за что тут же получил локтем в бок, после чего не выдержал и громко рассмеялся....
К сожалению после обеда пройти и посмотреть выбранные украшения, мне не удалось, навалились рутинные дела, коих скопилось после гибели отца очень много и все требовали моего личного участия. Пришлось разбирать мелкие жалобы и обиды, споры между соседями, подписывать свадебные уговоры, заверять документы и заниматься прочими пустяковыми делами из которых и складывается управление таким большим хозяйством.
Ужин я распорядился накрыть в наших покоях, так как хотел отдохнуть от суеты и поговорить с Анной-Марией наедине о некоторых важных вещах. С удивлением я увидел, что вся гостиная заставлена ларцами и сундучками.
- Это я распорядилась принести сюда понравившиеся мне украшения, иначе ты так и не выберешь время, что бы на них посмотреть, как будто есть более важные дела, чем подготовка к свадебному пиру, ведь он бывает один раз в жизни.
- А вот тут ты дорогая не права. Свадебный пир ещё будет в Рокане, в королевском дворце, и, скорее всего, в Ниморе, во дворце султана, иначе мои подданные и знать меня не поймут.
За ужином я рассказал Марии о том, что барон де Крузак отравлен и о том, что и мою мать тоже, в свое время, отравили. - Попросту говоря дорогая, я запрещаю вам перекусывать печеньями и прочими закусками, которые вам будут приносить, а также пить какие либо напитки из незапечатанных сосудов и кувшинов. Видите, все блюда которые нам принесли накрыты крышками и имеют личные печати поваров и кухарок, которые их приготовили? Надеюсь теперь вам понятно, что надо будет соблюдать предельную осторожность, пока я с корнями не вырву всю эту гадость из своего и вашего окружения? - Мария только хлопала глазами,- Добро пожаловать во взрослый мир любимая, детство и юность закончились, начались простые будни правления.
- Неужели вот так всю жизнь придется оглядываться и вздрагивать? - Нет конечно, как только будет устранена главная причина, жизнь сразу же наладится. - Тюдор, я тоже не в восторге от своего отца, но он всё таки король, а ты так и пышешь к нему ненавистью.
- Ты ошибаешься любовь моя. Моя ненависть проявляется несколько иначе и я желаю тебе никогда с ней не встречаться, а теперь, если ты поела, то давай приступим к примерке, только сделаем это в твоей спальне, там больше зеркал и значительно светлее. И пожалуйста, сними пред примеркой свое платье и одень сорочку, это позволит мне увидеть украшения на тебе без привязки к твоей одежде.
- Тюдор, ты опять что то задумал непотребное? Учти, там будут мои фройлены, а при них я тебе вольностей не позволю.- Ну что ты, дорогая, я буду сама сКронность и выдержанность... - Так я тебе и поверила, сКронный ты мой....
К моему удивлению, драгоценности были подобраны со вкусом и даже в определенной цветовой гамме. - Если это сделано по рекомендациям леди Рины, то передай ей мою признательность, а то она даже и не смотрит в нашу сторону.
- Рина, Тюдор оценил твой вкус и выражает свою благодарность за подобранные украшения. С ним этот редко бывает, цени. Он, по-моему, меня даже ни разу не благодарил, а ведь мы с ним знакомы уже уйму времени, лет пять он точно за мной ухаживал и набирался смелости сделать мне предложение.
- Миледи, а почему вы сами раньше не взяли свою и его судьбу в свои руки? - Рина наконец-то подала голос. - Если девушка любит мужчину, а он любит её, то нечего ждать, когда он осмелится на решительные поступки, а то вдруг найдется какая-нибудь вертихвостка и уведет его из под носа. Нет уж, я своего мужа женила на себе сама, правда милорд мне в этом немного помог, но только немного. Я вот сейчас жалею, что не пошла со своим Виленом в поход, эх, если б я не дала слово ждать его здесь...
