- Извинения приняты, но не полностью, после обеда вы, сударыня извинитесь передо мной в моей спальне... - Тюдор, ты не исправим....

      После обеда мы действительно уединились в моих покоях и я там получил "извинение" в полном объеме.... Лорд Джастин в крепости до обеда не появился....

      Как только мы привели себя в порядок и вышли в гостиную, к нам подошли леди Рина, которая весьма неодобрительно посмотрела на прическу госпожи, а потом на меня. Я не выдержал и буркнул: - Не надо так демонстративно завидовать сударыня.

      - Я не завидую, а осуждаю. Подобными вещами следует заниматься по ночам и так, что бы у мужчины к утру не было ни каких сил и он не мог даже смотреть на других. А если его держать впроголодь, то рано или поздно, но он свое получит на стороне, а её величество всё никак не усвоит эту простую истину.

      Я даже кашлянул от удивления, вот уж не думал, что она будет на моей стороне, а Мария покраснела и опустила глаза, значит действительно Рина уже наставляла её на правильный путь... Оставив женщин дальше разбираться между собой и постигать хитрую науку супружеской жизни, наверняка почерпнутую из той же книжонки, я отправился в рабочий кабинет, по пути навестив мастерскую, где уже заканчивали шитье свадебного платья и других нарядов. Платье мне понравилось и в хорошем расположении духа, правда больше от полученых извинений, я вошел в кабинет. В приемной меня уже ждал Этьен с листами бумаги, кивнув ему и приглашая следовать за мной, я уселся в кресло и приготовился слушать его доклад.

      - Интересная картина вырисовывается милорд. Оказывается за спиной вашего отца невдалеке находился небольшой отряд его охраны, состоящий из стражников и среди них был тот самый Стеф, которому перерезали горло на стене. Якобы они услышали какой то шум и герцог отправил их разобраться, что там происходит на соседнем номере. В это время он оставался один, не считая его доверенного слуги, который к этому времени мог быть уже убит проходящими мимо стражниками. В охрану герцога входили помимо Стефа ещё Мор и Град. Оба эти стражника после гибели герцога уволились и исчезли из крепости. Никто не знает о их дальнейшей судьбе. Боюсь, что от них избавились как от ненужных свидетелей, хотя велика вероятность, что они, получив плату, сбежали в другие земли.

      На соседних номерах с вашим отцом находились лорды Паккард и Хавлет, но они или врут, или действительно ничего не заметили. Получается так, что никто ни кого не видел и ничего не слышал, но вот соседи лорда Джастина утверждают, что его на своем номере не было и появился он там уже после того, как прошли загонщики. Возникает резонный вопрос,- где он был и что делал? Кто или что подняли шум, который привлек внимание герцога и почему туда ушла вся стража? Почему доверенный слуга вашего отца подпустил к себе вплотную своего убийцу,- был ли это кто то кому он доверял, или наемник-профессионал, а может кто то из варваров?

      Мысль о варварах, которых могли подкупить и использовать против моего отца меня напрягла. Свято место пустым не бывает и в наши дикие земли после ухода орды Тахира хлынули более мелкие племена, а среди них наверняка могли найтись и такие, что могли польститься на золото.

      - Джамала ко мне! - крикнул я в дверь в твердой уверенности, что Никол всё услышит и князь вскоре предстанет передо мной. Де Трим стал играть роль моего секретаря, постоянно находился рядом и везде меня сопровождал, на девиц, которые строили ему глазки внимания не обращал, зато близко сошелся с бароном Сиг и моим сотником. Рыцари Рокана по прежнему несли мою личную охрану, а рабочий кабинет, наши с Марией покои, помещения где я находился,- охраняли гвардейцы моей личной сотни, которую пополнили лучшие воины из отборной тысячи Джамала. Этьен хотел ещё что то сказать, но в дверь просунулось улыбающееся лицо Никола: - Джамал сейчас прибудет, а у меня радостная новость, у нас пополнение, только что прибыл в крепость Дон, теперь Этьену будет с кем обсуждать достоинства и недостатки местных красавиц. Увидев недовольное лицо де Финара, он выставил ладони перед собой,- Ухожу, ухожу, но недалеко и не надолго. Дона примете ваше величество?

      - Конечно приму, как только его разместят и он появится здесь. Продолжай Этьен.

      - Достоверно известно, что первым заподозрил неладное с герцогом лорд Хавлет, он то и поднял тревогу. Прибыв, что бы похвастаться своими трофеями, он обнаружил герцога уже мертвым, а с другой стороны на его крик и звук рога первым прибыл лорд Паккард, он то и обнаружил убитого слугу с арбалетом в руках. Причем по его словам слуга лежал лицом в противоположенную сторону от направления охоты. Можно предположить, что он что то заметил и даже взвел арбалет, но выстрелить или предупредить своего господина не успел и был убит. В общем, милорд, какая-то путаница или хорошо спланированное убийство. Следов и свидетелей нет, заподозрить можно не менее десятка человек....

      В приемной опять послышался шум, дверь распахнулась и в кабинет вошел улыбающийся Джамал: - Вот брат, хотел незаметно проникнуть в замок, забыв, что службу несут не его ротозеи, а мои воины,- и он втолкнул в кабинет лорда Джастина. - Пытался сопротивляться, сдаться по хорошему не захотел, пришлось применить силу.

      На щеке Джастина краснела свежая ссадина а под глазом стал наливаться синяк.

      - Джамал, отправь в близлежащие племена своих людей, мне необходимо узнать, три месяца назад или около того не обогатился ли кто очень внезапно из варваров? Какие племена кочевали в это время возле наших земель и нет ли среди них таких, которые сразу же после смерти моего отца снялись и ушли в глубь диких земель?

      - Всё сделаю милорд, мои люди будут рыть землю что бы найти убийц твоего отца, это теперь для них дело чести, ведь ты же наш старший брат. А с этим что делать? - он кивнул на застывшего лорда, у которого глаз уже почти заплыл.

      - Оставь пока здесь, а после допроса пусть его сопроводят в темницу....

      Я обошел вокруг Джастина и остановился перед ним: - Этьен, развяжи ему руки. - Не буду, если у этого человека хватило подлости стрелять в спину своему господину, то от него можно ждать всё что угодно.

      Лорд хмуро смотрел на меня и кривился в ухмылке: - Что, эта подстилка уже успела обвинить меня во всех смертных грехах? И вы верите этой служанке, которая раздвигала ноги каждому, кто её об этом просил?

      - Благородная девица Джильдина, которая в крепости известна под именем Фрида, одна из лучших наемных убийц короля Пьера и долгое время была его любовницей. И не надо делать вид, что вы об этом не знали Джастин. Благодарите бога, что мои люди успели арестовать её раньше, чем она, размазывая слезы и сопли на лице поведала бы окружающим, как вы, решив воспользоваться смертью её жениха надругались над ней и сопротивляясь она вас убила. При обыске в вашей комнате нашли бы двойной арбалет, комплект болтов, точь в точь как те, которыми был убит мой отец, а также лук и стрелы из которого стреляли, пытаясь убить мою жену или меня.

      Зачем вы вернулись? У вас была такая прекрасная возможность сбежать, можете не отвечать, причина должна быть очень веская, хотя я и так знаю. В вашей комнате хранятся важные бумаги, вот за ними то вы и вернулись.

      Никол! Покои лорда Джастина обыскать самым тщательным образом, если понадобится,- разбить всю мебель в щепки, простучать стены и пол, разбить все вазы и скульптуры, распороть все тряпки и гобелены. Мне нужны бумаги, которые он там где то прячет.

      - Уже ушел милорд, на дежурство в приемную заступил лорд Дон душ Сантос.

      Наступила тишина. Всматриваясь в лицо соратника отца, которому он доверял как себе, я пытался понять, что толкнуло его на это преступление? - Почему Джастин? Почему ты опустился до подлого убийства в спину?

      - Это было не убийство, это была месть, которую я вынашивал долгие годы, я лелеял мечту, что однажды наступит такой момент, когда я рассчитаюсь с герцогом за всё... - он замолчал, словно собирался с мыслями и после недолгой паузы продолжил,- Через три года после того как ваша мать скоропостижно умерла от неведомой болезни, моя дочь леди Джейн призналась мне, что полюбила герцога, она даже намекнула мне, что герцог тоже испытывает к ней некоторые чувства. Я только радовался счастью своей кровиночки, но неожиданно герцог охладел к моей дочери и отдалил её от себя. Бедняжка этого не выдержала и через три месяца сгорела от горя. Вот тогда то я и поклялся, что отомщу герцогу. Я исполнил свое обещание и ни о чем не жалею. Я отправил его в ад в день рождения моей дочери....