Я прервался, когда увидел, что Омелия из гримёрки с интересом и удивлением наблюдает за моими упражнениями. Также на меня косо поглядывали господа из очереди, включая Надежду Константиновну.

А ещё на меня смотрел из коридора в дальнем конце зала человек в шляпе и пальто. Смотрел, стоя ровно в той же позе, что и там, на границе княжеств, уперев руки в боки.

Отлично. Мой враг тут. Значит, надо будет найти его в скорости и обезвредить.

Что ж, я решил не поддаваться панике. Коротко и уверенно кивнул толпе, как будто бы не сделал ничего странного, поставил гитару на место — и вернулся в очередь.

Анкета оказалась короткой — фамилия, имя, отчество, дата рождения, сословие и четыре пункта. «Испытываете ли финансовые затруднения», «требуется ли поиск спутника жизни», «готовы ли к несению военной службы», «обладаете ли алхимическими навыками», а также интересный пункт «хотели бы заниматься сельским хозяйством».

Пожалуй, я вполне мог бы и пойти служить, но пока решил ограничиться двумя последними пунктами. А поиск «спутниц жизни» я предпочитал организовывать самостоятельно.

Я заметил, что странная парочка в халатах тоже подошла к столикам, чтобы заполнять анкеты.

— Мое имя, Александр де Онисов, к вашим услугам, — сообщил я. — А вон там — Ангелина. Если вам нужна какая-то помощь…

— Нет, не надо! — парень зыркнул грозно и испуганно, но затем, видимо, разглядел меня и руку пожал. — Станислав Штирц. Доктор. И Светлана.

И тут я заметил зажатый в его левой руке и спрятанный в рукаве тупой нож из столовой.

Да уж. Всё очень так серьёзно. Таким и глаз выдернуть можно, если умеючи. Особенно доктору-хирургу. Диалог я, впрочем, продолжил как ни в чём не бывало:

— Куда направляетесь? На запад?

— Мы… с моей сестрой направляемся в Югопольск.

— О! А мы тоже! Если вам что-то потребуется — мой номер — пятьсот двенадцать. В общем, не стесняйтесь, обращайтесь.

Когда мы пошли к номерам, в одном из последних коридоров нас чуть не сшиб с ног Рустам. Одетый в белоснежный, поварской халат и белую шапочку.

— Ага, Платоныч, вот вы где. А я вас ищу, — и перешёл на шёпот. — Сдачу с билета сейчас?

Я впустил в свой номер, Ангелина увязалось следом, мы переглянулись и кивнули — впустили вслед за нами.

— Да ты никак шефом тут в ресторан устроился? — усмехнулся я

— Скажете тоже, шефом… Поваренком, мясником, уборщиком… Всё в одном. У них прямо перед рейсом грузовик двоих работников сбил. Да не до смерти, Платоныч, не нужно так на меня смотреть. Но в рейс уже не пойдут. Вот я и подрядился. Это ресторан среднеазиатской кухни, он во втором классе, на минус второй палубе.

— А ты как? Готовить-то умеешь? — просто на всякий случай поинтересовался я.

— Ха! Обижать изволили? Единственная проблема… Платоныч…

— Что такое?

— Сдачи очень мало осталось. Во-первых, документы. Я теперь мещанин первой категории… Но если нужно, я по приезду категорию понижу, продамся в третью. Но денег мало осталось. Ну, правда, здесь получку давать будут тоже.

— Не стоит, приучайся к первой. Достойное повышение. Как назвался хоть?

— Рустам Иванович Иванов я, — вздохнул наш «повар». — Но это ещё не всё. Во-вторых… Я когда пришёл — у них остались только полки в третьем классе, для прислуги. И контингент там… не очень. Я спросил, а что есть ещё… Ну, и они мне толкнули полулюкс. Нам толкнули, получается.

— Полулюкс⁈ — выдохнула Ангелина. — Это… чего, за двести тысяч⁈

— Ага. Пятьсот первый номер, вон там, на этаже. С джакузи, двумя санузлами, двумя спальнями и гостиной. С видеотекой. Я вот чего думаю — может вы все ко мне упакуетесь? Пока у меня там перерывчик. Побезопаснее будет.

Ну, мы и упаковались. Ещё бы мы не упаковались! Каютка оказалась отменная.

Последним манёвром, уже ближе к ночи, я решил переместить чемоданчик. Подошёл к двери своего эконома, щёлкнул ключом — как вдруг за спиной распахнулась дверь противоположной каюты.

Омелия фон Огюст стояла в халате с мокрыми волосами. Халат скользнул в плеч.

— Таинственный незнакомец, не могла не заметить, как вы зажигательно играете на гитаре. А мне очень холодно одной этой промозглой серой ночью. Не составите ли мне компанию в османские шашки?

Ха! Притягательная сила рок-н-ролла не подвела меня и в этом мире.

Намерения её были вполне очевидны. Но стоит ли поддаваться искушению? Я окинул её внимательным взглядом с головы до ног и улыбнулся:

— Это вызов?

Омелия томно ответила:

— Я отлично играю. Во всякое разное…

— В вас говорит алкоголь, — усмехнулся я. — Давайте проверим, как вы играете, но чуть позже.

Нет, я подозревал, что Саша пользуется популярностью среди женщин, но чтобы вот так в первый же день на корабле… Хотя — не исключено, что я просто был первым, кого она поймала в коридоре. Ох уж эти служители муз, мне ли не знать, сам такой был…

— Хорошо! — подмигнула она и захлопнула дверь.

У меня же сейчас были дела поважнее. К встрече с Врагом в Шляпе следовало подготовиться тщательнее и освежить алкомагические навыки. Я уединился в своём опустевшем номере. Достал чемоданчик из сейфа, взял флакон, преподнесённый Ангелиной. Сашина память позволила вспомнить рецепт эликсира, и я решил попробовать.

Алкохимик я, в конце концов, или не алкохимик?

Итак, «Огонь-1», пирокинез первого уровня, самый простой и безопасный, который вызывает элементаля огня — достаточного, чтобы гореть непродолжительное время. Или чтобы поджечь кого-то.

Оторвал щепку от треснувшего косяка в коридоре. Отлил три миллилитра алкоголя в высушенный флакончик. Скомкал и закинул щепку. Одна головка спички и пара песчинок, снятых с подошвы ботинка.

Потом пошёл в санузел, включил воду в душевой — чтобы и заглушить, и погасить, в случае чего. Слегка нагрел над спичкой. По идее, надо бы на водяной бане, а такой способ является военно-полевым, своего рода, высшим пилотажем… Но ведь должно же всё получиться?

— Ведь я же в ранге «отличника», так? — сказал я сам себе, остановился, посмотрел на цвет, понюхал получившееся варево, уже готовясь выпить…

И в этот момент в дверь номера сначала постучали, потом подёргали за дверь, а потом вдруг без всяких дальнеших церемоний принялись ковыряться в замочной скважине!

Я мигом вылил эликсир в раковину. Выключил душ, тихо вышел из санузла — к этому моменту звуки прекратились. Прислушался пару секунд и резко открыл дверь.

В коридоре было пусто. Но я точно слышал, что кто-то ковырялся в замке. И где он теперь?

— Эй! Кто здесь?

Из двери номера через пару дверей от меня выглянула немного растрёпанная Надежда Крестовоздвиженская, без очков, близоруко осмотрелась.

— Кто здесь? — тоже спросила и заметила меня. — А, это вы ломились ко мне в номер?

— Надежда Константиновна, вы, конечно, весьма привлекательны, но это не в моём стиле, чтобы в первый же день знакомства и уже двери вам взламывать, потерпите ещё с недельку…

— Пф! — возмущенно фыркнула она и захлопнула свою дверь.

Диалог немного снизил чувство тревоги, но вопрос оставался открытым — кому понадобилось пытаться открыть мой номер, а потом сбежать настолько ловко?

В общем, повторно тратить драгоценный материал на опыты я не стал. Маловато его осталось.

Наш разбогатевший хозяин номера вместе с Ангелиной уже спали — он в гостиной, Ангелина во второй комнате.

Я ненадолго заглянул в планшет, захотелось освежить знания. Тыкнул на континент Океания, куда мы направлялись. В лучших традициях древних карт там были грубо начерчены очертания озёр и двух государств где-то глубоко в глубине континента. «Данаи Северные и Данаи Южные».

И я вспомнил, кто это такие.

Одни из последних неконтактных цивилизаций этого мира. Бронзовый век. Низкорослые. Светлые, почти альбиносы. Города-полисы. Работорговля. Алхимия. Големы.

Ага! Моё переселение на новый континент обещало быть интересным!