В какое мгновение Дия поняла, что остаться дома не может — она не знала. Просто встав как-то раз поутру, она почувствовала твердое намерение в своем сердце. Бабушку никто ей не вернет. Она сама сделает это. Она пойдет в чужие земли, разыщет страшных воинов и того, кто их послал, и освободит бабушку. Освободит или погибнет пытаясь.

Так она и сказала старейшине.

Броденвар с женой и детьми сидел в светлице, за утренней трапезой. Все они застыли с открытыми ртами, как только Дия спустилась к ним и открыла свои намерения.

— Пойдешь искать? Н-н-но как? — старейшина разволновался и его доброе лицо прорезали морщины. — Ты же не можешь, вот так вот…

— Могу. — Дия сама удивилась твердости своего голоса. — Могу и пойду. Спасибо Вам за помощь и заботу старейшина, но я и так потеряла много времени, пока лежала у вас.

— Да что ты Дия! Оставайся еще. Ты не здорова! У тебя должно быть жар, ты не понимаешь, что говоришь. — засуетилась жена Броденвара. И встав подбежала к девушке, ощупав ее лоб.

Дия мягко, но уверено отклонилась от заботы.

— Со мной все в порядке. Оставаться я больше не могу. Я пойду в наш… в мой домик и соберусь в дорогу.

Семейство старейшины изумленно, в полном молчании проводили Дию до ворот и также молча вернулись к оставленной трапезе. Есть расхотелось.

— Да… Вот это дела… — проговорил Броденвар.

Сборы необходимых вещей не заняли много времени. Сухари и кусочек мяса, фляги для воды. Пояс с мешочками и бутыльками — Дия проверила и пополнила. Осталось самое сложное.

Подойдя к зеркальному медному поддону, Дия посмотрела на свое отражение. Бледное личико, большие карие глаза, казавшиеся просто огромными из-за пролегших под ними теней и длинные золотисто-пшеничные волосы. Ее мягкие, шелковистые волосы. Бабушка любила их расчесывать и заплетать. А Дия любила, когда бабушка гладила ее по волосам и говорила, что она похожа на маму.

Вздохнув, Дия взялась за ножницы и не мешкая больше стала отрезать локон за локоном. Нежные длинные завитки падали к ногам девушки и оседали пушистым облаком. Когда с волосами было покончено, Дия снова посмотрела на свое отражение. Не совсем ровно и аккуратно, но по крайней мере не так страшно, как она боялась. Осталось одеться в штаны и куртку и Дия вполне сойдет за мужчину. Нет, не так. Скорее она больше похожа на мальчика, паренька.

Дия сразу решила, что идти на поиски бабушки ей лучше не в платье. Хотя она и прожила всю жизнь в деревне, но совсем глупенькой не была. Она много раз слышала о разбойниках, злых людях, браконьерах — бывших охотниках, которые нарушили закон Горного королевства и теперь скрываются. Все эти случайные люди, могли запросто навредить ей. Слабая, беззащитная девушка, одна на дороге — это вызовет много вопросов и привлечет внимание. А вот простой бедный паренек дело более привычное.

Одежду она раздобыла еще по пути домой. Да и много ей не надо. Только штаны из мешковины, плотная рубаха и шерстяная куртка. Короткие волосы для пущей убедительности можно спрятать за шапку. Вот так. Теперь она готова.

Солнце клонилось к закату, когда Дия собралась в дорогу. Мешок с вещами, травами и едой за плечами, длинная палка. Помолившись в последний раз в родном дворике, Дия попросила у уходящего Солнца помощи в пути. Она ей понадобиться.

Великаны, похитившие ее бабушку, были с мечами. На севере жили рыбаки, запад — ее родная Веория. Значит ее путь лежит на восток, в королевство воинов и охотников — Горные Кряжи.

Решительно перешагнув ворота дома, Дия зашагала в сторону леса. Идти через главную дорогу деревни она не стала. Через лес быстрее. Там и заночевать можно, и быстрее получится. Если идти до рассвета, то она успеет выйти к тракту. А по нему уже можно добраться до Горного королевства за три дня пути. Всего три дня — что за это время может случиться?

Тракт — большая широкая дорога, выложенная гладким камнем. Она проходит через деревни и поля Веории, идет вдоль рыбацких селений и Реки Широкой и ведет прямиком к горному королевству Кряжи. Каждый день, по тракту следуют обозы и телеги с товарами, случайные путники, отряды воинов и охотников, торговцы. Не отклоняясь от тракта можно легко дойти до Высоты — замка короля Драгота.

Дия прошла два дня и две ночи вдоль тракта. За эти два дня она встретила столько разных людей на пути и увидела столько всего необычного, сколько за всю жизнь в деревне и представить не могла. К счастью, большинство встречных путников ею вообще не интересовались. Только один раз сердобольные речные жители поделились с ней трапезой. В целом ее путь был спокоен и не предвещал ничего неожиданного.

Встав поутру на третий день пути, Дия первым делом помолилась. Сегодня ночью ей снилась бабушка. Несмотря на непривычную постель — сухие, но мягкие листья да примятая трава, Дия выспалась и чувствовала себя бодро. Съев пару сухарей и кусочек соленого мяса, она продолжила свое путешествие, надеясь к вечеру пересечь границу Горного королевства.

Однако не успела она выйти из чащобы, как услышала громкие крики и испуганное ржание лошадей. Увидев, как люди бегут в ту сторону, где располагался замок Высота, Дия хотела побежать вслед за ними, но тут она заметила ИХ. Воинов в каменных доспехах. Они разоряли телеги и обозы, которые крестьяне везли в королевство. Тех, кто оказывал сопротивление убивали.

Впервые увидев, как на ее глазах распарывают мечом человека, глядя на льющиеся потоки крови и слыша хриплые стоны, Дия не выдержала. У нее подогнулись колени, и она упала на землю. Весь ее скудный завтрак тут же оказался на пыльной дороге. От ужаса и страха, от резких позывов рвоты, уши заложило и закружилась голова.

Когда она снова смогла различать звуки, Дия услышала звон метала и глухие удары. Подняв голову, девушка увидела, как мужчины в доспехах бьются со страшными каменными воинами. Каменных было немного, но они были устрашающе сильны. Одним ударом они выбивали дух из соперников. А удары, наносимые им, казалось не приносят страшилам никакого вреда.

Еле поднявшись на дрожащих ногах Дия развернулась, чтобы побежать обратно в лес и скрыться там. Но тут она в испуге замерла. Путь ей перегородил каменный великан. Чувствуя, как сердце стучит где-то в горле Дия стала пятиться назад. Шаг за шагом. Каменный не спеша приближался к ней, и уже замахнулся огромным мечом, как вдруг руку его пробил сильный удар молота.

Неизвестно откуда взявшийся воин, без доспехов, подоспел конечно вовремя. Отрубив каменному руку, он продолжал сыпать ударами большого топора, и в конце концов разбил великана на куски. Ничего не соображая, Дия в испуге смотрела на спасшего ее воина. Тот покончив с великаном схватил ее за руку и крикнул:

— Парень, беги в лес, скорее!

Потащив Дию за руку, воин повлек ее в чащобу.

— Ну как, ты в порядке? — воин был весь мокрый от пота на виске зияла ссадина.

— Д-да — запнувшись ответила Дия.

— Отлично. Сиди тихо, не высовывайся.

В лесу, как оказалось, тоже было неспокойно. То тут то там раздавались крики, вопли, удары и звон металла. Но постепенно шум битвы стал затихать. Неужели каменных победили?

Воин, спасший Дию был рядом, он тяжело дышал и видимо был ранен. Вдруг к нему подбежал еще один, совсем молодой, тоже почему-то без металлических лат.

— Господин, они уходят!

— Уходят? — воин нахмурился. — Что они взяли?

— Обозы с товарами. Ткани, камни, меха.

— Королевский гарнизон прибыл?

— Да господин, они на подходе. Прикажете догнать каменных?

- Нет, пусть уходят. Нам даже на руку, пойдем по свежим следам. Собери отряд, как стемнеет выступаем.

— Слушаюсь!

Молодой воин ушел выполнять приказ, а его господин остался.

Он уже отдышался, и тут заметив дрожащую Дию, сказал:

— Как тебя зовут парень?

Дия сглотнула и сказала первое что пришло на ум:

— Гиро.

— Откуда ты, Гиро? — серые, проницательные глаза воина враз охватили побледневшую Дию с головы до ног.