— Вкусно. — сказал он, быстро покончив с едой. — Где ты научился готовить?

— Я… Мы с бабушкой иногда ходили в лес, за травами, порой оставались там на несколько дней. Приходилось готовить.

— Понятно. — Гарот утер рот рукавом. — За что каменные великаны схватили твою бабушку?

Паренек помрачнел.

— За то, что она целительница.

— На что им целительница? — Гарот задумался.

Они же каменные, кого им лечить? Может Несущий смерть схватил какую-нибудь хворь и теперь умирает? Вот было бы здорово. Настолько здорово, что не может быть правдой.

— Не знаю, господин. Вообще то они искали не только целителей, но и травников, книжников.

— И ты решил в одиночку пойти за ними?

— Я думал, что они служат Горному королю и хотел пойти в замок короля и выпросить у него милости для своей бабушки.

Гарот смотрел на паренька и глаза его потеплели. Действительно хороший парень, смелый.

— А где твои родители?

— Мама умерла, произведя меня на свет. А отец… Он был охотником с Горных кряжей и не знал даже, что я родился.

Гарот кивнул. Обычная история. Наверняка этот охотник был браконьером и проходя мимо мирной деревушки не отказал себе в удовольствии поиграть с местной девушкой. А потом бросил ее. Гарот скривился, но отвернулся чтобы парень не заметил.

— Господин? — Гиро робко посмотрел на него.

— Да?

— Вы знаете, как выглядит Черный Маг? Если мы вдруг найдем его, как мы узнаем, что это — он?

— Вряд ли мы увидим его. Он редко покидает свое логово, если вообще выходит оттуда.

— Но если вдруг повезет?

Гарот вздохнул.

— Скорее НЕ повезет. Если мы встретимся лицом к лицу с Несущим Смерть, то это будет последнее что мы увидим. Нет, нам нужно найти только лишь его логово.

— А как мы теперь найдем каменных воинов? Они ведь пропали…

— Не переживай Гиро. Что-нибудь придумаем. Ты ведь говорил, что разбираешься тропах? Вот завтра и покажешь свои способности.

— Завтра?

— Да. Завтра на рассвете пойдешь со мной на вылазку.

Парнишка выглядел ошарашенным. Но взял себя в руки.

— Да, господин. Как скажете.

Гарот еще раз кивнул и отвернулся, отпуская мальчишку. Тот помедлил, но потом все-таки встал и медленно побрел к костру и остальным. Хороший парень, но слишком стеснительный и робкий. Что неудивительно, ведь вырос с бабушкой в мирной земле. Пора ему становится мужчиной.

Дия долго не могла уснуть. То ли отдохнула за целый день привала, то ли страх перед завтрашним днем не отпускал ее. Гарот сказал, что завтра она отправится с ним искать следы каменных воинов. А что, если она подведет его? Что если Гарот разочаруется в ней и пожалеет, что взял ее с собой?

Все эти дни, полные невыносимой усталости и изнеможения, Дию, как ни странно, поддерживали не воспоминания о бабушке, а мысли об их предводителе. Стоило подумать, что он отошлет ее назад домой за ненужность или причиняемые неудобства, как Дия сжимала зубы и шла дальше. Терпела боль в ногах, переносила все тяготы походной жизни.

Другим тоже было тяжело, но они все-таки закаленные бойцы, выносливые мужчины. А она кто? Простая травница, целительница, хорошо разбирающаяся в лесных тропах. Нет, ей далеко до этих сильных воинов. А самый сильный из них, конечно, Гарот.

Дия перевернулась на другой бок и снова погрузилась в думы о Гароте. В ее деревне мужчины были добрыми, смешными, простыми. Единственное оружие, которое они хорошо держали в руках — это лопаты, мотыги, кузнечные молоты. Гарот был другим. Он был высоким и сильным, у него была железная воля и его беспрекословно слушались другие воины. Его серые глаза ярко выделялись на смуглом, загорелом лице, а светлые короткие волосы лишь подчеркивали их.

Он был так не похож на мужчин, которых Дия привыкла видеть в своей деревне, но в то же время она чувствовала, что он очень по-доброму относится к ней. И еще он спас ей жизнь…

И теперь пойти с ним в разведку, оплошать и утратить его доброе расположение? Дия поежилась. Нет, уснуть ей вряд ли сегодня удастся.

Тем не менее она задремала перед самым рассветом. А проснулась от легкого толчка, который тут же сменился вторым более сильным.

— Вставай лежебока! — Это был Диль. Он никогда не называл ее по имени, всегда давал прозвища. — Каменные воины идут!

Дия вскочила, как ошпаренная. Каменные воины? Где? На них напали? Она испуганно озиралась по сторонам, но тут услышала, как Диль смеется. Вот болван! Напугал ее до смерти своими шуточками.

- Штаны не намочил? — Диль с усмешкой глядел на нее. — Принести сухие?

— Себе принеси. — буркнула Дия и пошла прочь.

— Давай там скорее, господин Гарот ждет нас.

Нас? Они что пойдут втроем? Но задавать вопросы шутнику Дилю она не стала. Побежала в ближайшие кустики. Вот еще одно неудобство ее положения. Ходить по нужде со всеми остальными она не могла, и в открытой местности, на пустоши ей укрыться будет негде. Так что надо сделать свои дела сейчас.

На вылазку они отправились действительно втроем. Гарот, Дия и Диль. Последний подал ей флягу с водой и кусок соленого мяса, чтобы перекусить в дороге. Он хоть и поддевал ее время от времени, но был добрым парнем. Из леса они вышли молча.

И вот, перед ними пустынная каменная равнина. Редкие иссохшие деревья и красно-коричневая пыль. На долгие расстояния, до куда хватало зрения простиралась каменная пустошь. Нету здесь замка. Даже захудалой избушки и той не видать. Что хочет найти здесь Гарот?

Они прошли вглубь пустоши по сухим камням и вдруг остановились. Вокруг были голые бурые камни.

Гарот повернулся к Дие и сказал:

— Ну что Гиро, готов помочь?

Дия уставилась на него. О чем это он?

— Да, господин. Но что я могу сделать? Здесь не лесная тропа, я не смогу найти следов.

— Это не нужно. На вот, держи.

Гарот достал из кармана небольшой кожаный мешочек и извлек из него кристалл. Небольшой, он легко поместился в руке Дии. Такой красивый, прозрачный, как вода горного ручья. И холодный. Он засверкал и Дия невольно залюбовалась им.

— Ты ведь хочешь найти убежище Черного Мага, Гиро? — спросил Гарот.

— Да, конечно, господин.

— Тогда, подумай об этом.

Не понимая, что происходит Дия стала думать о том, как ей хочется найти Черного мага и спасти свою бабушку.

Гарот кивнул ей:

— А теперь иди.

Куда идти? По-прежнему ничего не понимая, Дия решила идти просто прямо. Но не успела она сделать и двух шагов, как кристалл вдруг стал мутнеть и за считанные мгновения превратился из прозрачного в молочно-белый.

Гарот с Дилем, которые неотрывно следовали за ней тоже увидели это. Увидели и нахмурились.

— Что происходит, господин? — спросил Диль.

Гарот не ответил. Он взял кристалл из рук Дии. Камень немного посветлел, но по-прежнему оставался молочно-белым. Тогда Гарот стал ходить с ним туда и сюда, уходил далеко вправо потом влево. Затем приказал Дии походить с камнем в разные стороны. Но ничего не менялось. С камнем больше ничего не происходило. Он как будто застыл в своей мутно-молочной белизне. Было такое ощущение, что его чистая прозрачность им привиделась.

— Он что не работает? — обратился Диль к господину.

— Наоборот. Очень хорошо работает. — Гарот помрачнел. — Он показывает, что скрытый замок Несущего Смерть где-то рядом, близко. Но где?

Они осматривались кругом, но вокруг не было видно ничего кроме голых камней.

Вдруг земля под их ногами задрожала. Странный гулкий грохот, как будто из-под самой земли вырвался на поверхность. Они оглядывались в поисках источника шума, но не находили. Горная пустошь, как будто начала вздыматься словно необъезженная лошадь. То тут то там появлялись огромные бугры. Затем сначала вдалеке, а потом и рядом с ними земля стала расходиться, образуя провалы.

Не теряя времени даром Гарот, Дия и Диль побежали. Так быстро, как только могли. Сопровождаемые оглушительным ревем земли, рискуя упасть в образующиеся расщелины, они бежали, прыгали и пытались добраться до леса. Проклятые взрывы следовали за ними по пятам, словно, чья-то злая воля посылала их.