– Я же просила ждать меня снаружи! – сердилась я, пытаясь понять, что с ним было не так, – где Локи? Его не пустили?

– Отдай мне нэльвирское кольцо! – прошипел он, крепко хватая меня за запястья, – оно принадлежит мне!

Это был вовсе не Макс – его руки оказались ледяными и твердыми, как камень. Глаза с черными вертикальными, как у дракона, зрачками совершенно не моргали. А на полу рядом с ним была тень какого-то мерзкого ушастого карлика с огромным носом.

– Кольцо! Ты не знаешь его силу…

– Отпусти девушку, болван! Пристал с кольцами! – в это прекрасный момент из соседней кабинки появилась коренастая уборщица, она с размаху опрокинула на Макса ведро грязной воды, – не дает в туалет сходить, бесстыдник! Ой! Ого-го!

Мой обидчик с громким шипением превратился в облако густого черного дыма.

– Спасибо, – пролепетала я и, едва не поскользнувшись на мокром кафеле, мигом выскочила в коридор. Уборщица шлепала по клубам дыма мокрой тряпкой.

Снаружи меня ждал настоящий Макс, умытый и чистый, но изрядно потрепанный сегодняшними приключениями.

– Бежим! – закричала я, – этот Дуродрол нас выследил! Он в сортире!

Из-под двери по полу стелились черные клубы дыма, пара охранников, вооруженных огнетушителями, тут же кинулись в туалет. Я вкратце рассказала Максу, что случилось в его отсутствие. Он остался, как обычно, спокоен и непоколебим.

– Хвала полодрайкам! – заорал знакомый зеленый попугай, вылетая из парфюмерного бутика, где надушился сразу всеми зельями, – эта прислуга в красном совсем озверела!

Двое продавцов-консультантов в красных футболках тут же повесили на дверь табличку «С птицами вход запрещен». Мы поспешили покинуть опасную зону.

«Отдай мне нэльвирское кольцо!» звучало хриплое шипение в моей голове, ему вторил звонкий голос Анны «Он ищет нэльвира! Ему нужен Макс!». С какой такой радости я должна отдавать этому Дуродрылу кольцо, которое подарил мне Ник? А Макса я и подавно никому не отдам!

Разноцветной каруселью в моих глазах кружились яркие витрины, в глазах рябило от нескольких сотен табличек «SALE». Аромат дорогого парфюма, крепкого кофе и свежей выпечки наполнили мои легкие до отказа. В воздухе, помимо громкой музыки, витали тысячи новых шуток, сплетен и слухов. Ровно раз в неделю, по воскресениям, как по команде, здесь собирался весь Мироморск. Словно тут включали второй, куда более мощный «центр притяжения». Все, от мала до велика, богатые и не очень устремлялись сюда за покупками и приключениями. В кино, кафе или просто на экскурсию – бесплатный осмотр витрин и безвозмездную примерку новинок.

– Берем только ботинки Нику и уносим ноги! – я чувствовала себя в роли горе-завоевателя перед самой стойкой крепостью, выбранной для штурма, – так! Не поддавайтесь ни на одну мою уловку, мольбу, истерики, вопли, ругательства, обмороки и стоны. Я не должна ничего себе покупать. Есть деньги только на кроссовки Нику. В девчачьих шмотках и косметике он не нуждается. Всем понятно?

– Да, босс! – салютовал мне попугай, – вперед на приступ!

– Надеюсь, не сердечный! – добавила я, уверенно направляясь к толпе у входа в обувной салон.

К моему несчастью, там началась распродажа летней женской коллекции, надо было срочно все перемерить. Но нас тут же выставили вон. Локи, видите ли, обозвал консультанта пройдохой, продавщицу вертихвосткой, кассира жмотом, а секьюрити привратником. Было очень весело и жутко стыдно. Попугай громко требовал поклонов и фиников от «прислуги с клеймом SALE», то есть от продавцов-консультантов в футболках с яркой надписью «SALE». Все недовольства и возмущения почему-то летели строго в мой адрес.

Во всех следующих обувных салонах, нас встречали очень приветливо и охотно, а выпроваживали еще охотней и быстрее. Стоило мне только заприметить что-нибудь стоящее, как Локи бурно реагировал «тряпка-полодрайка», «крашеное хламье» или «большая барахолка». Пару раз он громко отметил, что я «слишком жирнющая для этого кафтана». Видимо, Локи слишком буквально воспринял мою фразу «я не должна себе ничего покупать». Однажды на лету вырвал попкорн у проходящего мимо парня, предусмотрительно вручив его мне. К счастью, все обошлось – пострадавший куда-то сильно спешил.

Пару раз мы натыкались на служащих с огнетушителями и пылесосами, они гонялись за черным дымом, тем самым, что безуспешно пытался преследовать нас.

И вот, усталые и измотанные, мы доплелись до последнего обувного бутика. К тому моменту у Локи уже отсох язык комментировать все продаваемое и покупаемое. Я нашла самые приемлемые кроссовки, наш попугай почти уболтал «прислугу» сделать реверанс, Макс договорился о неплохой скидке. И вдруг…

– Ты вечно ничего не замечаешь! – раздался знакомый девчачий голос, – моя кожа стала бледнее и светится на солнце, растут клыки. Меня укусил вампир!

– Ума поубавилось! Тебя покусал баран, и ты превращаешься в овцу!

– Тони! Вампирская кровь даст мне силу и тогда…

– О, лучше б мозгов! – из-за стеллажа с обувью появилась пушистая каштановая шевелюра, – тащи свой хлам сама, раз такая сильная!

– Ээ… привет! – промямлила я, оба, моргая, уставились на меня, как на приведение, – а куда вы дели своего вчерашнего грабителя?

Анжелика громко хихикнула, увидев мой причесон, Тони разом уронил все покупки на пол. Похоже, эти двое скупили половину торгового центра. Странно, если они так любят деньги, то почему с такой скоростью от них избавляются?

Анжелика, желая как можно сильнее насолить своему недалекому бойфренду, мило заулыбалась Максу. Младший Барсых и ухом не повел, а вот я вспыхнула от ревности.

– Приветик! – пропела она, чмокнув загорелую щеку Макса, и насмешливо улыбнулась мне, – а что, салон красоты был закрыт? Да?

– И куда бы нам пойти, чтобы вас больше не встретить? – промямлила я, мысленно отвешивая ей подзатыльник.

– Тебе идет наголо, Баклашкина! – опомнился Тони, косясь на поджавшую губы Анжелику, – может, сходим вечером в кино?

– Я Ведеркина, Барсик!

– Как скажешь, Кастрюлькина! Привет босоногому!

– Сегодня у него будут кроссовки!

– Какие такие? Эти у меня были в прошлом сезоне, – поморщил нос Тони, скептически посмотрев на две пары в мои руках, – а эти я беру сейчас!

В результате я не взяла ни те, ни эти – Ник ни за что не наденет то, что носил или собирается носить этот Тони.

– Кстати, рыжая! Конечно из-за тебя не топились Мисс Мира, и мало кого мучает бессонница, – продолжал Тони, я не слушала, с возмущением наблюдая, как Макс пристально рассматривает Лику, словно впервые ее увидел, Барсых схватил меня за руку, – но что-то в тебе однозначно есть. Например, Лика до сих пор хочет покраситься в рыжий. Может, сходим вечером в киношку? Желательно что-то про охотников на вампиров.

Анжелика позеленела от возмущения, однако, сделала вид, что ничего не произошло.

– О, бедняжки, вы так ничего и не купили? – заголосила она, усиленно хлопая длинными ресницами, и сочувственно посмотрела на мои пустые руки, затем на нашего попугая, – покормите свою канарейку! Забегаловка для малоимущих как раз прямо за поворотом!

– Алиса, – шепнул мне на ухо Макс, – у нее слишком чистые глаза для вампира, возможно, она просто…

– Отлично! Можешь теперь идти и целовать свою ненаглядную Анжелику! – прошипела я сквозь зубы, мое терпение лопнуло, – это же просто тушь! Эй! Куда?! Ты будешь самой мохнатой выхухолью, если так сделаешь! Ты что творишь?!

Как по команде, Макс быстро подошел к Лике и поцеловал прямо на глазах у всего магазина. Я замерла на месте, Тони громко выругался. Локи тут же вывалил на белобрысую голову Анжелики коробку с сандалиями. Раздалось два звучных «бум-бум», как по пустому перевернутому тазу, затем пронзительный визг в исполнении потерпевшей и изысканные ругательства от младшего Барсых. К моим глазам подступили слезы, я сжала кулаки и, не разбирая дороги, быстрее кинулась к выходу. По пути я пнула очередную коробку, но вместо обуви оттуда вырвались густые клубы черного дыма. Плохо помню, что происходило дальше, и особо не хочу вспоминать.