– Алиса, я все объясню, – кричал в мое ухо Локи, – ты сама так хотела!
– Что?! Я хотела все, что угодно, но только не это! – вопила я, срывая с плеча наглого хамелеона и швыряя в ближайшую урну, – сиди и жди своего мачо здесь!
Я бежала по коридору, ничего не видя и не слыша, щеки обжигали слезы. Как он мог так поступить? Он был со мной с самого утра. Хотя, то, что мы вместе пили ромашку с блинчиками еще не значит, что он должен на мне жениться.
– Алиса, стой! – прямо из-за угла выскочил взволнованный Макс, – это не я!
– Свободен! – закричала я, не замедляя шага, – не приближайся ко мне ближе, чем на три метра! Предатель!
– Я свободен? – переспросил он, обращаясь к своему попугаю, – но она не вернула мое кольцо! Что вообще она имела в виду?
– Наверное, Макс, – начал Локи, – она расстроена тем, что ты очень плохо целуешься.
Продолжение диалога, к счастью, я не слышала, убегая все дальше и дальше по коридорам. Наконец, остановилась, чтобы привести в порядок дыхание и собственные мысли. Но ни того, ни другого не получилось. В мою спину уперлось что-то твердое и холодное.
– Спокойно, рыжая, у меня пушка, – услышала я резкий шепот над ухом, неизвестный грубо схватил меня за локоть, – медленно покажи мне свои руки!
– У меня нет денег! – начала я, поднимая свои пустые ладони, – меня ждут родители с большим бульдогом, дядя-боксер и молодой человек с черным поясом по карате.
– А я видел только попугая и помойную крысу! Подождут! – зло отрезал шепот, он показался весьма знакомым, – открывай сумку! Выворачивай карманы! Где кольцо?
Прохожие проходили мимо, не обращая на нас внимания, словно на очередную парочку, очень бурно выясняющую отношения. Из вывернутых карманов сыпалась мелочь и фантики, я уже сто раз простила про себя Макса и с нетерпением ждала его появления.
– Да где же тебя носит? – ворчала я себе под нос, – меня почти ограбили…
– Снимай туфли! – скомандовал неизвестный, твердый предмет безжалостно уперся в мой бок, – штаны и футболку! Быстро!
– Колечко у меня, дубинушка! – раздался ворчливый голос зеленого попугая, он вынырнул из соседней урны, в его клюве блестело серебряное кольцо с бирюзовым камнем, – я украл его сразу же, как узнал его силу! Отпусти рыжую!
Сзади него из мусорного бака вылез небольшой, размером с котенка, но чрезвычайно лохматый серый зверек с вытянутым тонким носом и длинным сплюснутым хвостом. Его маленькие, словно точки, ярко-голубые глаза тут же напомнили мне Макса.
– Отдай его мне, курица! – закричал во весь голос неизвестный за моей спиной, не убирая свое оружие, и тут я его узнала, – что там за крыса навозная сзади?
– Сам ты крыса, Лекс! – огрызнулся попугай, кивая в сторону лохматого зверька, – этот благородный зверь зовется выхухоль! И нам не велено подползать ближе, чем на три метра!
– Тащи сюда свою хохулю или останешься без рыжей! – требовал Лекс.
Прохожие, завидев зверька, непроизвольно ускоряли шаг, бормоча что-то про ужасную антисанитарию и великий крысоразгул.
– А где Макс? – взволнованно спросила я, и добавила то, что совсем не хотела, – он что, все еще с Анжеликой?
– Увы и ах! – воскликнул Локи, обреченно закатив глаза в потолок, – они расстались! Эта барышня целуется еще хуже, чем изображает вампира!
Лекс фыркнул, грубо ткнув в мою спину твердым предметом, который по его словам был ничем иным, как дулом пистолета, и потихоньку потащил меня к мусорке. Серый лохматый зверек, испуганно взвизгнув, выскочил из-за урны и отбежал от нас ровно на три метра. И откуда посреди торгового центра взялась настоящая лохматая выхухоль?
– На, лови свое колечко, убогонький! – рявкнул попугай и со всех сил подбросил его вверх, – бросай Петровну давай!
И Лекс, забыв обо всем на свете, кинулся за кольцом, толкнув меня прямо в урну. Та с грохотом покатилась по коридору, щедро рассыпая разноцветным мусор под ноги прохожим. Ее движение неустанно сопровождали громкие ругательства и возмущения.
– А-а-а! Эта рыжая тварь меня укусила! – завопил Лекс громче своей сестры, на его ладони кольцо, вдруг, обернулось мохнатым коричневым пауком, – снимите его! Снимите!
Услышав «рыжая тварь», прохожие шарахались от меня в сторону, боясь, что я могу наброситься и на них. В панике из рук Лекса выскользнул и зазвенел по полу знакомый клинок с бирюзовым камнем. У парня не было никакого пистолета, все это время в мою спину упиралась рукоять Гладимора – куда более страшного и смертоносного оружия.
– Петровна, беги! – скомандовал Локи, хватая меня за шкирку и каким-то образом поднимая в воздух, воротник моей футболки жалобно затрещал, – быстрее, недалекая!
Как только Локи оттащил меня на безопасное расстояние, паук на руке Лекса обернулся шмелем и послушно залетел прямо в открытый клюв моего бесхвостого попугая. Это было вовсе не кольцо, а обычная подделка производства волшебного хамелеона.
– Где носит этого Макса? – не унималась я, отмахиваясь от попугая, который все еще пытался меня спасти, – я же пошутила про три метра! Ему теперь все можно!
– Стойте, глупцы! – кричал Лекс, дрожащей рукой он держал за шкирку пищащую лохматую выхухоль, другой вертел у ее длинного носа острым лезвием клинка, возле его ног сгущались клубы черного дыма, – этот грызун умрет в страшных муках, если вы не вернете мое кольцо!
– Хохулю-то за что? – причитал Локи, его круглые глаза сверкали паникой, – Гринпис!
Я не сводила с пушистого зверька напряженных глаз, совершенно не веря в происходящее. На его передних лапках среди густого лохматого меха блестели крохотные серебряные браслеты, ярко-голубые глаза горели от обиды и возмущения.
– Макс? – позвала я, Локи, впившись в мое плечо коготками, тащил меня прочь, – ты выхухоль? Но как такое возможно? О, нет! Стойте! Это Макс!
– Петровна, сваливаем! – кричал попугай, теперь он тащил меня за ухо, – об этом раньше надо было думать! Мы все ответственны за свои желания!
Черный дым, дабы не пугать и без того нервных прохожих, сформировался в густой человеческий силуэт и теперь быстро направлялся к нам. Лекс, ехидно усмехаясь, замахнулся на своего пушистого пленника клинком, блеснуло лезвие. Затем по коридору пронесся страшный душераздирающий крик, как самый последний перед смертью.
– О, нет! Макс! – закричала я, в висках колотил пульс, плечо ныло от когтей Локи, – пожалуйста, нет! Макс!
Но вместо Макса передо мной выросла пара огромных секьюрити, на каждом был именной бейдж с названием того самого обувного бутика, где мы встретили Тони и Анжелику. Кстати, сейчас последние оба ехидно улыбались за широкими спинами охранников.
– Куда это мы собрались? – спросил меня самый плотный секьюрити, – с вас штраф за погром! И сюда нельзя с птицами!
– Запишите все на счет Барсых! Вон того парня с каштановой башкой и глупой физиономией! – закричал Локи, затем громко сообщил соответствующий номер счета, пароль и пин-код. Последнюю пару он для верности повторил два раза.
От шока Тони потерял способность ругаться – все вышеперечисленное оказалось правдой до последней цифры. Несколько присутствующих тут же записали сказанное на листочки. Охранники переглянулась, застыв в ступоре. Я ловко прошмыгнула мимо них и побежала, наступая на ноги и опрокидывая все, что встречалось на пути. Попугай, как мог, подпихивал меня в спину и рассыпал вокруг проклятия и оскорбления.
– Мы должны вернуться! – причитала я, вытирая слезы, и все дальше неслась по коридору, – Лекс убил Макса! Я слышала его крик! Он проткнул крысу своим клинком!
– Во-первых, это выхухоль! – ворчал попугай, обгоняя меня, – во-вторых, ты сама хотела, чтобы он ей стал! Причем самой лохматой!
– Что?! – недоумевала я, останавливаясь, как вкопанная, – хотела, но не так же долго! Сейчас я хочу, чтобы он стал человеком и просто был рядом!
После этих слов моя сумка заметно потяжелела, вскрикнув, я выронила ее из рук. Молния сама собой расстегнулась и изнутри, словно джинн из бутылки, появился здоровый и невредимый Макс. Я тут же с радостным криком, позабыв о формальностях и Дуродроле, бросилась в его объятия. Впрочем, он быстро отошел в сторону, и мне пришлось обниматься с собственной сумкой.
