– Я вот что подумал, – продолжил Усимт, – а что, если эта сбежавшая талантливая девочка заручилась поддержкой одного или одной из Высших? Или они ее используют? Ведь кто-то же обучил этого еще ребенка так виртуозно работать с артефактом? Не сама же она научилась, может, и сам артефакт она получила из рук Высшего? И этот Высший преследует какие-то свои цели? А девочка просто выполняет его, или ее, волю?

– Но если это так, то связываться с этой девчонкой опасно, можно накликать гнев Высшего! – покачал головой старший драклан.

– А мы осторожно, – усмехнулся Усимт, – очень осторожно посмотрим, просто понаблюдаем. А там видно будет.

– Найти этого ублюдка, найти! – зашипела дракланка Гаранаманаралариона. – Найти, забрать артефакт и строго наказать!

– Именно найти, Гара, сначала надо найти! – усмехнулась другая дракланка, очень ехидно усмехнулась. – Или ты знаешь, куда Листик от тебя убежала и где она сейчас находится?

– Прекратили! – прикрикнул на женщин старший драклан и продолжил своим скрипучим голосом: – Как мы и планировали, направим в ту сторону отряд. Усимтариканокилион, ты старший, возражения есть? Нет? Замечательно! Кроме того, предлагаю включить в состав этого отряда Раманапиритикалиону, если вам удастся выйти на Листикалинариону, то ты, Рамана, ты же была дружна с ее матерью, попытаешься наладить с ней контакт. Возможно, эта девочка действительно служит кому-нибудь из Высших. Но сначала понаблюдайте, очень осторожно понаблюдайте.

– Почему вы считаете, что Листик находится именно в том луче? – поинтересовалась дракланка.

– Вы пройдете через Иптар, по договору с Азариумалом мы можем пользоваться порталами в его мире ближайшую тысячу лет. То, что он потерял сишов, не наша вина. Мы их ему передали, так что договор в силе. А почему я думаю, что беглянка в том луче миров? Мне удалось проследить, куда уходила ее мать, кроме этого интуиция, а она меня никогда не подводила, сейчас мне говорит, что вы встретите это беглое дарование. Поэтому надо к этому быть готовым.

Гара ехидно улыбнулась и хотела что-то такое ехидно-обидное сказать сопернице, но, встретившись глазами со своей заклятой подругой, поперхнулась, у той улыбка была еще более ехидная и какая-то прямо-таки победная, будто та добилась того, чего хотела. Гара отвела взгляд, а когда снова глянула, на лице Раманы было прежнее высокомерно-холодное выражение.

Плотная колонна сиашеисс вырвалась из подозрительного ущелья на большую поляну, скорее маленькое поле. Окружавший лес мало напоминал джунгли мира Каприн и уж совсем не походил на болото. Это открытое пространство возникло внезапно, будто стены ущелья неожиданно исчезли, это и насторожило Гириссу, ведь сиашеисс не поднимались из ложбины вверх. Старшая Мать выкрикнула короткую команду, и колонна моментально перестроилась в компактный круг, в центре которого были дети. А стоящие по наружной стороне круга воины ощетинились мечами. Воинов было очень мало, промежутки между ними заняли матери, они тоже приготовились драться, хоть и не все это умели делать. Только после этого Гирисса огляделась. Никто и не думал нападать, да и драгов нигде не было, а стоящие вокруг сиашеисс с интересом наблюдали за маневрами своих сородичей. Среди них Гирисса стала узнавать многих знакомых из пропавших ранее четырех родов. Увидев знакомую, змеелюдка спросила:

– Кишшара, это ты?

– Я, – улыбнулась змеелюдка и помахала рукой. – А вы с кем это собрались сражаться?

– На нас нападали драги, мы уходим от них уже неделю, запасы уже кончились. Тут мы примем последний бой! Присоединяйтесь к нам!

По команде Старшей Матери воины немного расступились, чтоб взрослые и дети сиашеисс, находящиеся на этой большой поляне, могли укрыться внутри круга. Но змеелюды, собравшиеся вокруг, странно переглядывались и улыбались.

– Что же вы?! Драги сейчас будут здесь, и вы все погибнете! Бесславно погибнете! А так хоть окажем им сопротивление и заберем многих из них в Леса Вечной Охоты!

– Гирисса, здесь никогда не было драгов и, да не допустит этого Великая Пресветлая Мать, никогда не будет! – ответила Кишшара.

– Почему? – ошарашенно спросила Гирисса. – Почему! Ведь мы же…

– Вы уже в другом мире, тут нет драгов. Тут нам помогли, и тут мы будем жить! – отчетливо выговаривая каждое слово, проговорила Кишшара. Заметив недоумение и растерянность на лицах вновь прибывших сиашеисс, она пояснила: – Вас сюда переместила Листик!

– Кто такая Листик? – спросила Гирисса, она немного расслабилась, но бдительности не теряла и команду на роспуск строя не давала. При ее вопросе многие из стоящих вокруг змеелюдов заулыбались, а одна молодая сиашеисс, но явно сильная сеири-са, гордо сказала:

– Она Листик! Листик – это Листик!

– Она владеет здешними землями, и она нас здесь устроила, – пояснила Кишшара. – Именно устроила, все четыре рода, но теперь мы один род – род Золотого Листочка!

– А кто у вас Старшая Мать? – спросила Гирисса. Новость о том, что четыре рода сиашеисс решили объединиться, ошарашила ее еще больше, чем неожиданное перемещение из мира в мир.

– Лирисса, бывшая Старшая Мать рода Белого Лотоса, а теперь, когда наши роды объединились, она Старшая Мать рода Золотого Листочка! – гордо ответила Кишшара.

Гирисса кивнула, Лириссу она знала очень хорошо и даже была дружна с ней. Она оглядела стоявших перед ней змеелюдов и спросила:

– А где она? Я бы хотела с ней поговорить!

– Она улетела с Листиком, вас спасать, – ответила молодая сеири-са.

– Как улетела? – удивилась Гирисса. – На чем улетела?

– На Листике и улетела, – хихикнула эта молодая змеелюдка. – Сначала отругала за неподобающее Повелителю поведение, а потом на ней же и улетела!

– Как Повелителю?! – напряглась Гирисса. – Ты хочешь сказать, что эта ваша Листик, в честь которой вы назвали свой объединившийся род, – Повелительница?! И вы ей покорились?! Так вот почему эта Листик здесь владеет всеми землями!

– Не всеми, – возразила та же молодая змеелюдка, но Старшая Мать ее уже не слушала, она громко и с горечью сказала:

– Так здесь не один Повелитель? Зачем нас было перемещать сюда? Чтоб мы увидели ваш позор – сиашеисс, покорившихся Повелителям, сиашеисс, добровольно отдавших им своих детей?

При этих словах своей Старшей Матери вновь прибывшие сиашеисс теснее сомкнули ряды, приготовившись дорого отдать свою жизнь.

– Послушай, Гирисса… – начала Кишшара, но та не дала ей сказать:

– Я не хочу слушать ту, которая недостойна носить имя сиашеисс, которая добровольно отдала своих детей, которая…

Но ей тоже не дали договорить: с неба, с криком «Поберегись!», буквально упал Повелитель. Он, расправив крылья, затормозил в последний момент, но все-таки чувствительно приложился о землю. Но при этом этот Повелитель в ипостаси дракона старался сделать так, чтобы не пострадала сидящая на нем сиашеисс. Она спрыгнула с лежащего дракончика и стала ему выговаривать:

– Листик, ну разве так можно хулиганить? Разве можно было так быстро спускаться, при этом совсем не тормозить!

Поднявшийся дракончик как-то слабо улыбнулся и начал оправдываться:

– Не сердись, Лирисса, я же не хоте… – Договорить дракончик не смогла, она пошатнулась и упала. Упала прямо на руки змеелюдки, но упала уже рыжая девочка, хуман.

– Листик! – отчаянно закричала другая девушка-хуман, выскочившая из-за деревьев, она подскочила к Лириссе и бережно взяла у растерявшейся змеелюдки девочку. К ним подбежала еще одна девушка-хуман, потом из-за деревьев появились и другие хуманы. Молодая сиашеисс тоже подскочила к рыжей девочке и стала ее лечить, именно лечить. Такой сильной сеири-са Гирисса еще не видела, причем заклинания этой змеелюдки отличались от принятых среди сиашеисс, сильно отличались. И эта змеелюдка говорила девушкам-хуманам и Лириссе:

– Не мешайте, не мешайте! Я знаю, что делаю! Марта меня научила и показала заклинания именно для этого случая, она как знала, что так будет!