Снеговик в тулупе торжественно стукнул о лед неизвестно откуда-то появившимся посохом, в небе вновь возникла холодная радуга. Золотисто-изумрудная чешуя дракончика как будто покрылась инеем. Листик еще раз молча поклонилась, когда она выпрямилась, снеговик пропал, а к ее чешуе вернулся обычный золотистый цвет, и дракончик прыгнула, покидая этот негостеприимный мир.

Листик выпрыгнула не в ущелье-западне с сетью, закрывавшей небо, а около речки, где она недавно столкнулась с птарами и где разговаривала с русалкой. Листик отряхнулась и поежилась, несмотря на свою драконью ипостась, она замерзла в том мире. Пару раз махнув лапами и подпрыгнув, чтобы согреться, дракончик увидела высунувшуюся из воды русалку. Та, увидев, что Листик ее заметила, выскочила из воды и низко поклонилась дракончику:

– О владычица! Ты спасла всех нас! Ты спасла наш мир…

– Флина, – укоризненно сказала Листик, – не начинай! Какая я тебе владычица! Я Листик! И спасала я, прежде всего, саму себя, а потом своих друзей! А мир и без меня бы что-нибудь придумал! Ты выполнила мою просьбу?

– Да вла… Листик! – немного замявшись, ответила русалка. – Но мы все равно будем тебе благодарны! Я передала твою просьбу, Гирокау сейчас помогает тем, кто у дрэгисского замка отбивается от этих мерзких тварей, она вовремя успела, а вот твои друзья здесь, на поляне…

– Флина! – укоризненно закричала Листик. – С этого надо было начинать! А не с владычицы!

Листик стремительно прыгнула вверх и понеслась в сторону поляны, где оборонялись ее друзья. Русалка беззвучно ушла под воду.

Ыргиз оглядел поле боя, вернее, поляну, которая им стала. Наступившая ночная темнота нисколько ему не мешала, он все прекрасно видел. Впрочем, и Саманта тоже обладала ночным зрением. Но и птарам темнота совсем не была помехой. То, что птары хищники, было и так понятно, а вот какие? Они атаковали и при свете солнца, и в темноте так же настырно лезли. Можно сказать – круглосуточные хищники. И было их слишком много. Многих из этих тварей Ыргиз с Палымом сегодня покрошили, а леди Саманта, пожалуй, больше – она работала и мечами, и огнем. Но тварей все равно осталось около сотни, и сейчас они снова полезут, но сначала завоют. Мерзко завоют. Они почему-то, перед тем как нападать, воют. Сзади застонал Палым, ему больше всех досталось, он теперь сидел, привалившись спиной к дереву. Его в очередной раз перевязывала Саманта, его бы к целителю или хотя бы лекарю, а где здесь лекарь? Тем более целитель…

– Сейчас завоют и полезут. – Рядом с Ыргизом встала Саманта.

– Угу, завоют, – ответил Ыргиз и спросил: – Огнем их никак?

– Никак, – устало ответила Саманта, ее магический резерв был пуст, да и сама она еле на ногах стояла.

– Ну что ж, придется топором, – бодрясь, ответил Ыргиз. Он попытался бодро ответить, но тоже вымотался и тоже был ранен. Вполне возможно, что эти твари сейчас достигнут своей цели. Что случилось с Листиком, Ыргиз даже боялся подумать, ведь если бы девочка была жива – она бы обязательно пришла на помощь. Саманта тоже молчала, видно, и ее одолевали подобные невеселые мысли.

Твари завыли и двинулись на Ыргиза и Саманту. Ыргиз перехватил топор, первых он точно достанет, а там как боги рассудят, может именно здесь ему предстоит погибнуть.

– Как воют, видно, долго тренировались, – раздался сбоку хрипловатый, смутно знакомый голос.

Ыргиз скосил глаза и чуть не выронил топор. В пяти шагах от дерева и чуть сбоку стоял дракон! Стоял на задних лапах! Примерно в три человеческих или в два Ыргиза роста, точь-в-точь как дракон на гербе дрэгисского баронства. Впрочем, Ыргиз его и раньше видел, этот дракон был изображен на стене комнаты студенческого общежития, где жили Милисента, Ирэн и Листик. Ыргиз почувствовал, как рядом расслабилась Саманта. Леди Саманта могла поступить так в единственном случае – если бы пришла помощь! Значит, помощь таки пришла!

– Ну что делать будем? – задал вопрос дракон, очень красивый дракон, как отметил Ыргиз. Выходит, такие драконы все-таки существуют, и Листик рисовала своего дракона явно с натуры.

– Листик, их огонь на дальнем расстоянии не берет, на них какая-то защита, – сказала Саманта, обращаясь к дракону. – И вблизи тоже туго, какой-то гад постарался!

– Гад уже ответил за свои старания, – хмыкнул дракон. – А что огонь их плохо берет, я знаю. Да и магистр Захарус будет ругать меня, что ни одного птара ему не оставила для изучения.

Ыргиз с удивлением отметил, что этому дракону известен магистр Захарус. Хотя магистр известный охотник и слава о нем могла докатиться и сюда, но почему этого дракона волнует то, что его будет ругать магистр Захарус? И дракон о себе говорил так, будто это девушка. Выходит, дракон – ОНА?

Птары, остановившиеся при появлении дракона, снова пошли вперед, завывая еще громче. Дракон хлопнула своими ресничками, Ыргиза всегда удивляло это наличие ресничек на рисунках Листика, а оказывается, это правда – у этих драконов есть реснички! Дракон хлопнула ресничками и выдохнула пламя, как-то странно выдохнула, не открывая рта. Как будто это пламя просто возникло перед драконом, да и пламя было холодное, его холод почувствовали Ыргиз и Саманта. Птары тоже почувствовали, они перестали выть, потому что все превратились в ледяные статуи. Дракон удовлетворенно хмыкнула и ударила по статуям обычным жарким пламенем, это пламя растопило лед, но птары не размерзлись, ледяные статуи просто растеклись грязными лужами.

– Листик, где ты так научилась?! – удивилась Саманта. – Или когда и кто тебя этому научил?

Удивление Саманты можно было понять, так работать с холодом из нынешних магов не мог никто. Ыргиз тоже удивился, но не тому, как с птарами расправился дракон, – кто их местных драконов знает, какие-то они неправильные, стоят на задних лапах, на настоящих драконов совсем не похожи, хотя этот дракон очень красивый, вернее, красивая, даже красивее, чем на рисунке, – Ыргиз удивился тому, что Саманта постоянно называет этого дракона именем девочки.

– Это я честно обменялась, одному хранителю подарила почти вот такое же чучело, – дракон показала на растекшихся в грязные лужи птаров, – а он мне вот такое умение. Но об этом потом. Там напали на Милисенту и Ирэн, надо немедленно туда!

– Палым ранен, – сказал Ыргиз. – Ему срочно нужна медицинская помощь! Срочно!

– Его надо к Марте, – сказала Саманта и спросила дракончика, это явно была дракончик, уж очень она была маленькая, по сравнению с другими драконами: – Листик, сколько отсюда до домика Марты?

– Миль тридцать, может, немного меньше. – Дракончик глянула на сидящего под деревом Палыма, подняла голову и позвала, обращаясь к кому-то в кроне дерева: – Шушала! Вылазь, не бойся!

С дуба спрыгнуло существо, напоминающее большую еловую шишку. Оно отряхнулось, совсем по-собачьи, и вопросительно уставилось на дракончика. Дракончик благосклонно кивнула и произнесла:

– Шушала, ты молодец! Очень помогла! Молодец!

– Шушала молодец! – гордо ответило существо тонким голоском.

А дракончик продолжила:

– Шушала, ты отведешь двоих воинов к Марте, она будет их лечить. Шушала, поведешь короткой дорогой, быстро поведешь, воину очень плохо, надо быстро! Поняла?

– Поняла, короткой дорогой! – кивнуло существо всем телом и повернулось к орку. – Пошли!

– Ыргиз, бери Палыма на руки и иди, – скомандовал дракончик.

– Тридцать миль?! – поразился орк. – С Палымом на руках? Я боюсь, что и на конях его не довезем, а тут пешком!

– Кони пойдут за вами сзади, не бросать же их здесь! Коня Саманты тоже заберите. Ну чего ждешь? Бери Палыма! – прикрикнула на орка дракончик, видя, что тот колеблется. – Давай бери!

Ыргиз пожал плечами и свистнул, подзывая коней, потом осторожно поднял своего друга. Существо, похожее на шишку-переростка, махнуло рукой, или скорее лапкой, в зарослях открылась тропинка, кончавшаяся метрах в ста на симпатичной полянке. На этой полянке стоял аккуратный домик, несмотря на начавшееся лето, из его трубы шел дым.