В автобусе привычно шутил мой однофамилец.

- Жизнь налаживается. Неслабые премиальные мы получим за этот выезд. Так мы скоро нашего Максимовича разорим.

Большинство одноклубников с ним, молча, согласилось, они неосознанно потирали руки и думали о размере премии. Паша Воронежский, не скрывая зависти, неожиданно выдал протяжно:

- Везёт же тебе, Александр. Такой гол забил...

Я растерялся и не сразу нашёлся что ответить:

- Знаешь, Паша, мне понравилась фраза одного гольфиста "Удивительное дело, чем больше тренируюсь - тем больше везёт!"

Команда взорвалась добродушным смехом. Когда всё стихло, Медведев задумчиво спросил меня:

- Александр, а с какой скоростью летит мяч, пробитый тобой от души?... Не хотел бы я попасть под него.

- И не рекомендую. А с какой скоростью летит мяч, не знаю. Но уж очень обидно было сегодня проигрывать!

Вместо меня определил скорость мой однофамилец. Его слова звучали озорно:

- Лично я уверен, что под двести. Готов хоть на что спорить, что в первой лиге это самый сильный удар. Хорошо, что мы с ним играем в одной команде. Попасть под такой мяч - это гарантированный отдых в больнице!

* * *

Возникший в нашем городе футбольный ажиотаж привёл к тому, что администрация города, являющаяся владельцем центрального стадиона, решила сделать нам подарок. И пока мы были на выезде, отремонтировала на стадионе раздевалки. Все, абсолютно все в команде, были в шоке от увиденного. Перед игрой с лидером нам был сделан царский подарок. Лично мне было сложно вспомнить, как выглядели старые раздевалки. Они были настолько унылыми, что глаз отказывался что-либо запоминать.

У входа в раздевалку пожилой охранник с улыбкой разглядывал игроков. Ещё недавно он раздумывал, впускать ли меня в неё, а сейчас я удостоился его дружеского похлопывания по плечу. Внутри нас встретили наш администратор и два массажиста. Они не скрывали удовольствия от обновлённого помещения. В кратчайшие сроки была сделана перепланировка. Теперь нас ждали три смежных комнаты и душевая. Стены были окрашены в светло-зеленый цвет, всё-таки в помещении предполагался отдых в перерыве матча и после него. А глазам он тоже нужен. Приятные сероватые стенды с крючками для вешалок вызывали положительные эмоции. Создавалось впечатление легкого и светлого помещения. Вдоль боковых стен стояли крепкие современные кресла. Прощай скамьи из школьного прошлого! Нас ждал и новый комплект формы. Футболки висели на вешалках, на креслах лежали, по порядку одевания, подтрусники, носки, гетры, поддевка, шорты. Футболки висели так, чтобы хорошо была видна фамилия игрока. Поэтому мне не трудно было найти своё новое место. Оно было в центре раздевалки, рядом с местом капитана. Кто, интересно, так решил? На стене, у двери был повешен макет поля размером, примерно, двести на сто сантиметров. Невозможно было не заметить, что наставнику команды вместо заурядного деревянного стула было приобретено новое удобное кожаное кресло.

Для проведения установок в духе времени в комнате появился огромный плоский телевизор. Я уже познакомился с традицией, что в раздевалке происходил "разбор полётов" после побед. После поражений аналогичная процедура проходила на базе команды.

Часть игроков начала переодеваться, двое сразу же направились на массаж. Некоторые из игроков переодевались, слушая музыку при помощи наушников. Я решил осмотреть все помещения и обнаружил в соседней комнате стол с фруктами, крекером, шоколадом, водой и энергетическими напитками. Из фруктов яблоки, бананы. Всё, что хорошо усваивалось и быстро переваривалось. Администратор команды предупредил меня, что я могу поесть перед игрой, в зависимости от того, как поел в полдник, но могу перекусить и в перерыве матча. Он улыбнулся и добавил:

- Начало новой традиции. Что останется, доедим после победы. Не испортите только аппетит поражением.

После чего он сосредоточенно продолжил размешивать раствор в большой трёхлитровой бутылке. Это мне уже было тоже знакомо, один пакетик регидрона на литр воды. Получается обыкновенная солёная вода. Особо вкусным такой коктейль не назовёшь, но пить надо. Раствор помогает воде задерживаться в организме. Если из тела выходит слишком много жидкости, то происходит обезвоживание. Такой раствор особо был необходим при игре в жару. Заметив мой недоумённый взгляд при виде бумбокса, он пояснил:

- В прошлом сезоне после побед всегда слушали любимые мелодии. А в этом году из-за неудачного старта чуть было не отказались вовсе от хорошей традиции. На случай победы я приготовил шикарные новинки.

Я постучал пальцами по деревянному столу:

- А вдруг поражение, всё-таки встреча с лидером?

Он тоже постучал по дереву и могильным голосом ответил:

- Тогда будете слушать тренера.

В следующей комнате имелись небольшие ванны для мытья бутс после игры. С этим всё понятно. Далее располагался просторный душ и массажный кабинет с двумя рабочими столами. Я уже привык, что на массаж попадал одним из последних. С первого дня в команде я буквально кожей чувствовал внимание к своей персоне молодого массажиста команды. Оно не напрягало меня, просто у меня было ощущение, что он мне знаком. Теперь я уже знал, почему мне его лицо знакомо. Я действительно пересекался с ним в прошлой жизни.

- Лицо мне знакомо, а вот вспомнить обстоятельства, хоть убей, не смог.

- Столько времени прошло... Да и я вас в футбольной команде никак не ожидал встретить. Полицейский... в вашем возрасте... в футбольной команде... чем не глюк?... Мне тогда с вами здорово повезло. Сейчас я понимаю, что вы сделали очень доброе дело для меня. А тогда я был просто зол на вас и не понимал, почему моя мать была так благодарна вам.

Его слова "встряхнули" мою память и помогли мне вспомнить, при каких же обстоятельствах мы "познакомились". Кто из нас, будучи подростком, не совершал глупостей? Особенно за компанию с ровесниками. Действовавший в то время закон позволял трактовать его действия и как уголовно наказуемое хулиганство, и как административно наказуемое. Я не стал давать делу ход, ограничившись административным штрафом и возмещением ущерба.

Формально его возраст позволял мне сделать из него ещё одну "палочку" в своём послужном списке и его мать прекрасно понимала это. Я осознавал, что совершаю служебный проступок, немного корректируя показания всех участников инцидента при составлении процессуальных документов, но тогда считал и продолжаю считать сейчас, что именно так и надо было поступить.

- Забудь! Странная штука жизнь. Не пересекаться столько лет и встретиться при таких обстоятельствах...

- Я вас тоже никак не ожидал встретить в клубе. Наверное, даже больше, чем вы меня. Очень рад, что вы вписались в коллектив... Я ваш должник.

- О чём ты? Если ты чей-то должник, то только своей матери.

Эта встреча взволновала меня. Всё-таки удивительная штука - наша жизнь. Когда-то брошенные семена дали добрые всходы. Из него получился хороший специалист. Такие мастера на вес золота. Их работа - это скорее не массаж, а растирания - передняя и задняя поверхности ног плюс спина занимают около семи минут. И очень важно успеть разогреть всех.

Выходя на футбольное поле для разминки, я был полон тёплых чувств. Раздевалка была уютной, меня основательно размяли, приятно чувствовать заботу о футболистах. Хотелось порвать соперника в клочья.

Но к нам приехал лидер. Отрыв от команды-преследователя 5 очков. Не много, но и не мало. Особенно, если учесть, что лидер проиграл только одну игру. Обычно, одного гола им хватало для победы. Опытный тренер, опытные игроки, поставленная игра, что еще нужно для выхода в высшую лигу? Разве что, молодые талантливые игроки. Я случайно узнал, что лидер ещё два тура назад проявил интерес к нашему Борзову. Поскольку Игорь ничего мне не говорил, то я считал, что до его уровня переговоры ещё не дошли.

Я не умел читать чужие мысли. Но сегодня, при взгляде на Борзова, в голову пришла мысль, что он хочет мне что-то сказать, но не может решиться. Его колебания длились достаточно долго, и я решил положить им конец. Я отвёл его в сторону: