После пропущенного мяча гости не бросились безоглядно вперёд большими силами. У соперников в атаке играли опытные игроки. Им удалось создать пару острейших моментов при розыгрыше штрафных ударов. Наши защитники из кожи вон лезли, стараясь играть без нарушений, но одного старания было мало. К нашему счастью мяч дважды угодил в перекладину. Говорят, везёт тем, кто везёт. В этот раз повезло нам. Но штанги или перекладины одних огорчают, а других раззадоривают. У опытных гостей заполыхал азарт. И к ним пришло второе дыхание. Гол буквально назревал. Вот только увлёкшись, они совершенно забыли про Зайцева. Не забыл про него лишь наш вратарь и своевременно сделал передачу. Она получилась весьма точной. Сил убежать от защитников у Зайцева не хватило, но он тактически грамотно укрывал мяч и, в конце концов, нервы у защитников не выдержали и они завалили нашего нападающего уже в своей штрафной площадке. Точнее Андрей упорно не падал до тех пор, пока не добежал до штрафной площадки. Согласно договоренности пробивать пенальти надлежало мне. Всю процедуру я растянул максимально, рискуя нарваться на желтую карточку. Но поставленной цели я в итоге добился, вратарь не выдержал напряжения и бросился в один из углов ворот задолго до удара. Мне осталось только попасть мячом в противоположный угол. Мой удар был несильным, но точным. Так на 80 минуте матча счёт стал 2:1.

- Дорожить мячом! Дорожить мячом! Больше движения!

Указания Серебровского были просты, но в этот момент только они были верны. Нам надо было лишить соперника мяча. Но пришлось признать, что для этого нам не хватало техники. Да и усталость брала своё. Противник прессинговал. И мы стали регулярно терять мяч. Победа повисла буквально на волоске. Зрители это понимали, и на стадионе установилась напряженная тишина. В полном молчании все ждали развязки. И когда показалось, что мы вот-вот упустим победу, блеснул наш "сокол". Он продемонстрировал и свою скорость, и свою технику. Я попытался послать мяч между двумя защитниками. Удалось мне это не совсем хорошо, но Виктор сумел ворваться в штрафную площадь, мягко принять мяч и не давая ему опуститься на газон, отправить его в незащищенный вратарём угол ворот. Сделать такое на высокой скорости! Стадион захлебнулся от восторга. На 3:1 после проигранного первого тайма вряд ли кто из болельщиков рассчитывал. А уж на такой шедевр и подавно. Нам скандировали "молодцы" до самого финального свистка. После судейской трели об окончании игры команда в полном составе благодарила болельщиков за оказанную поддержку и долго не уходила с поля.

Перед входом в раздевалку стоял наш тренер и каждому игроку искренне, по-мужски, пожимал руку. План Серебровского на игру, в целом, удался, за исключением того выхода один на один. Но Володя сумел спасти команду, и он был одним из героев этого матча. Отличился и наш капитан, но к этому все уже давно привыкли. Медведев в очередной раз сделал то, что делал уже не один раз, и не первый сезон. Победа была заработана большим потом, но было чувство приятной усталости, как бывает после выполненной на совесть работы.

Я, как и все, был рад победе. Но ещё больше тому, что при этом обошлось без травм. Потому что во втором тайме гости стали играть очень жестко, как потом отметили журналисты в газетах. Будь моя воля, я бы отбросил всякую дипломатию и написал бы проще и точнее, соперники стали играть откровенно грубо, а судья временно ослеп.

В очередной раз я про себя отметил, что такие игры, независимо от результата, способствовали сплочению коллектива. Ребята отработали на поле на 100%, и никто не остался в стороне. Появилась вера, что наша команда может добиться чего-то серьёзного, если и дальше будет играть также дружно. В раздевалке Серебровский только об этом и говорил. И каждый убеждался в том, что он прав, сто раз прав.

* * *

Следующий день был законным выходным, но Серебровский обязал всех прибыть на базу к 7-00. Требование было неожиданным, нарушающим привычный порядок жизни, но никто не решился возразить. На базе нас ждал автобус и целая бригада, пять человек, как выяснилось позднее, психологов. Мы погрузили несколько ящиков с продуктами и отправились на озеро. Психологи поделили наш коллектив на три части по возрастному принципу, рассадили нас по созданным командам и стали проводить с нами интеллектуальные игры. Для всех это было внове, большая часть игроков стала пассивно наблюдать за происходящим. Но психологи активно, в шутливой форме, комментировали ход соревнований между командами, задевая наше самолюбие, и сторонних наблюдателей становилось всё меньше и меньше. После проигрыша моей командой первого конкурса я активно включился в процесс. Нетрудно было понять, что психологи приглашены в команду для сплочения коллектива. В этом я отказать Серебровскому не мог.

Прибыв на озеро, все три команды получили программу соревнований и длинный перечень заданий, которые необходимо было выполнить. Для начала поставить палатки, разжечь костёр при помощи минимального количества спичек, получить продукты и начать готовить обед. При каждой команде был помощник-наблюдатель из числа психологов, оставшиеся двое снимали всё происходящее на видеокамеру. Я, естественно, был в команде самых возрастных участников, у нас был опыт за плечами и первые задания не представляли для нас сложности. Были лишь проблемы распределения обязанностей, но Медведев, привычно взял на себя решение этой проблемы. Большинство начальных заданий мы выполнили первыми и наиболее качественно.

Совместное преодоление возникающих трудностей сплачивало все команды. Уже после первых заданий и я, и Медведев начисто забыли о тех трениях, что были когда-то между нами. Мы оба работали во имя общей пользы. Когда начался блок спортивных соревнований и начались нелегкие времена, мы уже были единомышленниками. Переноска псевдораненых на руках и носилках, преодоление водных преград, лазанье по деревьям и тому подобное. Зачёт, естественно, брался по последнему участнику команды. И постоянно психологи выводили из команды то одного, то другого члена команды, отправляя его кашеварить. На смену откровенно физическим соревнованиям пришли умственно-физические. Задание поместить на одну газету как можно больше человек сначала вызвало только смешок. Но когда газету сложили пополам, это уже стало проблемой. А газету продолжали складывать... Одним словом, было весело. Было забавно наблюдать, как во взрослых мужчинах просыпались дети. Лично мне пригодился опыт двадцатилетней давности. Последний раз я распутывал живой узел из членов команды, не отпуская сплетенных рук, в летнем лагере.

Мы едва успевали выполнить одно задание, как начиналось новое. Это рождало и смех, и раздражение, и споры, и конфликты. Слава богу, "мужчины не плачут". Были моменты, когда хотелось. Но гораздо чаще хотелось материться, однако все знали, что Серебровский не сторонник сквернословия, да и среди психологов были две представительницы прекрасного пола. Так что мат застревал в горле. А если и рождался, то ничего кроме смеха у ребят и недоумения у женщин не вызывал. Даже Паша Воронежский, с его эмоциональностью, вынужден был терпеть. Больше всего мы, конечно, смеялись. И над коллегами, и над собой. Так незаметно и подошло время обеда. В соревновании по чревоугодию "старички" победили с большим отрывом. Да и не только в нём. Сказался опыт и хладнокровие. У молодежи практически всё оказалось либо сырым, либо горелым. Пришлось их общими усилиями подкормить. Время после обеда было объявлено временем отдыха. Большинство отдыхало в палатках. День был солнечным, можно было обгореть. Шутки шутками, но не я один испытывал усталость. Психологам удалось расшевелить нас. Было смешно вспоминать, как мы с детским азартом и непосредственностью стремились к победе в каждом конкурсе.

Многие из ребят оказались в озере, не дождавшись, когда спадёт жара. Вода в озере была настолько прозрачной, что создавалась иллюзия, что можно в любой момент коснуться дна. Приятно было осознавать, что ещё остались на земле красивые места, не загубленные человеком. Никто не возражал, когда Леонид Сергеевич организовал уборку территории. Целый час мы уничтожали следы своего пребывания. Сказать, что поездка удалась - ничего не сказать. Возвращались в город мы в таком прекрасном настроении, что даже психологи стали родными.