Конечно, они получили ужин, но дополнительно поесть никогда не помешает, особенно если это жареное мясо, а не безвкусная серая масса стандартного рациона.

— Так это командир виноват! — добавил Влад. — Надо было ему выбивать тварей с пляжа? Завтра бы высадились, не спеша, с полным нашим удовольствием.

— Вот и твари думали так же, — заявил Андрей Майтиев, выныривая из темноты и усаживаясь возле костра. — Что, пользуемся своим привилегированным положением, а?

Спартак лишь застонал тихо, остальные расхохотались.

— Ладно, ладно, не надо кривиться, мне тоже надо развеяться и пошутить. После этого рукопашного месива на пляже, что-то подергивает. Да, да, Дюша, не надо сверлить меня взглядом, так все и было задумано, притвориться, что у нас не все готово, попасться в пару ловушек, чтобы твари предъявили все заготовленные сюрпризы. Всего-то десяток транспортов, немного техники, да пара сотен погибших, мелочи, по сравнению с тем, что могло бы быть, если бы твари применили те же мины, скажем неделю спустя.

— Что-то как-то слишком просто, — недоверчиво прищурился Дюша.

— Все претензии к штабным умникам, нам сообщили уже по дороге на пляж. И то, половину сообщили, половину уже сам додумал, по факту. Главное, что сработало, а будут дальше использовать тактику «притвориться слабым» или ударят сразу вглубь острова, нас уже не касается.

— Ммм?

— Развлечения закончились, и нас ждет работа, — вздохнул Андрей Майтиев. — Угадайте, кто срочно вызывает нас в Рим, просто безотлагательно. Так что сейчас поедим и поедем, придется всю ночь провести в дороге, и там еще потрястись в самолете.

— Ого! — присвистнул Спартак. — И после этого меня обвиняют, в том, что я зажрался! Кстати?

— Да, да, зажирайтесь, — хмыкнул Дюша, снимая котелок с огня. — Зажирайтесь. Видимо, это просто не судьба мне повоевать на этом острове. В четвертый раз мимо.

Самолет трясло и болтало, было холодно, шумно и тесно.

— Ну, хотя бы не воняет, как в тот раз, помнишь? — крикнул Дюша.

— Стараюсь забыть! — крикнул в ответ Дрон, удобно расположившийся на мешках с чем-то мягким.

— Чего вы шумите? — сонно пробормотал Влад.

Спартак просто храпел в сторонке, сказывалась бессонная ночь, проведенная в дороге. Ужасной, тряской и противной дороге, в не самых лучших транспортных средствах, мог бы добавить Спартак, и получить в ответ очередную подколку об избалованности и изнеженности.

— Обсудим? — спросил Дюша, придвигаясь ближе.

— Зачем? Прилетим, Лев все расскажет, не так ли? Зачем гадать?

— Хотя бы затем, чтобы понять, что такого важного и срочного могло случиться, что Лев отменил свои же планы. Не говоря уже о том, почему он вызвал именно нас?

— Ты уверен, что он вызвал только нас? — усмехнулся командир группы, делая акцент на слове «только». — Наш бравый генерал, хоть и не главнокомандующий, но может вызвать кого угодно, прямо с передовой. Как вот нас.

— Неважно, хоть всю первую армию, — отмахнулся Дюша. — Ну, рассказывай, Дрон, чего там нам Лев готовил на острове? Стремительный марш-бросок и высадка в логово Мозгов?

— Определение местонахождения основного кластера Мозгов с последующим ядерным ударом, — после паузы ответил Андрей Майтиев. — Только не думай, что мы такие уникумы, планировалась масштабная операция, еще должны были подъехать группы «Гром» и «Каскад», не говоря уже о разведывательном батальоне Второго корпуса.

— И зачем это было секретить?

— Чтобы вы смотрели по сторонам, а не думали о задании. При всей нашей подготовке, войну выигрывает обычный рядовой пехотинец, и Льва интересовал взгляд со стороны на все происходящее в армии. Десантная операция, настроения в войске, отработка и взаимодействие с флотом, и так далее.

— То есть писать очередной отчет, — вздохнул Дюша, — и готовиться командовать какой-нибудь ротой в джунглях Амазонки. Бестолковость высадки — тоже идея Льва?

— Нет, здесь уже самодеятельность и нестыковки. К вопросу о подготовке и организованности, — усмехнулся командир группы. — В целом, неплохо, видал я десанты и похуже, даже участвовал в таковых. Помню, однажды твари вообще исхитрились сломать два крейсера прикрытия, и мы, по колено в воде, сражались с тварями, зная, что отступать просто некуда. Отжали на берег, потом еще неделю резались, под конец уже без патронов и снарядов, думали, что все, но сумели отступить на самодельных плотах.

— Твари нанесли удар в другом месте, флот перебросили и о вас забыли? Как знакомо, — пробормотал Дюша, — помнится, в северной Африке мы тоже регулярно развлекались подобным образом, разве что без десантов. В общем, Лев ничего такого глобального не замышлял, просто очередной тест и очередное задание?

— Ну да, в общем-то, — пожал плечами Дрон. — Кого ему толкать вверх, как не нас?

Оба Андрея замолчали, припоминая события прошедших трех лет, восхождение по карьерной лестнице и обучение, в перерывах между заданиями. Награды, звания, смертельно опасные миссии и разъезды по всему миру, жизнь группы была насыщенной и бурной.

— Значит, будет миссия, в которой Льву нужны именно мы, — уверенно сказал Дюша. — Не как специалисты, их хватает и без нас, а как люди, которым он доверяет безраздельно.

— Совместный сон длиной в восемьдесят лет сближает, — усмехнулся Дрон. — Но мне неизвестны детали, так что все это лишь догадки.

— Как обычно, как обычно. Всю жизнь приходится пробавляться загадками и догадками. Думаю, что все-таки речь пойдет о новом Сверхмозге, зародыше, так сказать. Прибить его, пока маленький.

— Твари сумели вырастить первого Сверхмозга в тайне, — напомнил Дрон, — так что и второго смогут, если захотят, нет, если времени хватит, так будет правильнее.

— Ну да, в этом все и дело! Твари убедились в эффективности Сверхмозга, значит, будут выращивать нового. Раз мы знаем наверняка, что они будут его выращивать, то можно направить все усилия на поиск нового логова, не говоря уже о всяких там псиониках, чью силу можно использовать для поиска! Пускай их осталось мало, но они есть, умники, которые строили антенну для поиска, могли изобрести что-нибудь не столь опасное, в общем, когда задача ясна, то и методы находятся, все по заветам Льва. При этом вот ты сам говоришь, мол, если времени хватит, значит, выращивание Сверхмозга — дело долгое, а он нужен тварям позарез.

— К чему все эти очевидности?

— К тому, что если твари не дураки, а они не дураки, то начали выращивать нового сразу же, если не держали зародыш наготове, так? За три года Сверхмозг мог подрасти, а наша разведка нарыть его местоположение.

— Допустим, — пожал плечами Дрон. — Факты нам неизвестны.

— Ставлю на Анды! — энергично заявил Дюша. — С континентальной стороны. Горы — защита от бомбардировок, тут же пастбища тварей, десант придется вести через горы, в общем, все условия!

— Еще одно уничтожение Сверхмозга Федерация не потянет.

— Полноценного, с огромной системой обороны, конечно, не потянет, а маленького вполне потянет! Налетим толпой и запинаем.

— Дюша, нам всем уже немало лет, — хмыкнул Дрон, — откуда такие детские представления, что оборона Сверхмозга растет вместе с ним? Если там где-то под Андами и растет зародыш, то уверяю, вокруг него на сто километров десяток оборонительных линий и сотня Мозгов с элитными тварями, и все они сидят тихо, замаскировавшись по самые уши.

— Хммм, — Дюша задумчиво почесал подбородок. — Уел. Ну, тогда не знаю, зачем еще Лев мог нас так срочно вызвать. Готовит переворот и свержение Совета? Смысла нет, вся власть и так у него. Дополнительные курсы? Вполне можно было провести после операции на Британских островах. Новый мятеж псиоников? Маловероятно, девяносто процентов их истребили, остальные либо забились в норы, либо сотрудничают с Федерацией.

— Может, и нет глобальной проблемы, а просто нужны доверенные люди? Жениться там, Лев, надумал, или умирает и собирает всех нас, с кем переместился из прошлого.