-Как скажете,- пробубнил старец,- только я все равно не вижу в этом смысла.

- Тебе и не надо его видеть, просто делай, как говорят,- Хромов отдал шкатулку и направился к дверям. После занятий оставишь это барахло у себя.

-Но...артефакты такой силы должны храниться под защитой, в хранилище!- попытался возразить Ирвин.

Хромов остановился и, развернувшись вполоборота, мрачно посмотрел на своего наставника. Ванклиф выдержал всего несколько секунд, потом отступил, признавая, что меряться силой воли с молодым хозяином ему не по зубам:

- Я все сделаю, как вы говорите,- тихо ответил он, склонив голову в низком поклоне.

-Вот, и хорошо,- Александр опять развернулся к дверям, уже взялся за ручку, но остановился и, не оборачиваясь, произнес,- ни одна живая душа не должна знать, что инициатива исходит от меня. Ясно? Если узнаю, что ты сказал им об этом - накажу.

После этих слов Хромов ушел. Ванклиф в сфере стоял, растерянно почесывая бороду, а Ванклиф реальный, белый как молоко, смотрел на меня.

Не глядя ни на кого, я покинула кабинет. Прошла несколько шагов по коридору и не смогла сдержать сдавленный стон. Зубы сводило от внутренней тоски. Значит, чутье не подвело, и это Саша приказал учителю провести с нами то занятие. Зачем это было нужно? Чего он добивался?

- Ты знаешь ответ,- опять проклятый шепот.

- Ни черта я не знаю!

-Ты знаешь правду! Откинь все ненужное, прислушайся к себе.

Мне хотелось отмахнуться от голоса Стража, заставить его замолчать, оставить меня в покое, но вместо этого снова услышала пробирающий до костей шепот:

- Прислушайся к себе.

Сдавшись, я послушно прикрыла глаза, словно погружаясь в тягучую трясину. Все посторонние мысли исчезли, как и мир окружающий меня. Все потеряло значение, осталась только я и мои внутренние ощущения.

Я нашла Зов, покорно свернувшийся в задней комнате моего сознания, лишь с интересом поглядывающий на происходящее вокруг. Затем мой взгляд наткнулся на темную сферу, сплетенную из черного дыма. Заклятие от курения. Мой личный, антиникотиновый пластырь.

Рядом еще одна сфера, поменьше. Искриться, переливаясь розово-голубыми огнями. Я знаю, что это. Заклятие против моего сквернословия. Красивое.

А что это там, под сердцем? Тугой зеленоватый клубок, пульсирующий словно живой. Заклятие спокойствия, наложенное Сашей, при нашем перемещении в этот мир? Точно, точно, было такое. Совсем о нем забыла.

Хочу продолжить свой внутренний осмотр, но обнаруживаю, что меня со всех сторон гибким змеем, окружил Зов, не дающий сдвинуться или повернуться в другую сторону. Он настойчиво подталкивал меня к заклинанию спокойствия.

- Что тебе надо от меня?- сердито обращаюсь к нему, но вместо ответа он снова толкает меня вперед.

- Не понимаю,- Зов с легким, как мне показалось, досадливым шипением, перенес меня по воздуху вплотную к зеленому клубку, явно пытаясь что-то показать.

Я сдаюсь, и начинаю скептично рассматривать заклятие спокойствия, потом не удерживаюсь и протягиваю руку, чтобы потрогать его. Почему-то мне кажется, что поверхность должна быть мягкой и шелковистой. Почувствовав мою руку, заклятие пытается отодвинуться, сместить, избежать неприятного для него прикосновения. Оно дрожит, выгибается, волнуется, а потом просто рассыпается на тысячу осколков, стремительно перемещающихся на приличное расстояние от назойливого посетителя, и снова собирается в единое целое. Но мне плевать на него. Все мое внимание приковано к тому месту, с которого заклятие сбежало, спасаясь от моих навязчивых прикосновений.

Отступив, оно обнажило то, что скрывалось внутри. Мерцающая золистыми искрами, знакомая до боли зеленая сфера. Я уже видела ее. Сегодня ночью. Во сне. В ангаре. Не в силах остановиться протягиваю руку и прикасаюсь к ней, не обращая внимание на то, что поверхность раскалена, и обжигает кожу. Сфера моментально становится лиловой, и я чувствую, как в мой мозг яркой вспышкой врывается та самая правда, о которой так настойчиво говорил Страж.

В этой сфере, пульсировала одна единственная мысль "а, почему бы мне не украсть стража?". Та самая мысль, которая подтолкнула меня к безумному путешествию, спровоцировала пробуждение Зова, и не давала ему ни на миг ослабнуть за все эти три недели.

Со стоном вынырнула на поверхность сознания, обнаружив себя, сидящую на полу и сжимающую виски, а рядом встревоженную Викторию.

- Оль, что с тобой? Опять Зов?

Я отрицательно покачала головой и с трудом поднялась на ноги. Внутри все перевертывалось, сердце заходилось в агонии, и даже дышать было нестерпимо больно.

- Ольга, не пугай меня, что опять с тобой происходит?

- Ты все видела, - мрачно ответила я, пытаясь не дрожать. Выходило плохо.

- Да, что я видела? Что Хромов отдал Ванклифу приказ провести с нами занятие по Камням Тысячи Дверей? И что в этом такого?

-Ты спрашивала, как мне удалось добраться до Влада? Благодаря этим проклятым камням! Как удалось вернуться обратно? Благодаря компасу, с помощью которого Хромов тащил меня обратно, как собаку на веревке.

- То есть ты считаешь, что это Саша тебя отправил в путь, а не твой проклятый Зов?- Вика сердито сложила руки на груди,- ты знаешь, я его, конечно, не особо люблю, и это мягко сказано, но не настолько же он сволочь!

- Вик, на мне заклятие! Его заклятие, толкнувшее меня на этот безумный шаг,- горько прошептала я.

- Тебя на это толкнул Зов!

- Зов в то время спокойно спал, не причиняя мне никаких неудобств, а Саша решил его разбудить.

Подруга недоверчиво смотрела на меня:

- Оля, милая моя, я видела его, когда выяснилось, что ты исчезла. Он волновался, места себе не находил, искал тебя.

-Честно?

- Честнее не бывает!

- А, скажи мне, дорогая моя подруга,- копируя ее интонацию, с горько усмешкой, поинтересовалась я,-  как он меня искал? Собрал кучу людей, вызвал ищеек, привлек на помощь Хасана или еще кого-нибудь? А, может, он просто говорил тебе лично, что отправляется на поиски? Чтобы не доставала его? Видела ли ты хоть одно подтверждение того, что он меня действительно искал. Было ли хоть что-то кроме его слов?

Вика на минуту задумалась, а потом сокрушенно покачала головой.

- Он действительно сообщал мне, что отправляется искать тебя. Уезжал, а потом через некоторое время возвращался. И его распорядок дня особо не поменялся. Все те же встречи с представителями разных деревень, работа с книгами, проверка отчетов,- подруга прикрыла глаза и тоскливо помяла виски,- но я же действительно видела, что он переживает, что ему не все равно.

- Конечно, ему было не все равно! Ведь от моего путешествия зависело, вернется к нему Страж или нет!- последнюю фразу я чуть ли не прокричала, уже не заботясь о том, что нас может кто-нибудь услышать. Мой, только начавший налаживаться, мир, снова рассыпался на миллион осколков, и причина как всегда одна. Александр.

Я подняла с пола, оброненный мной рюкзак и решительно направилась в сторону его кабинета.

- Ты куда собралась?- Вика встала передо мной, уперевшись мне руками в плечи.

-К нему,- безразлично ответила я,- надо отдать ему Стража, ведь он так мечтал о нем.

-Оль, не надо! Не ходи к нему сейчас! Надо обдумать действия, решить, как лучше поступить! Прошу, послушай меня, хоть на этот раз! Будет только хуже, если ты сейчас с ним встретишься!- она безуспешно пыталась достучаться до моего здравого смысла, но все было бесполезно. Я скинула с себя ее руки и, упрямо сжав челюсти, ринулась по коридору. Подруга бросилась за мной, но я ее остановила, бросив холодную фразу:

- Не ходи за мной, мне нужно с ним поговорить наедине, с глазу на глаз,- и, не  задумываясь о том, что возможно обидела ее своей грубостью, отправилась дальше.

Подруга остановилась как вкопанная, посреди коридора, и проводила меня тревожным взглядом. Я же шла вперед с решимостью обреченных. Что я хотела ему сказать? Не знаю. Просто хотелось заглянуть в глаза, цвета зимнего неба. Где-то глубоко, из последних сил теплилась слабая надежда, что я ошиблась, что все это плод моего убогого воображения, или происки коварного Зова. Что угодно, кроме тяжелой правды.