Я без стука распахнула дверь и зашла в его кабинет, обнаружив Хромова за столом, изучающего очередной отчет. Сердце предательски сжалось, при взгляде на него, перевернулось и зашлось в судорожном трепете.

Заметив меня, мужчина поднялся из-за стола, мне даже показалось, что он улыбнулся и сделал шаг навстречу, но остановился, наткнувшись на выражение моего лица.

Мы молча стояли и смотрели друг на друга. Он- настороженно, а я- с нескрываемой горечью. Скинула с плеча рюкзак, рывком его раскрыла и извлекла наружу Бакса:

- Я тут кое-что принесла тебе,- холодно произнесла, направляясь к нему. Поставила статуэтку на стол, прямо перед ним,- надеюсь, теперь ты счастлив.

Он даже не посмотрел в ее сторону, все его внимание было приковано ко мне. Внезапно поняла, что у меня просто нет сил, вести с ним разговоры. Я не могу его видеть, не могу находиться с ним в одной комнате. Захотелось сбежать, забраться в самую глубокую нору и, закрывшись от всего мира, зализывать заново вскрытые раны.

Молча развернулась, чтобы уйти, но Александр не дал, захлопнув дверь, которую я уже начала открывать, и уперевшись в нее рукой, пресекая дальнейшие попытки сбежать. Я стояла к нему спиной, ощущая его дыхание на своей макушке и не в силах пошевелиться.

-Оль что стряслось? -тихо спросил он, а я зажмурилась, ощутив как начинают дрожать колени.

- Все хорошо Саша, все просто замечательно,- прошептала я.

- Если ты обиделась, что я к тебе не пришел, то мне Вика не дала этого сделать. Понимаю, что звучит глупо, но так оно и есть. Твоя подруга с яростью Цербера, охраняла твой сон.  Поверь, я с трудом сдерживался, чтоб не вломиться в твою комнату,- он взял меня за плечи и развернул к себе лицом.

-Интересно зачем?- словно со стороны услышала свой холодный, безжизненный голос,- проверить принесла ли я тебе Стража?

-Нет, я хотел увидеть тебя,- просто ответил он, напряженно всматриваясь в мое лицо,- я скучал, тебя так долго не было.

- Ну, так, не отправлял бы меня в это кошмарное путешествие,- прошипела, скидывая с себя его руки.

Он удивленно поднял одну бровь:

- Что за бред?- в голосе появились ледяные нотки.

- Бред? - внезапно я абсолютно четко осознала, что никакой ошибки не было и нет, и что он сейчас будет опираться до последнего, отрицая свою причастность к произошедшему.

- Полнейший,- холодно ответил он,- вот уж не думал, что, вернувшись после сколького времени, ты выдашь что-то подобное.

- А, чего ты думал, если не секрет? Что я, с видом блаженной идиотки, улыбаясь от уха до уха, принесу тебе Стража на расписном подносе, и буду пускать слюни от восторга, что сумела сделать тебе приятное?

Он устало потер лицо, отошел от меня к окну, даже не взглянув на Бакса, стоящего на столе.

Я сверлила его широкую спину тяжелым взглядом, чувствуя, что сил на игры у меня нет, что мне хочется перескочить через ту часть разговора, в которой он будет все отрицать, делая вид, что не понимает о чем вообще идет речь, поэтому заговорила тихо, безэмоционально, просто констатируя факты:

- Это ты отправил меня за Стражем,- он, так и не оборачиваясь, хмыкнул, но ничего не ответил, - тебе ведь он нужен, больше всего на свете. И я покорно пошла, не заподозрив никакого подвоха. У нас сейчас, кстати, было занятие с Камнем Правосудия. У Ванклифа не было ни единого шанса утаить то, что именно ты отдал распоряжение насчет занятия, посвященного камням, способным открывать порталы. И ты приказал ему оставить их у себя в кабинете, прекрасно зная, что оттуда мне будет проще их украсть,- с каким то мазохистским наслаждением, отметила, как дрогнули широкие плечи, выдавая его напряжение.- Хочешь, я расскажу тебе, как все было на самом деле? Ты увидел, что луч на востоке стал зеленым, и решил, что пора действовать. Как ты там говорил? У тебя большие планы по отношению к нам? Точнее сказать, по отношению ко мне? К наивному, доверчивому Вору, не способному трезво думать в твоем присутствии? Ты хотел подтолкнуть меня к этому безумному шагу, спровоцировать Зов. Да вот ведь незадача, у меня какая-то странная чувствительность к заклинаниям, наложенным на меня. Ты думал-думал, как же поступить, и придумал, решив замаскировать новое заклятие под то, что уже есть. Под заклятие, которое так давно сидит во мне, что я даже перестала обращать на него внимание. Напускное спокойствие отлично подходило для этих целей, не так ли?

Вот теперь он повернулся и волчьим взглядом уставился на меня, а я, голосом, дрожащим от волнения и жгучей обиды, продолжала:

- Как это здорово было, навязать мне банальную до зубовного скрежета мысль. " А, почему бы мне не украсть Стража ". Чем дурнее, тем лучше, не так ли? Эта бестолочь ведь никогда не сможет отличить насажденную мысль, от своих собственных. И плевать, что до этого обещал, что больше никаких заклинаний. Это ведь было просто так! Чего только не пообещаешь, лишь бы она не путалась под ногами и не усложняла жизнь. Дальше дело оставалось за малым. Проследить, чтобы я не забыла прихватить камни, и заранее настроенный на тебя компас. Даже не поленился спуститься вниз, чтобы убедиться, что я ушла, галантно оставив для меня дверь открытой. Все правильно, Саш? Я пока ничего не пропустила? Ты если что поправляй, не стесняйся!

Он стоял молча, как каменное изваяние, а его взгляд с каждым моим горьким словом становился все тяжелее.

- А, дальше уже совсем все просто. Пудрить Вике мозги, делая вид, что разыскиваешь меня, и ждать когда я доберусь до Стража, и полог скроет нас от чужих глаз, и вот уже тогда можно изо всех сил включать маяк и тянуть меня обратно, не давая ни шагу ступить в сторону. Что ж поздравляю, твой план удался. Страж твой, можешь радоваться своей очередной победе.

-Оль,- начал было он,- ты хоть сама себя слышишь....

- Господи, ну не начинай ты опять свои игры! - я сорвалась на крик,- просто признай, что я права! Что, не дрогнув, ты отправил меня одну в этот жуткий поход! Что не давал Зову, ни на миг утихнуть, опасаясь, что здравый смысл остановит меня? Что тебе настолько плевать на меня, что ты без колебаний решил мной пожертвовать, ради достижения своих целей! Опять скажешь, что я неправа?

- Ни черта ты не права! Мне не было плевать,- прорычал Александр в ответ и в два шага оказался рядом,- если тебя это интересует, то все это время я метался, как тигр в клетке от своего бессилия, и не возможности быть рядом!

-Бедняга,- с деланным сочувствием проговорила я и опять направилась в сторону двери. К черту все, если я сейчас не уйду отсюда, то завою от тоски прямо у него на глазах.

- Неужели ты думаешь, что я бы отпустил тебя совершенно без защиты,- холодно бросил он мне в спину,- да, на тебе такой полог защитный был, что ни один зверь не приблизился бы к тебе на километр! Да, что там зверь, ни один комар за все это время на тебя не сел!

От его слов я остановилась как вкопанная, а потом, сжав кулаки так, что ногти до крови впились в ладони, вернулась обратно, встала, чуть ли не вплотную к нему, и подняла взгляд на его мрачное лицо:

- Спасибо тебе, благодетель,- постаралась вложить в голос, всю издевку, на которую только была способна,- а вот скажи-ка мне, заботливый ты мой, могли твой полог защитить меня от голода? От сероводородных ядовитых паров? От хлюпающих зловонных болот? Или может, он защищал меня от изнуряющего бега, когда я, не сознавая, что делаю, покрывала километр за километром, а потом просто падала на месте? От всего этого я была защищена?

Его взгляд потемнел, а дыхание стало тяжелым, прерывистым.

- Ответь мне Саш, все это ты тоже предусмотрел? Или это такие мелочи, которые по твоей гениальной задумке, я должна была преодолеть играючи? Знаешь, я думала, что смирилась с тем, что ты такой...гад, но теперь...,- чувствую, что еще немного и опять разревусь, -теперь, я поняла, что твой талант на этом поприще поистине безграничен.

Не дав ему ничего ответить, резко развернулась и бросилась бегом из кабинета. Блин, как же больно внутри, словно воткнули тысячу ножей и теперь медленно их поворачивают. Все это время, он держал меня при себе с определенной целью, а я, идиотка наивная, расслабилась, позволила себе успокоиться и поверить в то, что он может измениться! Дура!