Слезы текли непроизвольно. Я на ватных ногах подошла к нему, взяла за руку и прошептала: «Ха-а-ашиф-ф». Через секунду он рухнул на пол. Заклинание усыпления сознания работало, но я бесконечно устала, даже чтобы обрадоваться. Когда очнется, то будет винить меня в эгоизме, пусть. Но его решение было слишком поспешным. За полгода мы найдем какие-нибудь способы укрепить тело, будем собирать информацию. Тогда пусть и перемещается, но я физически не могла позволить ему умереть прямо сейчас.

Кое-как перетащила его на диван, позвонила Дмитрию Александровичу и соврала, что Костя передумал. Тот не поверил, но все равно ничего не мог сделать. Я сидела на полу рядом с другом и время от времени гладила его по волосам. Возненавидит, проклянет, когда проснется. А я снова разревусь и признаюсь, что сделала это необдуманно. Потому что и сама бы хотела быть такой же смелой, но не смогла. Но он никак не должен был остаться крайним! И если уж я всю эту кашу заварила, то на мне и надо было проводить эксперименты. Эта мысль огрела своей внезапностью. Позвонила на вокзал — поезд уже отправился. Похоже, что сама судьба хочет, чтобы мы отложили это решение на полгода. Мы ведь протянем полгода, Костик?

Он пошевелился, распахнул глаза, резко сел. Но к этому моменту я уже поняла, что буду говорить — теперь нашлись аргументы. Если переход человека в другой мир возможен, то именно я должна это сделать, а там уже найти способ вернуть ему Тайишку. Но Костя обескуражил холодным:

— Сначала решил, что мне показалось. Нет, я надеялся, что ты не выдержишь и позовешь, но столько времени прошло, и я начал сомневаться.

Я ошарашено смотрела в глаза Кости, которые стали карими, вместо привычных серых.

— Керин?..

— А кого ты еще призывала моим заклинанием?

Задохнулась, запуталась в мыслях. Мне ведь даже в голову не пришло, что тем же заклинанием я в прошлый раз привела Шакку в свой мир! Да я вообще толком ни о чем не думала!

С трудом поднялась на ноги, он тоже встал. И я не знала, что сказать человеку, которого надеялась встретить лишь через полгода, а еще вернее — никогда.

— Ольга, почему ты так удивлена? — он улыбнулся. — Я правильно понимаю, что это признание о капитуляции, а не повод просто поболтать? Потому что у меня очень дурной характер, уж поверь. И он стал за последнее время только хуже.

— Капитуляции?.. — я никак не могла собраться. — Керин, я… Как там Тайишка?

— Я лишил ее эмоций. Тайишка не выдерживала.

— В каком смысле?

— Сначала она рыдала, потом молчала. А потом залезла на дозорную башню, но, к счастью, Марушка приглядывала за ней и успела перехватить. Тогда Тайишка сообщила, что в ее родном мире не осталось никого, кто стоил бы любых ее усилий. По совету Марушки я и лишил Тайишку эмоций. Сейчас она не счастлива, но и не несчастна.

Все так просто вставало на свои места! Меня никто эмоций не лишал и прыгать из окна я не собиралась, но я тоже не была ни счастлива, ни несчастна. Я уже и забыла, как может биться сердце и как легко появляется улыбка на лице, даже когда совсем не собираешься улыбаться:

— Кажется, я знаю, как решить проблему Тайишки. Конечно, сначала придется вернуть ей чувства.

Он сделал еще шаг ко мне:

— Хочешь вернуться домой?

— Кажется, ты перепутал определения, но… да.

— Навсегда?

— Если будешь отпускать меня иногда в Тайишку, когда я начну тосковать по родным.

— Я буду отпускать. Разве я хоть когда-то не делал того, что ты просила?

Он тихо смеялся, я смеялась в ответ. Передо мной стоял Костя, но в каждом слове я слышала любимые отголоски.

— Тогда по рукам, Керин Шакка. Мне не терпится увидеть корону на голове Софима.

— Так ты только из-за этого?

— Нет. Еще я думаю, что ты любишь меня. Вот этим своим окаменевшим сердцем, но зато ровно настолько, насколько умеешь. Без меня ты не сможешь, как Тайишка без Кости, я вынуждена пойти навстречу из чистого милосердия.

— Какая-то странная у тебя капитуляция. Я просто очень сильно соскучился. И еще зол, что ты ушла. И собираюсь отомстить тебе за свое плохое настроение. Без тебя в доме стало тихо, я вернул эмоции всем своим слугам, чтобы стало хоть чуть-чуть громче, но все равно было тихо. Вряд ли я вкладываю в слово «любовь» тот же смысл, что и ты.

Теперь он уже положил руки мне на талию и притягивал к себе. Я не могла не обнимать его в ответ:

— А мне плевать на терминологию. И плевать на то, что все-таки придется научиться читать. Сейчас я дождаться не могу, когда же ты начнешь мне мстить.

Он поцеловал меня губами Кости, я закрыла глаза и открыла их уже в других объятиях. Подняла голову вверх, вдохнула полной грудью и рассмеялась. Наконец-то все стало правильно! Каждая сущность принадлежит какому-то миру, но не каждой посчастливилось сразу родиться в правильном месте.

Левая нога затекла до боли, но я не шевелилась. Тварь так и топталась в отдалении, ветер дул с ее стороны, потому она ощутила мое присутствие, но никак не могла его точно определить. Все так же принюхиваясь, гака медленно повернулась — наконец-то! Левая нога очень благодарна за расторопность!

Очень медленно, чтобы сразу не выдать себя, я вытащила из-за пояса кинжал. Когда гака меня заметит, то может рвануть сразу вперед — там уже судьбу решат доли секунды. Но нога больше не выдерживала: я осторожно начала вытягивать затекшую конечность в сторону, но этим вызывала только усиление боли. Шороха хватило для того, чтобы тварь направилась в мою сторону уверенными прыжками. Зрение у них плохое, за кустистыми зарослями разглядеть она меня еще не может, зато нюх не подводит. Чем ближе, тем страшнее и омерзительнее улыбка на ее морде, почти ничем не напоминающей человеческое лицо.

Поняв, что теперь она уже с курса не сойдет, я резко поднялась — вот тут бедная моя ноженька и отомстила! Дело было не в резкой боли, а в беспредельной слабости — никакая сила воли, никакие сцепленные зубы не помогли заставить ее мгновенно выпрямиться, потому я покачнулась и едва не завалилась на бок. Гака замерла лишь на долю секунды и кинулась вперед. Днем она намного медленнее, чем ночью — у меня есть все шансы отбиться, но сердце от волнение заколотило, отдаваясь волнами шума в ушах.

Я полоснула по воздуху, промахиваясь мимо горла. Эта гака крупная — бывший мужчина. Такая одним весом с ног снесет. Забыв про ногу, я резко отскочила в сторону, но и гака изменила траекторию: только коснувшись одной ногой земли, она с этого же места отпружинила в мою сторону. Зацепила когтями жилетку, и я, не теряя времени, снова попыталась достать ее горло. На этот раз попала, но порез не был смертельным. Гака отвратительно замычала, но даже на миг не остановилась. Шансы у меня были невелики, но на очередном прыжке тварь перехватили сзади и всадили в горло лезвие. Туша рухнула на землю, и от нее начал подниматься знакомый дымок: гака пыталась выбраться из теперь бесполезного тела и отыскать себе новую жертву. Но я уверенно впечатала ее обратно амулетом, окончательно уничтожая. Притом я почувствовала одновременное облегчение и злость:

— Дима, твою мать! Почему так долго?! Она чуть не добралась до меня!

— Я примчался, как только успел, — ёки пожал плечами. — И ожидал скорее благодарности, чем унизительных ругательств. Демоны приходят из небытия, у них нет матерей. Сколько можно повторять, душа моя Ольга, что эта твоя фраза лишена всякого смысла?

Я только отмахнулась. Наш домашний демон уже давно говорил очень чисто, но так любил разглагольствовать, что иногда все скучали по старым добрым временам, когда он два слова едва связывал. А ведь в своем мире они даже имен не имели! А тут нате — «лишена всякого смысла», чтоб его. Для простоты общения мы дали демону имя. Фантазия у меня не очень, да не особо я размышляла, потому первый ассимилировавшийся в этом мире ёки стал «Димой». Кстати, иногда он даже выглядел как Дмитрий Александрович или, вернее сказать, господин Шакка. Но нечасто. Дима по три раза на дню менял обличье, часто принимая образ кого-то из своих, чем своих же очень раздражал.