— Еще… — еле слышно выдохнула Артемисия.

Почесав связанными руками ушибленный бок, Телемах начал нести какую-то околесицу, уже почти не соображая, что говорит.

В глазах слушателей появилось одобрение. Бессмертный, стоящий возле Телемаха, с обнаженным клинком, уважительно покачал головой и шагнул назад.

Понукаемый одобрительным взглядом девушки, Телемах все бубнил и бубнил, невпопад вспоминая Зевса, Посейдона и Ареса.

Наконец Артемисия, не прерывая его напыщенный речитатив, опустилась возле скрижали и коснулась ее края пальцем.

Лысый метнулся к ней и впился взглядом в скрижаль.

Телемах покосился за ним следом и не поверил своим глазам. Он ощутил, как его спина покрывается гусиной кожей и волосы шевелятся на голове.

На светло-серой поверхности скрижали Посейдона появились таинственные значки. Зрители разом восхищенно выдохнули. Артемисия снова коснулась скрижали, и значки на скрижали изменились.

Телемах вспомнил слова девушки, что скрижаль нужно накормить солнечным светом и тогда она оживет. Неужели это правда? У юноши закружилась голова. А ведь он хотел уничтожить дар богов! Предать порученное ему сокровище! Теперь Телемах понял, почему погиб Теллид. Он в отчаянии прикусил губу, ощутив соленый вкус крови. О, боги, простите меня!

Артемисия встала и торжественно оглядела персидских воинов, окружавших поляну.

— Божественная скрижаль требует мира!

Она снова коснулась края пластины, и над поляной поплыли удивительные звуки.

Персы завороженно слушали неведомо откуда несущуюся мелодию. Еще миг, и они упали ниц. Впрочем, не выпуская из рук оружия.

***********************************************

Эта книга пишется в настоящий момент. Новые главы выкладываются по мере написания несколько раз в неделю.

Если вы начали знакомство с миром "РОЖДЕНИЯ БОГОВ" с этого романа и вам интересно с чего все начиналось, вы можете прочесть цикл иллюстрированных романов "РОЖДЕНИЕ БОГОВ" https://author.today/reader/45969/361004

Рекомендую так же ознакомиться с рассказом-приквелом: "Последний рассвет" https://author.today/reader/70501

********************************************

НЕ ЗАБЫВАЙТЕ ПОДПИСЫВАТЬСЯ НА АВТОРА, ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ УВЕДОМЛЕНИЯ О НОВЫХ КНИГАХ

*****************************************

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ! ОТЗЫВЫ И ЛАЙКИ ПОМОГАЮТ ДРУГИМ ЧИТАТЕЛЯМ НАЙТИ КНИГУ И ПОДДЕРЖИВАЮТ АВТОРА, ВДОХНОВЛЯЯ ЕГО ПИСАТЬ БОЛЬШЕ И ЛУЧШЕ.

1

Когда Пандора вошла в магазин, все посетительницы уставились на нее. Пандора кивнула нескольким знакомым женщинам. Те сразу приосанились, свысока поглядывая на остальных. Послышались смешки и восторженный шепот. Оторвавшись от разглядывания изысканных нарядов, висевших на вешалках, посетительницы исподволь поглядывали на жену стратега. Оценивающе смотрели на ее прическу, пеплос, хитон. Но Пандора уже давно привыкла к подобному вниманию.

Высокий потолок торгового зала переливался солнечным светом, отраженным десятками рефлекторов. Лучи играли на начищенных до блеска бронзовых ручках многочисленных стеллажей и шкафов. Огромные зеркала, расставленные повсюду, делали торговый зал похожим на сказочный дворец. Пандора вспомнила, какое впечатление на нее когда-то произвело подобное зеркало и невольно улыбнулась, глядя на пару приезжих этолиек, разглядывающих свое отражение.

Со стен улыбались дагеротипы коринфских красавиц и афинских модниц в столь вызывающих нарядах, что Пандора невольно отвела взгляд. Может, стоит все-таки поговорить с Фриной об этом? Благочестие должно блюсти даже здесь.

— Замечательный цвет, — шепнула она одной из посетительниц, примеряющей голубой диплакс. — Очень подойдет к цвету твоих глаз!

Девушка ахнула и зарделась, прижав диплакс к груди.

Пандора улыбнулась и пошла дальше.

Конечно, заходить в торговый зал было не обязательно, можно было сразу прямиком пройти в рабочие залы к Фрине, но Пандора всегда старалась сюда заглянуть. Лишняя реклама не помешает даже Фрине. Впрочем, сорок процентов Фрининой торговой империи принадлежало самой Пандоре, так что, по сути, она сейчас работала и на себя.

У входа в служебное помещение Пандору уже ждал Дорион. Похоже, кто-то из приказчиков магазина успел предупредить Фрининого мужа.

— Госпожа Пандора! Хвала богам! Как я рад тебя видеть! — Дорион распахнул дверь, пропуская Пандору вперед, и что-то торопливо зашептал суетящимся вокруг слугам.

Фрина появилась через пару минут. Женщины обнялись. Дорион крутился вокруг, по очереди предлагая вино, чай, кофе, фригийские финики и карийский инжир.

Оценивающе взглянув на Пандору Фрина, видимо, поняла, что предстоит серьезная беседа, и сделала знак Дориону. Тот кивнул и вышел из комнаты, оставив подруг наедине.

Поговорили о детях. О новом фасоне платья и о возможном неурожае оливок.

Фрина испытующе разглядывала Пандору, наконец она пригубила вина и вздохнула:

— До меня доходят странные слухи о случившемся на островах…

— Какие же?

Фрина пожала плечами:

— В газетах писали о каком-то происшествии в Университете. Пожаре или краже… Что-то случилось, и никто не знает, что именно, а болтают всякое…

— И что же болтают?

— Что будет война…

— Война? С кем же?

— Конечно, с Персией. Многие ее давно уже ждут.

Фрина испытующе поглядела Пандоре в глаза.

Пандора холодно улыбнулась:

— Люди слишком много выдумывают. И про войну с Персией говорят уже последние пятьдесят лет.

— Но не все к ней готовятся…

— Готовятся? Всемогущие боги! И как же к ней можно подготовиться?

Фрина подхватила с тарелки зеленый инжир и впилась в сочную мякоть. Косточки захрустели у нее на зубах.

— Очень вкусно! — заметила она. — Прямиком из Карии. Ты знаешь, что Персия один из крупнейших поставщиков в Византий фиников, инжира и овечьей шерсти?

— Конечно, — кивнула Пандора.

— Ну, если начнется война, наши ткацкие фабрики могут остановиться, — пояснила Фрина. — Поэтому сейчас мы увеличили объем закупок и создаем запас.

— И давно вы начали запасаться?

— Такое решение приняли на прошлом собрании совета учредителей. Еще полгода назад. Ты, кстати, зря их пропускаешь. Там очень весело…

— Весело? — недоверчиво переспросила Пандора.

— Конечно. У нас же практически копия малого совета Византия, только в его женской ипостаси. Жены почти всех советников, Зевс свидетель. Ну, кроме Ксантиппы, разумеется. В прошлый раз даже Аспасия из Афин приехала. Но я понимаю, — Фрина подмигнула, — ты-то привыкла ходить на настоящий… мужской…

— Подожди, — Пандора недоуменно тряхнула головой. — Ты хочешь сказать, что вы начали готовиться к войне шесть месяцев назад?..

— Не то чтобы готовиться… Но мы обсуждали этот вопрос.

Пандора нахмурилась:

— И кто же предположил, что будет война?

Фрина развела руками:

— Да никто, насколько я помню. Просто… слово за слово, зашел разговор… Ну ты знаешь, как это бывает… Кстати, следующее собрание через пятнадцать дней. Приходи. Все будут очень рады тебя видеть. Тем более ты крупнейший совладелец. Тебе нужно быть в курсе.

Пандора кивнула:

— Да. Очень жаль, что я пропустила собрание в прошлый раз. Теперь обязательно приду!

2

— Новый человек! — провозгласил Алексей и обвел глазами членов малого совета. — Новый человек — вот наша главная цель и задача! — повторил он.

— Новый… — хмыкнул себе нос Сократ. — И старого-то нигде не отыскать…

— Мы уже который раз собираемся по этому поводу, — проворчал Теодор. — Будто нет других вопросов. Вон уже и школы начали строить, и филиалы Академии уже в пяти городах открыли. Храмы Гефесту и Прометею почти в каждом городе…

— И культ Посейдона, хранителя скрижали, — поддакнул Евкрат. — Его почитают по всей Элладе, а пышность его празднества порой затмевает даже посвящение Зевсу и Афине.