— Спасибо!
Не знаю, услышал ли он. Я вышла. На ватных ногах. Будто вытекла из огромного морозного облака. В приемной позволила себе перевести дух, все еще до конца не осознавая происходящее.
Секретарь мне мягко улыбнулась.
— Испугалась?
Я кивнула. Надо же. Мимолетно подметив: Лика еще и улыбаться умеет! Что идет вразрез со всем ее строгим образом.
— На, заполнишь заявление. Как только обсужу с боссом твои полномочия и работу, сразу позвоню. Тогда уже придешь и об условиях поговорим.
Она протянула мне бланк. Я села у другого края стола. Лика подала мне лазерную ручку.
— Постарайся поменьше попадаться ему на глаза, — предупредила, став снова строгой. — Босс не любит, когда его по пустякам дергают.
— Выбор невесты — это пустяк? — Я недоверчиво посмотрела на девушку.
— Скорее, вынужденная необходимость, — усмехнулась та. — Но ты узнаешь обо всем, когда контракт подписывать будешь.
Контракт!
У меня от одного упоминания о нем руки дрожали. Расписаться смогла не с первого раза.
Вернула подписанное заявление Лике. Та кивнула. Пожелала удачи. Я уже собиралась выходить, когда в приемную вошел… Еще один нарршари. Как же он был похож на Арршира Наараха! У меня даже сомнения не возникло, что это Тарриан. Скандально известный брат президента Айсхолдинга. Разом всплыло то, что видела о нем в новостях. От фееричных снимков в одних трусах с проститутками до арестов в закрытых барах с экстази в карманах.
Вот только сейчас передо мною стоял не балагур и преступник, а мужчина приятного облика. На красивом лице вошедшего не было и тени суровости, наоборот, в глазах играли озорные огоньки, а уж когда меня увидел — расплылся в улыбке.
— Это что за очаровательное создание?
В другое время, может, ответила бы что — то веселое. А сегодня от напряжения даже губы растянуть в подобии доброжелательной улыбки не смогла. У меня от всего произошедшего начисто сломался улыбательный рефлекс. Я одного хотела — покинуть Айсхолдинг и… Просто прийти в себя.
— Как вас зовут?
Я вскользь посмотрела на парящего. И ничего не ответила. Поспешила покинуть приемную. Мямлить непослушным языком нечто невразумительное перед высшим было как — то неудобно.
Уже сейчас, лежа на кровати, понимала, что повела себя не просто невежливо, а вызывающе дерзко. Одного нарршари ударила, с другим даже не поздоровалась.
«Ташка, что ты творишь?»
Глупости! Ответ пришел сам по себе. Болезненный и честный.
А делаю я все это оттого, что поддалась воле эмоций, силе обиды. Я начала делать глупости еще там, в «Койоте». Вспоминая под запах алкоголя наши встречи с Халлом. Хотела их вернуть, понимая, насколько это невозможно. Прикрывала глаза, надеясь увидеть его образ, и представляя в миражных мечтах полуулыбку на его губах. Теплых, нежных… Уж я — то знала, как страстны они бывают, захватывая, чуть прикусывая и отпуская, выдавливая из меня чувственные стоны. Руки Халла, скользящие по жаждущему ласк телу, возбуждающие сжатие ягодиц сильными пальцами.
Как же мне хотелось, чтобы они не просто ласкали и гладили, чтобы проникли куда глубже, узнавали меня, прочувствовали, заставили прогнуться от постыдного желания.
— Я не буду торопиться… — говорил он тоном пастыря. — Я хочу тебя всю, но только когда ты будешь моей официально.
А я хотела. Мечтала вся принадлежать только ему. Ни одной секунды не сомневалась, что так оно и будет!
Всхлипнула, уткнувшись в подушку. Тогда мне казалось, Халл заботится о моей чести… Нет. Пожалел. Не стал пользоваться мною на всю катушку. Ну хоть за это спасибо.
И тут же разозлилась на саму себя.
«Спасибо? Да пусть он провалится в нору дикого нарршари! Я забуду Халла! Начисто сотру из памяти моменты наших встреч! Сделаю все, чтобы он навсегда исчез из моей жизни. И сама уйду. Навсегда. С гордо поднятой головой, как мой голографический койот уходит в сизую дымку ночного клуба. А еще я докажу, что даже после подлости, которую мне устроили любимый и лучшая подруга, я встану, отряхнусь и буду жить еще лучше! Я…»
Слезы бежали по щекам. Несдержанные и злые. Я вытирала их ладонью, глотала, повторяя про себя, как спасительную мантру: «Я выживу! Выстою! Поднимусь и отвоюю свое!..»
Лежать лицом в мокрой подушке было… сыро. Кожу стягивало от пролитых слез.
Я с усилием разлепила веки и перевернулась. На стене голографическими синими цифрами показывало 19:30.
«Ого, я отключилась!»
Поднялась. В квартире стояла тишина, непривычная для этого времени. Запоздало вспомнила, что Шаи остался у Дайки. Значит, я одна дома.
Потянулась. Тело затекло, скованное узким пиджаком костюма. Дважды хлопнула в ладоши, по комнате разлился теплый свет. Растерла шею. Проморгалась. В глаза словно песок насыпали. Торопливо сняла с себя костюм и отправила его на стоящее в углу кресло.
Пусть тело и ныло, но чувствовала я себя намного лучше, чем утром. Хотя бы оттого, что у меня теперь есть намек на работу и надежда на пусть еще мутноватое, но будущее.
Шкаф открылся по моему щелчку, предоставляя на выбор одежду.
«Так, Лика еще не звонила, а значит, есть время обдумать и решить, с чего я начну дело». Выудила с полки черный топ и узкие обтягивающие джинсы с разрезами поперек бедер. Закинула вещи на плечо и направилась в душ.
Полчаса, и я вернулась совсем приободренная.
С полотенцем на голове прошла в комнату, встряхнула волосы, вытирая. Влажные локоны путаными прядями легли на оголенную спину. Я потрясла их пальцами и направилась на кухню, прихватив планшет. Там, в благостной обстановке, изучу своего нового босса. Что любит, не любит, какие интересы. А уже исходя из этого буду строить план действий. На кухне отчего — то мне всегда лучше думается, то ли уют и тепло домашней атмосферы действуют, то ли тишина. Шаи сюда заходит крайне редко, только чтобы перекусить. А сегодня его и вовсе нет. Так что спокойствие и работа.
Чайник закипел быстро. Я плеснула себе в любимый синий, с цветными разводами, стакан. Подумала и достала из холодильника быстрорастворимую кашу в пакетике. Высыпала ее в тарелку, залила крутым кипятком, довольная залезла с ногами на стул и уставилась в планшет. С экрана на меня смотрел президент Айсхолдинга, равнодушный и строгий. Бледно — голубые глаза не выражали никаких эмоций. Лицо затянуто маской суровой сдержанности. Не человек, а глыба льда. Хотя да, именно так — не человек. Нарршари. Высший снежный дракон. Когда-то именно драконы отвоевали себе беспрекословную власть на Тарине. Давно это было, лет пятьсот назад, с тех пор никто не осмелился бросить им вызов. И только в старых учебниках истории еще остались небольшие пометки о том, что якобы когда — то моим миром владели повелители. Сильные и властные, способные подчинять себе нарршари. А потом пробел в десятилетие. За время которого повелители попросту исчезли. Как пропали и практически любые намеки об их существовании. Стерли ли воспоминания о них новые властители, или это было просто сказанием?.. Трудно ответить. Но даже если кто — то и поговаривал о повелителях, то говорили о них лишь с темной стороны. Были они и жестоки, и несправедливы, устраивали геноцид неугодным… Кто знает… Историю пишут победители. В случае моего мира это были драконы, владеющие теперь самыми крупными корпорациями. Они передавали их из поколения в поколение, и уже невозможно было себе представить другую жизнь, без их законов и властвования.
Один из таких нарршари был сейчас на экране моего планшета.
Если мне не изменяет память, то именно его прапрапра… далекий дед и основал корпорацию Наарахов.
Память мне не изменяла, о чем свидетельствовали данные, выведенные мною на планшет. Семейная корпорация никогда не передавалась никому из нарршари иных семей и развивалась только под руководством Наарахов. С приходом Арршира приобрела колоссальный размах, подмяла под себя более мелкие компании и стала монополистическим северо — континентальным холдингом, переименовавшись из корпорации Наарах в Айсхолдинг. Я провела пальцем по экрану, перелистывая.
