Там, во вспышках камер, стоял Халл и…

Бешеные парящие! Разрази меня гром!

А где Таша?

Ее я рядом не увидел. Заскользил взглядом по толпе удивленных гостей, взирающих на постыдное дело сына главы экономического департамента.

Рахи в зале не было.

Я снова посмотрел на Халла. Еще минуту назад готов был разорвать его, но теперь… В глазах его видел такую смертную тоску и… Драконья сила! Это слишком! Да он же под воздействием! Осознает все, но остановиться не может.

Сказать, что мне его стало жаль, было бы неправильно.

Я стоял ошарашенный.

Это как же так выходит? У меня в холдинге стоит человек, себя наяривает во всех самых пошлых смыслах, и делает это явно под демоническим воздействием. Я прощупал ауру Халла. Так и есть, следы черного давления…

Покосился туда, где видел входящего Детрома. Уж не он ли мальца приложил? Хотя до этого я не слышал, чтобы всегда спокойные и уравновешенные ледяные демоны так сводили счеты. Ну, в оковы, сломать волю, душу вывернуть… Но чтобы так?..

Рекстраж стоял недалеко от сцены и смотрел в мою сторону, и на лице его было столько же удивления, сколько и на моем. На секунду наши взгляды встретились. Если бы драконы и рекстражи могли говорить телепатически, то последовал бы диалог, вроде:

«Ты видел? Это как так?»

«Сам в шоке!»

«Вот и я в шоке! Это кто с ним так?»

Ответ у меня напрашивался сам по себе. Единственной, кого я видел рядом с Халлом за минуту до скандального происшествия, была Таша. Мой дракон тоскливо завыл.

«Заткнись!» — прикрикнул бессловесно.

Отвлекло перешептывание гостей. На Халла косились и чуть не в открытую пальцами тыкали. Я, конечно, и сам бы его прибил. Но… Потянулся, пытаясь снять с Халла воздействие. То вывернулось из драконьего призыва. Хмыкнуло очень нагло и навалилось с еще большей тяжестью. Руки Халла ускорились.

«Да что здесь происходит?» — готов был взреветь на весь зал. Едва сдержался. Отозвал драконье воздействие.

— Что стоите? — рыкнул на скалящихся охранников. — Быстро увели его! В мой кабинет, я там разберусь!

Парни переглянулись и ринулись сквозь толпу к нарушителю порядка. Подхватили несчастного, тонко подвывающего Халла, не прекращающего своего дела, прикрыли полуобнаженное тело собственными мундирами и торопливо его вывели.

Я снова оглядел зал.

Дракон скреб когтями по душе.

«Ташу нужно найти!»

— Найдем! — хмуро пообещал я и направился к сцене.

— Что произошло, Арршир? — остановил меня правильный, выверенный до каждой буквы голос сьеры Лашри.

— Небольшое недоразумение, — выдавил сквозь зубы.

— Не стоит тебе здесь светиться, — подсказала Жанна. — Идем, тебе еще избранницу в этом туре выбирать.

Я посмотрел на драконицу. Она улыбалась. Вот только в глазах пламенное удовольствие.

— Ты же помнишь, мы не отменяли твоего бракосочетания в договоре. Или женишься, или совсем вылетишь из холдинга. Совет парящих не примет свободного нарршари. Ты обязан связать себя узами.

Холдинг? Совет?

— Да пошли вы в ледовые пустоши! — выплюнул с достоинством.

«У меня там с моей повелительницей фиг знает что происходит, а вы здесь о свадьбе толкуете!»

— К диким захотел? — Взгляд Жанны обжигал. Мой дракон вывернулся, холод потек по рукам в ладони. Я сделал уверенный шаг и вцепился супруге Лашри в горло, приподнял над землей. Она испуганно захрипела.

— Ты, видимо, забыла, кто я? — поинтересовался, глядя в затухающие зрачки. — Я был подавлен из — за воздействия на меня повелительницы. Но если не забыла, то отказался от нее. И поверь, теперь меня мало что сдерживает. Я — высший нарршари! Плевать мне на совет. И на договор… Кстати, еще не подписанный. И если вздумаешь мною руководить, тебе придется его сожрать!

Резко отпустил. Жанна тяжело рухнула на колени. Подняла голову, нервно сглотнула.

— Простите меня.

— Я женюсь, когда посчитаю нужным… Отбор пусть продолжается, — произнес благосклонно. — Но лишь потому, что на него приглашено слишком много гостей. Я выберу себе невесту, как и обещал, но как только решу свои проблемы. Ташу я приведу прямо сейчас, вы ее заберете и увезете. И ты, лично ты, парящая Жанна Лашри, будешь отвечать за нее своей драконьей шкурой, мать твою! Тебе ясно!

— Мне ясно, высший, — произнесла она подавленно, не поднимая на меня взгляда.

— Вот и хорошо! Я от слов своих не отступаюсь, не в моих привычках. Обязательства выполню, но и вы не забывайтесь!

— Я поняла тебя, высший! — пролепетала Жанна. И наконец подняла на меня взгляд. Полный затаенной ненависти.

Дракон внутри меня тихо шепнул: «Арршир, ты полный дебил!»

«Это у нас семейное» — хмыкнул, направляясь к сцене. И одно зная точно. Мне жизненно необходимо увидеть Ташу и выяснить, что происходит.

Арршир

Валия, выступающая на сцене, растерянно посмотрела на меня, быстрым шагом заходящего за кулисы.

— Сьер Арршир!

Мне пришлось повернуться к девушке. Одарить ее теплой улыбкой.

— Все хорошо, милая Валия. Мне просто стало интересно… Выступайте!

Она слегка покачнулась от моего мягкого воздействия. Улыбнулась и продолжила выступление. Я уверенно вошел в святая святых моих избранниц.

Лику увидел сразу. С застывшим лицом. Рядом Детром.

— Оставьте моего секретаря в покое! — рыкнул взбешенно. Из — за ширм начали озабоченно выглядывать девушки. Их взгляды останавливались на мне и делались испуганными.

Детром лениво повернулся ко мне.

— Я ожидал вас здесь увидеть. Не беспокойтесь, с вашим секретарем все в порядке. С ней до меня уже поработали.

Сказал так, что я чуть вместе с драконом не завыл от нахлынувшей тревоги.

— Что значит поработали?

Я рванул к Лике. Даже простой взгляд подтверждал слова рекстража. На сознании моего секретаря лежал все тот же наглый, своевольный отпечаток демона.

— Лика, — опустился на колени перед сидящей на диване девушкой. Прикоснулся к ее щеке. Секретарша улыбнулась мне.

— Да, сьер Арршир?

Покосился на Детрома.

— Я могу поговорить с ней без вашего присутствия?

— Нет! — получил равнодушный ответ. — Это дело департамента и…

— Слушайте, Норис. — Я поднялся, обернулся к нему. — Это мой секретарь, и только я могу у нее хоть что — то узнать…

Рекстраж усмехнулся мне в лицо.

— Ой ли, сьер Наарах? По — моему, вы уже достаточно сделали… Или как вы объясните исчезновение вашей подопечной, сьеры Таши Рахи?

— Она не моя подопечная, она…

— Ваш агент, — произнес Детром медленно. — Перестаньте обманывать и меня, и себя. Вы давно перешли грань. И прекрасно догадываетесь, кто ваша незабвенная агентесса.

По моему позвоночнику прошел холод. Дракон ощетинился, готовясь защищать и себя, и Лику, и Ташу, если понадобится.

Моя напряженность не ускользнула от пристального взгляда рекстража. Детром подступил ближе. Так, что я кожей ощутил всю демоническую силу, исходящую от него. Ломающую сознание. Пытающуюся проникнуть в душу. Дракон покрылся ледяной испариной, сопротивляясь темному давлению.

— Вы, драконы, слишком много о себе мните! — сказал Детром ровно, но пронзительно настолько, что в ушах звенело. — Но вы даже не представляете, уважаемый сьер Арршир, с кем связались. Сьеру Ташу необходимо… — Он замолчал. На тонких губах заиграла злорадная ухмылка. Договаривать было не нужно. Я отчетливо понял, что он хочет сказать. — Мы очень долго следили за семьей Рахи, — продолжил рекстраж голосом, леденящим душу. Таким, который кожей чувствуешь. Еще чуть — чуть, и я инеем покрываться начну. — Мы надеялись что ошибаемся, а вернее, не надеялись, а смотрели, что из них получится. Теперь же точно можем сказать: семейство Рахи опасно. Больше, чем вы себе представляете. Для вас, для нас, для всех! Они — бомба замедленного действия. Физиологический реагент, готовый вот — вот выплеснуться и отравить все, до чего достанет! Видимо, ваша агентша это понимает, вот и сбежала.