Любовно провела по рулю. Система, узнавая хозяйку, пискнула и произнесла голосом обольстительной блондинки:

— Приветствую вас, сьера Таша Рахи!

— И тебе не хворать, — улыбнулась я, поворачивая ключ зажигания. Табло над панелью осветилось голубоватым, выдавая все параметры эйра.

— Ну что, понеслась! — обхватила я пальцами руль. И, подняв облачко снега, мой эйр взвился в воздух.

Таша Рахи

— Ты о чем думал? — выкрикнула я.

— Он Дайку дешевой подстилкой назвал! — Шаи смотрел в пол. Я тяжело дышала. Едва сдерживала рвущуюся ярость.

Дайка стояла у окна. Смотрела пустым взглядом в темноту ночи, стирала слезы и шмыгала распухшим носом. Ее светлые локоны спутались и висели неаккуратными прядями.

Я со стоном опустилась на табуретку. Как и все в заброшенном доме, она была старая, неудобная и шаткая.

Шаи с Дайкой я нашла только под утро. За городом, в небольшом поселке Льдок. Там у Рика остался домик бабушки, которая сейчас по старости лет проживала с ним. Хватило только слегка тряхануть паренька, чтобы он это мне рассказал.

Лицо Рика вытянулось, когда он открыл дверь и увидел меня. Он даже пытался смыться. Не успел, я ухватила парнишку за шиворот рубахи.

— Где Шаи? — спросила с явной угрозой в голосе.

— Рик, кто там? — раздалось старческим голосом из глубины квартиры.

— Это ко мне, — вяло ответил он. Я сверкнула на него пламенным взором. И очень живописно рассказала, как буду отрывать ему то, чем он должен думать. Рик икнул, вывернулся из моего захвата, схватил куртку. — Я покажу, сами вы не найдете. Это за городом.

Теперь он стоял у стены. Изредка поднимал робкий взгляд на Шаи, всем видом прося прощения. Брат махнул рукой.

— Против нее такие, как ты, не выстаивают… Небось голову оторвать обещала.

Тот мрачно кивнул, давя тяжелый вздох, готовый вырваться из груди.

— Вы из себя жертв не стройте! — погрозила я. — Неужели нельзя было решить конфликт по — другому?

— С волками жить… — начал Шаи глубокомысленно — менторским тоном.

— Хватит! — вскочила я. — Ты не в стае! Ты — цивилизованный человек! Ты должен…

— Никому я ничего не должен. — Он поднял взгляд. Такой же пламенный, что и у меня. Вот только в глазах Шаи горела лунная ярость, отсвечивающая серебром. — Кроме родных и близких. Вот их я должен защищать! А родные у меня ты и Дайка…

Рик сдержанно кашлянул.

— И Рик, — добавил брат. — Вас я должен защищать!

— Шай… — У меня сорвался голос. Я так многое хотела сказать брату, что он, по сути, молодец! И мысли у него правильные. И я всецело не его стороне, как бы ни ругалась. Я даже мысленно уже купила ему билет… Просто я так за него боюсь…

— Шаи Рахи, поднимите руки и выйдите из дома, — раздалось с улицы.

Окна лизнул яркий, обжигающий свет прожекторов.

Взгляд брата застыл на мне.

— Таша! Ты?..

Я потеряла дар речи. От шока и неожиданности.

— Нет… Шаи…

— Поднимите руки и медленно выходите!

Я узнала спокойный голос рекстража Нориса Детрома и все поняла. Какая же я дура!

— Шаи, они следили…

Он встал и, уже не глядя на меня, произнес:

— Позаботься о Дайке. Эта сволочь ее в покое не оставит.

— Шаи, я… — Голос предательски сел. — Правда, я…

— Я люблю тебя, сестренка! — Шаи порывисто коснулся губами моего лба. Дайка с ревом кинулась ему на шею. Он уткнулся в ее волосы и шумно вдохнул. После чего отстранился. Глянул на Рика, тот понял его без слов. Бросился к рыдающей девушке. Схватил сдерживая. Она рвалась и билась в истерике. Я подошла, обняла ее за плечи.

— Мы его вытащим, Дайка. Если сейчас будем сопротивляться, хуже сделаем. Ты же понимаешь… Мы его вытащим!

Мою сбивчивую речь прервал вибрирующий в кармане планшет. Я вяло вытащила аппарат, взглянула на дисплей, с него на меня смотрело строгое лицо высшего нарршари. Вовремя, нечего сказать. Как же мне не хотелось отвечать! Вот только он же теперь мой босс.

— Рик, отведи Дайю в мой эйр.

Он послушно кивнул и, обняв заплаканную девушку, повел из дома.

— Я слушаю! — с задержкой ответила на звонок.

— Почему вы так долго не отвечаете? — недовольством резануло мне слух. — Вы должны быть всегда на связи.

— Я на связи, — ответила ослабшим голосом.

— Вы ознакомились с контрактом? — поинтересовался ледяным тоном Арршир.

— Нет, — с трудом выдавила. Время — десятый час, а мне просто не до драконьего отбора. Контракт так и валяется не прочитанный на кухне.

Арршир помолчал, а потом поинтересовался:

— Что у вас с голосом, Таша?

— Все… в порядке… — Я едва стояла на ногах и говорила через силу.

— Где вы находитесь?

— Льдок.

— Что вы там делаете, это же глушь за городом!

Вот что мне ему отвечать? Не сознаваться же в семейных проблемах. Я с трудом не рыдала.

— Я буду… Через час… — старалась держать себя.

Снова минутное молчание и мне строго приказали:

— Направляйтесь домой, Таша. Я сам прибуду к вам. Мне не нравится ваше состояние.

Уже раздавались гудки, а я все еще стояла, глядя на экран планшета. Потом медленно сунула его в карман и… заплакала, пока никто не видит меня, слабую и беззащитную. Слезы бежали по щекам, горькие от безысходности, от жалости, от того, что я просто женщина, на которую внезапно и слишком многое свалилось.

Вечером мы стояли на перроне коридора дорог.

— Уедешь на месяц, за это время мои адвокаты не просто выстроят линию защиты, но еще и обвинение им предъявим.

Я смотрела на Арршира, спокойно разговаривающего с Шаи. Тот жал руку высшему нарршари, с напряжением косясь на меня.

— Спасибо, — сказал натянуто. Я постаралась обнадеживающе улыбнуться. Он в ответ нахмурился и перевел взгляд на Арршира.

— Спасибо.

Обнял Дайку.

— С ректоратом я договорился, — продолжил парящий. — Приедете — нагоните, — хлопнул Шаи по плечу. — Храни свою красавицу и ничего не бойся. В обиду не дадим.

— А если он Ташу начнет доставать? — У Шаи сверкнули глаза.

— Как начнет, так и закончит. — Ледяной тон Арршира был зловещ. — За нее здесь есть кому заступиться. Езжайте. В Даджери вас встретит мой человек. Проводит до отеля. Отдохнете, искупаетесь. На солнце насмотритесь.

Улыбнулся. Я первый раз видела у парящего такую улыбку. Настоящую.

Находящийся у перрона локомотив издал прощальный гудок.

Шаи торопливо схватил Дайку за руку.

— Ну мы поехали, — и снова напряженно посмотрел на меня. Я кивнула, приказывая взглядом: уезжайте!

— Счастливо! — кивнул Арршир.

Шаи крепче сжал руку Дайки, натянуто улыбнулся мне напоследок, и они скрылись в толпе уезжающих.

Локомотив выпустил струю пара, издал длинный гудок и тронулся к зияющей серостью воронке у конца перрона. За ним чередой потянулись вагоны. Серая воронка раскрылась, глотая эйрвоз, несколько секунд было видно удаляющуюся махину в темном коридоре. Но едва в воронку вошел последний вагон, как серость сомкнулась, заглотив весь состав.

— Вот и замечательно, — медленно проговорил парящий, поворачиваясь ко мне.

— Я признательна вам! — я сказала это с чувством, действительно благодарная за то, что он сделал для моей семьи.

— Не за что! — равнодушно ответил Арршир. — Надеюсь, теперь вас никто не будет отвлекать от работы.

— Что? — Я не поверила своим ушам. — То есть все это… — растерянно скользнула взглядом по опустевшему перрону.

Высший наклонился ко мне, едко усмехнулся и сказал презрительным тоном:

— Я не бюро благотворительности. Да, все, что я сделал, было для того, чтобы Шаи не отвлекал вас от работы. Мой отбор намного важнее, чем проблемы вашего брата. Любая работа на меня важнее, чем что бы то ни было в вашей жизни. Это главное, что вы должны усвоить в наших с вами делах.