— Теперь ты ему точно не нужна… По крайней мере, всерьез он тебя не воспримет!

Язвительная реплика Халла, когда меня клали в капсулу, как нельзя лучше объясняла суть всего произошедшего. Могла бы — съездила бы по наглой роже бывшего. Даже не посмотрела бы на то, что он кинулся помогать спасать Камиллу. Одно доброе дело ни капли не обеляет все остальное, сотворенное им… Сволочь — он и есть сволочь… В который раз убеждаюсь, что Акира ему под стать.

Хотя… Нет, мысли мои были сейчас отнюдь не о бывшем с его невестушкой. Моя память, будучи особо изощренно — мазохистской, подсовывала совсем иных персонажей.

Арршир и Камилла.

Чувство первого недоверия к девушке заметно перерастало в неприязнь. Это была не ревность. Я буквально кожей чувствовала исходящую от избранницы угрозу… Кому? Аррширу? Мне?

Так и видела. Вот она подходит к парящему… Слишком уверенная. Не видно ни страха от пережитого, ни дрожи от холода. Безбоязненно опускает руку на его морду. Даже я, жительница мегаполиса, испытала благоговейный ужас, впервые увидев истинный облик нарршари. Камилла же даже не вздрогнула. Ни капли напряженности не мелькнуло на красивом лице. Будто всю жизнь только и делала, что общалась с парящими в их драконьем виде.

Бред!

Я накручиваю себя.

Все — таки ревность?

Я позволила себе слишком вольные мысли о Наарахе младшем… Нет, не мысли. Чувства. Глубокие, яркие, как пламя, полыхнувшее в крови. Погибни он под клыками койотов, моя жизнь стала бы пуста и темна, как ночи Лармора.

«Прекращай, Ташка, не пара ты ему! И он всем видом это показал. Как он смотрел на Камиллу… А как горели ее глаза! Еще бы, одна из избранниц на отбор, и самая первая увидела его в истинном обличии. А девчонка не промах! Не упустила случая. А уж нрршари — то… — Подавила вздох. — Что же можно было ожидать? Это всего одна выбранная… А там еще шестеро. И каждая будет открыто пытаться завоевать сердце моего… — подавилась горькой мыслью. — Не моего дракона. Упорства и спокойствия тебе, Ташка!» — пожелала самой себе.

Глаза прикрыла. Отбор. Мне нужно столько всего сделать… А сил совсем нет. Здоровье камера мне поправит, но навряд ли сможет дать бодрость духа. А она мне сейчас крайне необходима…

— Вас доставить в Айсхолдинг, сьера Рахи? — раздался заинтересованный голос из крохотных динамиков над головой.

— Нет… — проговорила натянуто. Драконы, избранницы, койоты, бывшие женихи. Слишком много всего на одну меня. Отстраниться от них хотя бы на час или два… Забыть, кто я и чем занимаюсь. И пусть хоть весь мир разорвет, мне просто жизненно необходимо отдохнуть. Подумала и назвала свой адрес.

В квартиру я вошла совершенно разбитая.

Даже не так. Преобладало чувство, будто меня свернули в рог, вытянули и встряхнули. Косточки все на место встали, а вот голова… Шестеренки и винтики в ней все никак не могли собраться воедино. Что произошло в каньоне? Отчего я ощутила безумное, просто убивающее влечение к… Стоп. Да, Арршир мне нравился, но чтобы с головой в пекло? А после… У меня не просто сил не было, я практически была выжата. И пусть двигаться уже могла, да и говорить тоже, жить мне совершенно не хотелось. По крайней мере, в ближайшие несколько часов. Мне бы кровать… Подушку. Одеялко и…

Засыпающей черепашкой снимала с себя верхнюю одежду.

— ТАТАДАДАМ!

Ептить драконью мать!

Вообще — то я не выражаюсь! Но… Я подскочила на высоту, достойную уважения олимпийцев Лармора! Чудом не достав затылком до потолка. Сердце подпрыгнуло к горлу. В висках ошеломительно застучал церковный набат.

Мой братец, выглядывающий из зала, ржал, как ненормальный.

— Чтоб тебя! Шай, ты же улетел с Дайкой!

— Ага, — кивнул он и откусил от почти уже доеденного бутера, зажатого в руке.

— Погано выглядишь… — резюмировал, смерив меня взглядом.

— Чувствую себя так же… — проговорила устало.

— Я и не сомневался. — Шаи сунул последний кусок в рот и проглотил не жуя. — Ты не ответила на мое сообщение… — Лицо его стало угрюмым. — Я позвонил Халлу…

Все. Дальше можно было не продолжать.

Я уверенно отвернулась и направилась в свою комнату. Не хочу, не желаю говорить о бывшем. Брат мрачной тенью последовал за мной.

— Не пытайся уйти от разговора. Не выйдет… Ты знаешь, я не любитель лезть в душу, но это не та ситуация, Таша!

Плевать! Мне и в душу заглядывать не нужно, у меня все чувства и эмоции на лице написаны. И я не горю желанием их обсуждать. Я просто не в состоянии. Начну — не остановлюсь, буду рыдать как истеричная девчонка — подросток.

Не глядя на Шаи, щелкнула пультом, выставляя будильник голографических часов.

— Звонок прозвучит в одиннадцать пополудни! — сообщил мне механический голос.

Одиннадцать! О долбаные парящие и самый главный из них, который мой босс! Мы вернулись только под утро… Скорее всего, и девочки, и стилисты уже в холдинге… А я в состоянии прострации.

— Таша, ты поговоришь со мной?

— Нет! — накрылась одеялом и сделала вид, что сплю.

Шаи не успокоился. Он лег рядом, обнял меня, немного оттянул одеяло, так, чтобы дышать мне в затылок.

— Помнишь, в детстве ты сбегала из своей комнаты и приходила ко мне? Вот так же ложилась, дышала в затылок и рассказывала сказки. О чем они были?..

— О драконах. Но о других… О них я читала в древних мифах создания нашего мира, — тихо прошептала. — Таких драконов больше нет. Добрые и благородные, с золотыми сердцами. Солнечные. Они распахивали крылья и закрывали тьму небес. И всем, кто под ними, становилось хорошо и светло. Они защищали обездоленных и утешали тех, кто в горе. Золотые драконы, боги древности, ушедшие навеки в небесные дали, соединились в одну стаю и зажгли солнце.

— Но стая была мала, и потому солнце у нас только в южных широтах.

— Да! — улыбнулась я детским воспоминаниям. Повернулась в руках Шаи и уткнулась в его теплую грудь. Как же хорошо с ним было!

— Но еще будучи на земле, — продолжил он, — они влюбились в человеческих женщин. Так появились нарршари. Почему ты не сказала, что разошлась с Халлом? И про «Койот»?

Он так резко перевел тему, что я невольно растерялась.

— Шаи, не сейчас! — Мне совсем не хотелось говорить о бывшем. — У меня все слишком погано, чтобы об этом разговаривать.

— Халл сволочь, я ему рыло начищу, как только встречу.

— Оставь его в покое, — тяжело выдохнула я. — Мы еще с твоим прежним обиженным не разобрались до конца. Тебе не стоило возвращаться.

— Тебе не стоило умалчивать о своих проблемах, — в тон мне ответил брат. — Таша, я же не чужой. Я нутром чувствую, когда тебе плохо. У меня душу наизнанку выворачивает. А Акира всегда была сукой! — с чувством произнес он.

— Этого не случилось бы, не будь я такой дурой, — проговорила тихо. — Но знаешь, я постараюсь вернуть себе «Койота»… — сказала и тут же подумала, а нужен ли он мне теперь. Столько всего навалилось. Я уже мечтала только об одном. Закончить отбор и… Уехать. Сбежать. Спрятаться в теплых руках Шаи или с головой под одеяло.

«Нет, Ташка, не удастся сбежать. Тебе попросту жить будет не на что и негде. Поэтому терпи и постарайся держать себя в руках. Плохо? Это просто усталость навалилась. А с ней и апатия. Но оно пройдет, и ты снова станешь прежней Ташей. Стану ли?»

— Знаешь, со мной сегодня что — то произошло… Странное… Я будто ощутила себя другой… Внутри. Со мной никогда такого не было. Как будто я — не совсем я. Почувствовала бешеную зависимость от… — смолкла. Хочу ли я говорить с братом настолько откровенно?

— В легких холод, и ты готова уничтожить любого за тех, кто тебе дорог? — поинтересовался Шаи.

— У тебя тоже такое было?

Шаи промолчал, а я продолжила:

— Не холод, пламя. Выжигающее изнутри. Я сама себе отчета не отдавала…

Шаи напрягся.

— А подробнее?

Я задумалась. Что из «подробнее» я готова рассказать.