— А вам не страшно идти против собственного совета? — поинтересовалась, напрягаясь и взывая к своим сутям.

— О чем вы? Это всего лишь дети! — Детром театрально развел руками.

— Койот доверяла вам, — выдавила я. — Как высшему члену совета рекстражей. Это вам она первому позвонила рассказать, что я повелительница. Вот только вы и без нее это знали и уже давно все просчитали. Как руками совета убрать меня и заодно их выдвиженку Камиллу, а на ее место поставить свою. Как завладеть Айсхолдингом и уничтожить Арршира. Чем вам не нравился план совета? Не так много власти, как хотелось бы вам, Детром? Они всего лишь желали контролировать Наараха. Вы же мечтали о полном подчинении не только высшего нарршари, но и всего континента. Для чего вам и понадобились эти дети. А чтобы получить полное финансирование и хорошее прикрытие, вы решили женить Арршира на своей собственной повелительнице. На той, которую вам создал Ирви.

Губы рекстража дрогнули в усмешке. Что — то безумное мелькнуло в исказившемся лице.

— Создал? О нет, моя милая. Ее никто не создавал. Она родилась повелительницей. Истинная! Я нашел ее в глубинке, тощую и диковатую. Приехал по заявке местных, вроде как к ним снежный человек ходить начал и животину драть. Пошел по следу. — Норис заложил руки за спину и нервно облизнул губы. — Ей было пятнадцать, но она не знала даже о существовании парящих. Хотя повелительница в ней была сильной. Кто и когда ее спрятал в одинокой избе в горах… Год я приводил ее в порядок. Нанимал лучших психологов и работал с ее повелительницей. — Детром гордо приподнял голову. — И она ответила мне безграничной преданностью. Моя девочка. А вот Камилла наоборот. — Он поморщился. — Я никогда не был в ней уверен, о чем говорил совету. Зверь — он и есть зверь. Койота в ней больше, чем всего остального. Рано или поздно она бы сорвалась, стала дикой и непредсказуемой…

— Вам такая не подходила.

— Именно.

— Как и решение совета закрыть проект?

Норис выдохнул. Морозный воздух собрался вокруг него видимой дымкой. Он скомкал его руками и скатал в шар, запустил в небо. Тот проплыл пару метров и рассыпался искрами в воздухе.

— Вот так же рассыпался и их проект. Их, а не мой. Я не привык сдаваться в полушаге от победы.

— Вам придется это сделать, — произнесла я напряженно.

— Да бросьте вы, Таша. — Он отмахнулся и перевел взгляд на притихших детей. — Все в сборе. — Снова посмотрел на меня. — Нам пора. Приятно разобраться с советом рекстражей. Надеюсь, вы будете убедительны. Хотя не уверен. Арршира обвинят в несанкционированном вызове демона и, возможно, осудят. А вас, моя милая… — он хищно улыбнулся, — ниспустят в ад. Туда, откуда и пришли!

— Это неправильно! — раздался детский голосок. — Тетя хорошая.

— Брысь в эйр, — рявкнул Детром.

Кареглазая девочка нахмурилась.

— Я хочу остаться с тетей!

— Мало ли чего ты хочешь, — оскалился рекстраж. — Я сказал — в эйр, и дверь захлопнули!

— Нет! — Девочка сделала уверенный шаг ко мне. — Я останусь с ней!

Рекстраж изменился в лице.

— Пошла в эйр!

— Не смейте повышать на детей голос! — рыкнула я, выпуская демоницу. — Она не хочет лететь с вами. И я думаю, остальные дети тоже. Вы запугали их. Вы монстр, Норис!

Рекстраж сузил глаза.

— Именно! Я — демон!

Тонкие нити черного льда рванули к девочке. Я кинулась наперерез, кувыркнулась, упала в снег, ощутив, как ледяные оковы сомкнулись на руках.

— Вот и замечательно! В таком виде вы мне не помешаете, — усмехнулся Детром и, переступив через меня, направился к эйру. По дороге подхватив за шиворот девочку и втолкнув ее в эйрбус.

Я напряглась, разрывая оковы.

— Не смейте, Норис!

— Еще как посмею, — пропел он, присаживаясь на водительское сидение.

Девочка в бусе всхлипнула. Вытерла нос…

— Открой! Открой суть и не позволяй собой манипулировать! Ты демон! Ты сама тьма! Ты вправе решать, с кем и где тебе быть! — одними губами шепнула я и всей демонической сутью потянулась к ней.

Девочка замерла, всматриваясь в меня, сопротивляющуюся ледяным оковам.

Моргнула. Глаза ее потемнели.

Тонко заурчал мотор эйра. Аппарат слегка поднялся и… рухнул в снег. Девочка с рычанием кинулась на Нориса. Он пытался скинуть ее с себя. Я же справилась с оковами, бросилась к бусу. Распахнула дверь. Дети сидели, глядя на рекстража черными ненавидящими глазами.

Я оторвала девчонку от Детрома.

— Забирай остальных.

— Стоять! — пытаясь ухватить меня, взвыл из — за сидения Детром. На его лице вырисовывались быстро пропадающие полосы, оставленные острыми когтями маленькой демоницы.

Дети выскочили из буса.

Я следом. Рекстраж ударил тьмой. Та встала на дыбы, ударившись о стену моей защиты. Снег вокруг нас поднялся столбом.

Я вывернулась, загородив собой детей. И ощутила, как детские пальчики легли мне в ладонь, давая силы. Маленькие жертвы злого эксперимента Детрома, восставшие против собственного хозяина. Они стояли плечом к плечу, готовые помогать. Молодые повелители полыхали огнем, юные демоны рычали.

— Интересное зрелище! — Ледяной голос рекстража за спиной. — Вижу, что уважаемая Лика со сьером Таррианом неспроста нас сюда позвали. Весьма любопытно.

Я повернулась.

Пятеро высших рекстражей стояли у двери, за ними угадывались напряженные фигуры Лики и Тарриана.

Один из рекстражей очень внимательно посмотрел на детей.

— Что здесь происходит? Вы?.. — Его зрачки расширились от увиденного. — И эти дети… Матерь всех парящих! Сьера Таша! Объяснитесь! Кто эти… создания?

Норис замер у эйра.

Я вскинула голову и усмехнулась ему в лицо.

— Дети, уважаемые рекстражи. Это дети, созданные злой волей доктора Ирви по заказу Нориса Детрома. Вашего великого высшего рекстража, возжелавшего сотворить уникальную армию и встать во главе мира.

Рекстражи перевели на Нориса убийственные взгляды, в то же время обратившись ко мне.

— Говорите, сьера Таша!

И я продолжила.

— Совет узнал о моем существовании только после стычки рекстражей со мной в детском доме. Что заставило меня усомниться в том, что вы знаете, кто я, — произнесла медленно. — Сьера Камилла подтвердила это. Вы сказали, что проект завершился неудачей. Привезли койотов. Но Нориса это не устраивало. Он не верил в преданность новоприбывших. А потом он увидел в детдоме меня. И все, что во мне есть. Сколько тайных надежд я подала ему! Думаю, именно тогда и созрел его план. Вот только я не могла быть в его подчинении. Он решил создать свою…

— Единственной повелительницей подчинить мир невозможно, — усомнился один из рекстражей.

— Повелительница — только начало жуткого эксперимента и хорошо продуманного плана! — выпалила я. — Норису необходим был холдинг. Власть. — Я сощурила глаза, сверля высшего рекстража взглядом. — Это ведь лично он настоял на вводе пункта, что высшие нарршари, входящие в совет, обязаны быть при супруге? Меня просветила сьера Лашри.

Рекстраж Детром молчал. Скулы его натянулись до такой степени, что сквозь человеческий лик можно было увидеть находящуюся под ним демоническую суть.

— Совет хотел контролировать работу холдинга и высшего нарршари Арршира Наараха. А Норис хотел контролировать мир. Он нашел истинную повелительницу и никому из совета об этом не сказал. Пламя и лед. Чудовищный эксперимент. Нет, Детром, вы не просто решили убрать власть Наарахов в Ларморе. Вы решили полностью уничтожить нарршари. На всех континентах. Вы не желали делить власть ни с одним из советов. Вам она нужна была самолично. Только вы знали, кто мы с Шаи. Совет рекстражей пребывал в неведении, иначе продолжил бы опыты. Но вам было необходимо совсем другое. Ведь тогда ваш план по уничтожению нарршари пропал бы. Рекстражи очень удивились, увидев меня в детском доме. Также они понятия не имели о том, что проект продолжается под вашим чутким руководством. Ведь они его полностью закрыли после создания Камиллы. Решив, что ее вполне хватит для одного нарршари. Нужно было посмотреть, сможет ли она стать жизнеспособным повелителем. Совет проект закрыл. А вы нет. У вас был собственный эксперимент, заходящий гораздо дальше, чем все помыслы рекстражей. Именно поэтому вы первым везде появлялись, беспокоясь, чтобы совет не пронюхал о ваших делах. — Я подавила сочувственный вздох. — Несчастный Ирви, он, как и Камилла, верил вам. Вы очень быстро поняли, чем все может обернуться для вас, когда доктор позвонил и рассказал о моем громком вторжении во владения детского дома. Начнется разбирательство рекстражей. Ирви не выдержал бы воздействия, он сдал бы вас при первом допросе. Рассказал бы все. И об истинной, и о детях. Вы, не сожалея, избавились от главного свидетеля. Так же, как хотели избавиться от Камиллы. Только девочка умнее, она унюхала вас на подходе к гостинице и сбежала. Не от совета, не от охранников Арршира, а от вас!