«Двухсотый этаж!» — повторяла про себя, входя в стеклянную кабину. Перед глазами замелькали этажи. Улетали вниз коридоры, в них суетливо проносились люди. В отличие от пустующего вестибюля, на этажах их было предостаточно. Многоликое мельтешение. Я отвернулась и уставилась перед собой. Взору предстала торопливо уплывающая вниз панорама города. Яркие огни и фонари мелькающих мимо эйров. Но они быстро пропали. Кабинка потонула в тумане облаков. Темные, суровые, будто пытающиеся продавить стекло. Лифт прорвался сквозь них, открывая пугающую, почти мистическую панораму. Темнота. Ночная. С двумя лунами, мерцающими звездами и туманной тьмой под ногами. А за всем этим — искрящиеся в свете лун снежные вершины гор. У меня закружилась голова. Никогда еще не поднималась так высоко.

Щелчок оповестил о прибытии. Мягко раскрылись створки, выпуская меня в просторный холл. Неуверенными шагами, не веря собственной удаче, вышла.

Дверь и правда была всего одна, двойная, широкая. Шла я к ней, казалось, вечность, едва усмиряя бешеное биение сердца. Судорожно вытирая о костюм взмокшие ладони.

Дважды тихо постучала. Никто не ответил. С участившимся от собственной смелости дыханием заглянула. Секретаря за столом не было.

Я вошла.

«Зачем?»

Огромная приемная. Дверь слева. Вдоль двух стен множество голографических экранов. На них люди, кабинеты, даже фойе с тем самым охранником, что запустил меня. Заинтересовавшись, я прошла к столу. Почти половину него занимала панель управления. Множество сенсорных кнопок. Одна внезапно загорелась и тут же потухла… Я отпрянула. Покрутилась на месте. Заметила в углу глубокое мягкое кресло. Ноги гудели от напряжения. Я прошла к креслу, но сесть не решилась. Слишком низкое. Невозможно встать из такого без потери имиджа. Еще раз обошла приемную. Остановилась у панорамного окна. Внизу тяжелым пластом лежали темные облака. Горы с мерцающими ледовыми вершинами. И луны. Я поежилась и поспешила отойти.

Все труднее было сдерживать переживания. Нервно покрутилась на месте.

Остановилась у левой двери. За ней раздалось посвистывание. Я прислушалась. Кто — то там находился. Кто — то! Хмыкнула. Двухсотый этаж. Весь в расположении одного начальника. Вероятно, какой — то из главных директоров. Навряд ли меня бы отправили к президенту. А если набраться смелости, войти и прямо поинтересоваться у начальства о работе? Не дадут же мне в лоб!

Подумала и вошла.

Если до того я предполагала, что приемная огромна, то ошибалась. Почувствовала себя маленькой девочкой. Громадность кабинета давила, будто я внезапно попала в огромную пещеру чахнущего над златом дракона. Атмосфера душила слишком богатым современным дизайном, заставляя чувствовать себя если не бедной девочкой, нечаянно попавшей в мир правителей, то в полной мере существом низшего человеческого класса. Сделала несколько неуверенных шагов вперед, остановилась. Внимание привлек мужчина, стоящий у дальней зеркальной стены. Я заметно смутилась. Мужчина был в одном полотенце. Подумала было выйти, пока он меня не заметил.

Не вышла. Вместо этого напряженно выдавила:

— Добрый день!

И тогда он повернулся.

Я узнала его. И ледяную ярость, блестевшую в глазах. И пугающий черный платок с парящим, прикрывающий половину лица. Такого ни с кем не спутаешь. Ужас захлестнул волной. Поднялся с самых глубин моего подсознания и стегнул так, что я мало понимала свои следующие поступки.

— Совсем обнаглела! — пронесся по кабинету рык. Зазвенели стекла. А вместе с этим я позабыла и о громадности, и о том, кому этот кабинет может принадлежать.

«Бешеный байкер! Он меня убьет! Ночью не добил, сейчас это исправит! Просто бежать — догонит. Остановить!»

В панике скользнула взглядом по сторонам. Заметила статуэтку дракона на столе. Рванула к ней, услышав, как скрипнули по мраморному полу каблуки. Схватила и изо всех сил запустила.

Голубоватая струйка крови потянулась по вытянувшемуся в изумлении лицу байкера.

— Совсем с ума сошла, дура! — произнес он и рухнул на пол.

«Бежать!»

Рванула прочь из кабинета.

Осмысление пришло быстро, у двери приемной, разом обдав все тело жаром.

«Ташка! Ты же в Айсхолдинге! И… Парящие тебя забери! Там же нарршари! Ты убила нарршари! А может, все же не убила?»

Вернулась со слабой надеждой, не в силах сдержать колотящий меня озноб. Мужчина продолжал лежать на полу.

«Та-а-а-ашка! — взвыла про себя. — Что ты натворила!»

Подошла, присела над телом. Полотенце на нем задралось, бесстыдно оголив бедро и то, чего мне видеть совсем не стоило. Я стыдливо отвела глаза, склонилась над лицом парящего, прислушиваясь.

— Сьер Наарах, костюм го… — Голос раздался со стороны двери и тут же осекся. — …тов!

«Сьер Наарах! Президент Айсхолдинга! Мне конец!»

Я порывисто оглянулась.

В дверях стояла девица. Красивая, подтянутая, в строгом костюме, облепившем тело так, будто она в нем родилась, с пепельными волосами, стянутыми в тугой хвост, и круглыми от шока глазами.

— Гребаный парящий! Что произошло? — выдавила она и, отшвырнув костюм на стол, кинулась к мужчине. Склонилась. И мы уже вместе прислушались к дыханию нарршари.

— Дышит! — Девица резко вскочила и уставилась на меня. — Ты кто?

— Таша. — Попыталась отползти.

Она хотела что — то сказать, вместо этого сверкнула глазами.

— Я вызываю неотложку и стражей!

— Н-н-не надо стражей! — Я порывисто вскочила, молитвенно сложила руки. — Я правда не виновата! Честно… Прошу, не надо!

— С ума сошла? — рыкнула красавица. — Это ты его, да? Ты? Как сюда попала?

Она так яростно наступала, что я ненароком снова скользнула взглядом на статуэтку, валяющуюся на полу.

— Чтобы ни шагу отсюда! Здесь везде камеры. Ты и до лифта не добежишь, как я охрану вызову, но тогда будет хуже! — жестко предупредила девица и бросилась из кабинета.

Я медленно осела на пол.

«Конец тебе, Ташка. Вот ты и решила все в своей жизни!»

— Мм-м, — раздалось от лежащего на полу тела. Я уставилась на сьера. Его веки несколько раз нервно дрогнули, и он открыл глаза.

Я подползла к нему.

— Жив! Жив! — зашептала быстро, порывисто схватила его за ладонь. — Не отдавайте меня стражам. Прошу вас. Мне брата доучить нужно. А потом можете своими руками казнить. Я вас очень прошу, у него никого, кроме меня, нет.

Он перевел на меня непонимающий взгляд. Стянул с лица платок. На меня глянуло грозное лицо президента Айсхолдинга. Высшего нарршари.

— Ты? — проговорил глухо.

— Я, честно, правда, не хотела… Вы же сами на меня… А я… Просто пришла на работу устроиться. Прошу вас. Если хотите, заведите дело, но дайте мне время. Я брата подниму, и потом убивайте.

— Отпустите мою руку! — холодно прошипел парящий.

Я отпустила. Сьер Наарах сел, обхватив голову руками.

— Лика! — болезненно поморщился. Девица заглянула в кабинет. — Никакой стражи и неотложки. Лишней шумихи сейчас еще не хватало.

— Охрану?

Он бросил на меня взгляд, не предвещавший ничего хорошего.

— И охрану не нужно. Я жив… Принеси вату, бинт, что там еще нужно… У меня совет директоров через час.

Он застонал, попытался встать. Я услужливо подала руку. Оценила его ледяной взгляд и поторопилась спрятать ее за спину. Медленно поднялась. Страх отступал, на смену ему приходила обида. За неудачный день. За случившееся. За разбитые мечты о том, что я смогу устроиться на работу и решить свои проблемы.

— Вы же сами на меня напали! — выкрикнула, едва сдерживая себя, чтобы не разреветься прямо здесь, перед высшим нарршари, дважды на меня напавшим.

— Не ори! — гаркнул он и снова поморщился.

В кабинет вбежала секретарша с коробочкой в руках.

Сьер, покачиваясь, прошел к креслу, плюхнулся в него. Ткнул в меня пальцем.

— Лика, объясни, как она сюда попала?

Девушка выложила на стол из коробки вату, обеззараживающую настойку, тюбик с мазью. И хмуро глянула на меня с тем же вопросом, что озвучил президент холдинга.