Мысли были прерваны настойчивой трелью звонка, заставившей меня вздрогнуть от неожиданности.

Странно, гостей я не ждала. Шаи у Дайки. А подруги… Вернее, подруга у меня была всего одна, злополучная, и она не рискнула бы явиться ко мне после всего содеянного.

Трель повторилась. Я отодвинула планшет и прошла в прихожую. Открыла дверь и замерла.

На пороге стоял сьер Арршир Наарах, собственной персоной. Облокотившись широким плечом о косяк, с интересом на меня смотрел. Точнее, откровенно разглядывал. И ясно, что именно. Вырез топика был слишком глубоким. Полоски оголенной кожи виднелись в прорезях джинсов.

Взгляд у парящего казался до того нагло оценивающим, что я сначала покраснела, а потом разозлилась и несдержанно поинтересовалась:

— Может, мне сразу раздеться?

— Не против, — сообщил мне не в меру обнаглевший нарршари. И тут же холодно добавил: — Вы и так далеко не идеал, а с такими предложениями работы лишитесь сразу. А мне очень нужен толковый агент. — Губы исказились в хищной усмешке. — Вы же толковый агент, сьера Таша? Или мне стоит найти другого?

У меня даже кончики волос и те вспыхнули от стыда и негодования.

Я рывком распахнула дверь.

— Будьте любезны! — прошипела сквозь зубы и тут же себя одернула. Стоило повежливее вести себя с нарршари, который и так на меня должен зуб драконий точить. Я выдавила на лице улыбку.

— Так-то лучше! — Взгляд высшего еще раз скользнул по мне, уже не оценивающе, а будто между прочим, отчего мне внезапно захотелось отказаться от работы. Я только представила, что буду постоянно натыкаться на его презрение и нет-нет — на нечаянное великодушие, и нехорошо стало до оскомины.

Парящий вошел. Я медленно, переведя дух, закрыла за ним дверь.

Успокойся, Таша, от него твоя судьба зависит. И чего взбесилась? Потерпи, главное — лицензию получить.

Арршир остановился посреди коридора, окинул его быстрым взглядом.

— Это так живут сотрудники элитного клуба?

— А вы чего ожидали? Пентхаус и горничных?

Он не ответил. Прошел в зал и устроился на мягком кресле, закинув ногу на ногу.

— Я хотел бы обговорить с вами предстоящее мероприятие.

Я, пренебрегая элегантностью, плюхнулась в кресло напротив.

— Мероприятие?

Ответом был кивок.

— Во вторник в Лармор прибывает президент «Фаирхолдинга» Дайнарт Лашри. К этому времени вы должны устроить показ. Нам! — очень выделил он. — Нужно показать, что поиск моей невесты идет полным ходом. Подберите лучших девочек, устройте отбор, показательное шоу.

Я опешила от этих слов.

Показательное шоу! С девочками!

Арршир замолчал, глядя на мое вытянувшееся лицо.

— И постарайтесь, чтобы не вышла пошлая вечеринка в стиле «ню».

Он издевается?

— Выберите лучших, чтобы не стыдно было перед главой соседнего континента. Устройте кастинг. Мне нужна идеальная невеста.

Я молчала, пытаясь сообразить, по каким это параметрам я буду выбирать идеальную. И, видимо, это отразилось на моем лице.

Сьер Наарах стремительно поднялся.

— Одевайтесь!

— Что? — Я непонимающе моргнула.

— Я покажу вам помещение, где мы устроим показательное шоу. Это же как раз ваша сфера? — протянул он руку.

Я растерянно взялась за предложенную ладонь, вставая. И тут же оказалась в объятиях парящего. Одной рукой он прижал меня к себе.

— Если вас пугает такая работа или вы не хотите, то…

Пальцы, уверенные и жесткие, провели по краю моего топа.

Я рванулась из объятий нарршари. Но он дернул меня обратно, прижал настолько сильно, что я перестала на миг дышать. Ощутила, как напряглось его тело. У самой от такой внезапной близости сердце обожгло жаром, и оно забилось в бешеном ритме.

— Почему вы не смотрите мне в глаза, сьера Рахи?

— Потому что боюсь вас! — ответила резко, зато честно. Выгнулась, вырываясь, смогла упереться руками в его грудь и оттолкнулась. Парящий отпустил слишком резко, отчего я чуть не потеряла равновесие.

— Не бойтесь, — произнес Арршир, поймав меня за локоть и помогая обрести стойкость. — Я не кусаюсь, — одарил хищной улыбкой. — Если моего дракона не вывести из себя. Одевайтесь. В таком виде вы не можете находиться рядом со мной, — отпустил мою руку. — И выходите, мой эйр стоит на площадке вашего этажа. Я жду, — бросил холодно и вышел. По комнате будто пронесся ледяной вихрь, всколыхнул мои влажные волосы, оставляя на кончиках белый иней. Я зябко обняла себя за плечи.

«Нужно уметь держать себя в руках», — говорила с самой собой, натягивая теплый свитер цвета индиго с круглым вырезом. Брюки черные, с начесом, строгие, узкие, к ним высокие сапоги без каблука, неизвестно куда меня повезет нарршари. Меня до сих пор после его ухода знобило. Боюсь, что и рядом трясти будет. Торопливо высушила феном волосы, придав руками объем.

Перед выходом накинула черную шубку до бедра, с рукавом три четверти, повязала синий шарфик — изысканно и совсем невызывающе — и спрятала руки в темно-синие перчатки. Чудо-образ для босса «Айсхолдинга». Мне совсем не стоит бесить высшего. Взглянула на свое отражение в зеркале прихожей и с замиранием сердца вышла из квартиры.

Арршир Наарах

К вечеру желание заглянуть в бездну глаз Таши стало просто маниакальным. Увидеть то странное, что таилось в карих радужках.

— Я сам обсужу с ней контракт, — бросил Лике, уже час спорящей со мной об условиях договора с брачным агентом. — Думаю, она сейчас дома.

Секретарша посмотрела на меня. На лице отразилась полная безучастность, и только взгляд…

Насмешка?

— Ее адрес есть в контракте, — ответила, предупреждая мой вопрос.

— Хочу в полной мере выяснить, кто мне нужен… — подавился собственными словами. Нескрываемая ирония пышным цветом расцвела на лице Лики.

Да пошло оно все! Я не намерен еще и с секретаршей объясняться!

— Завтра с утра поройся в сети, — произнес, отвлекая ее от молчаливой издевки над боссом. — Найди все, что сможешь, на «Ледяного койота» и Ташу Рахи.

Секретарша утвердительно кивнула.

Взял со стола подготовленный ею контракт. Быстро пробежал его глазами. Нестандартный — так, как я и просил. Все учла, хоть и не была согласна с кое-какими пунктами.

Махнул девушке рукой.

— Свободна на сегодня.

— Не отключаюсь, — равнодушно сообщила она и ушла, виляя роскошными бедрами в узкой юбке.

Через десять минут я был готов покинуть кабинет. Прежде попросил подогнать мой эйр на площадку своего этажа. Вышел. В ушах свистела пурга. На этой высоте она была всегда. Вьюга и холод, пробирающий до костей. Обычно площадка закрыта защитным куполом, но я лично поднял его, желая насладиться ледяным воздухом Лармора.

Замечательно! Но все же не совсем то, чего мне хотелось.

Я постоял несколько минут, ожидая машину. Наконец она приземлилась, подняв ворох снега. Дайри я отпустил, желая сам сесть за руль. Водитель молча кивнул и направился к лифту.

Через минуту я в собственном эйре взмыл в небо, взвился над облаками, открыл люк, полной грудью вдыхая морозный воздух.

Холод, обжигающий легкие.

Он успокаивает и охлаждает разгоряченную голову.

Вдох-выдох, вдох…

Я упивался морозной стужей, щиплющей лицо, заставляющей замирать биение сердца. Еще медленнее: вдох-выдох…

Дракон внутри заворочался, зевнул и успокоился.

Так-то лучше.

Уверенно снизил высоту и понесся по магистрали в сторону западного квартала. Не слишком обеспеченный район, но очень живописный, квартирки в нем стандартные, небольшие. Зато вид прекрасный, с одной стороны белоснежные горы, с другой — зеркальные вышки города.

Порадовало, что и площадки для эйров были на каждом этаже. Припарковался на шестидесятом. Машин здесь оказалось немного, так что проблемы с парковкой не было. Единственное, у стеклянных дверей луч идентификатора дважды прошелся по эйру, будто не поверив, кто к ним пожаловал. Я нахмурился. В ответ мне из динамиков эйра раздалось вместо обычного «представьтесь»: