Все угрюмо молчат и сидят на своих местах. Да что же такое? Третья лекция, и ни одного сбежавшего мне на радость студента. Делать нечего, будем учить.

Когда прозвучал звонок, вздохнула с облегчением, уж слишком меня угнетала неестественная тишина. На этой перемене Астан не зашел меня проведать, зато в аудиторию заглянул, смущенно подергивая ушами, полевой эльф Кирстан. Заметила в руках студенты цветы. На этот раз букетик скромный, маленький и очень милый. Я плохо разбираюсь в полевых цветах, но, кажется, сейчас состав букета другой.

— Кирстан, я прошу прощения, что, возможно, покажусь грубой, но я не приму цветов. Никаких. У меня есть жених, и ваше внимание меня компрометирует.

Эльф покраснел, цветы убрал за спину, но сам не ушел.

— Магистр Скаэлс, я только хотел сказать, если вам вдруг помощь в чем понадобится, можете смело ко мне обращаться, сделаю все, что хотите.

Озадаченно смотрю на Этальби. Что, прямо-таки все? И неужели прямо так сразу чувствами воспылал ко мне? Верится с трудом. А как же неприязнь полевых к другим расам? Или эльф в принципе очень влюбчив, и сегодня у него одна великая любовь, а завтра уже другая?

— Спасибо, я это учту, — вежливо откликнулась я, не став обижать Кирстана сомнениями относительно его слов. — У вас все?

— Да.

Эльф, наконец, ретировался, правда не весь. В двери, после того, как та захлопнулась, остался висеть букет, который прищемило между створкой и дверным полотном. Вздохнув, подошла, приоткрыла дверь, освобождая подарок. Выглянула. Эльфа и след простыл. Осмотрела букет. Цветы выбрасывать жалко, они ведь ни в чем не виноваты. И скомпоновано все красиво. Цветы и цветы. Никто же не видел, как Кирстан мне их вручает, а я принимаю, да и этот язык цветов полевого народа вряд ли кто-то, кроме Астана, хорошо понимает.

В общем, цветы поставила в вазочку и на подоконник, подальше от глаз студентов, за шкаф с инвентарем. И, не удержавшись, взяла себе один цветок — белый, простой, но в то же время изящный, с дивным свежим ароматом. Белый бутон удалось приколоть к платью в качестве броши. Одно занятие только осталось, могу позволить себе маленькую вольность.

После звонка на занятие подтянулся третий курс. Лекция прошла нормально. Тут, мне кажется, сложились уже все факторы — любопытство, подогретое самыми разнообразными слухами, в том числе о моих защитниках, предупреждение со стороны охраны и учителей.

В целом, несмотря на кошмар с первым курсом, вести занятия мне понравилось, да что там, я парила от счастья и удовольствия, наслаждаясь тем, что меня слушают, тем, какая я самостоятельная, взрослая, что справляюсь с тем, с чем, возможно, не удалось бы справиться и мужчине.

После лекции ко мне подошли познакомиться и пообщаться несколько студентов, причем темы были уже не о личной жизни, а о самом предмете, ну и об укладе академии. Мне было очень приятно именно такое внимание, поэтому разговор вышел во вполне дружеском тоне и закончился он только тогда, когда за мной зашел Астан, разогнав одним своим видом всех студентов.

— Красота — страшная сила, — шутливо отметил преподаватель. — Причем не только внешняя. Кири, вы уже всех ваших учеников очаровали.

— Не могу с вами согласиться. Мое прошлое занятие было у первокурсников, мне кажется, они меня ненавидят.

— Тогда не только вас, но и всех. Ничего, первая сессия отсеет всех нежелающих учиться и надеющихся только на свой магический талант. А вторая, скорее всего, знатно поубавит гордыни среди оставшихся. Вы заметили, что на первом курсе еще достаточно много девушек? Мальчишки перед ними стараются себя показать. Опять же, со временем все устаканится и в этом плане.

И тут мужчина пристально посмотрел на мою грудь.

— Кьяр?

— Я смотрю, студент Этальби все-таки сумел вручить вам букет?

— Не совсем, он его у меня попросту оставил. Не смогла выбросить цветы.

— Хотите знать, что означает цветок, что приколот к вашей груди?

— Было бы интересно.

— Невинность. Чистота помыслов. Преданность. Нежность. А дальше в зависимости от сочетания с другими цветами, возможно, чистая любовь или, наоборот, разочарование. Где, говорите, остальной букет?

Неопределенно махнула рукой. Показывать это мужчине, столь хорошо разбирающемуся в символическом языке полевых эльфов, значит практически обнажать чувства Кирстана, о которых я сама не желаю знать.

— Ну и еще, надо сказать, полевой цветок на вас, притом, что Этальби уже продемонстрировал при всех свой интерес, значит, что вы если и не принимаете ухаживания, но вполне одобряете.

— Но кто кроме вас и, возможно, преподавателей политологии, биологии и зельеварения сможет это все понять?

Преподаватели в большинстве своем, может, и не поймут, а вот сам Кирстан расценит однозначно, — произносит мужчина и прямо-таки давит на меня взглядом.

Ладно, признаю правоту мейстера. Сняла с платья цветок и спрятала его в потайной карман.

— Предлагаю время до ужина провести хорошо и пользой, — предложил Астан, когда мы вместе вышли, и я закрыла кабинет.

— Это как?

— Сейчас мы зайдем на вашу кафедру, вас там мило и формально поздравят с первым отработанным днем, вы со всеми познакомитесь, но скажете, что нужно идти по делам, а после мы с вами отправимся гулять в город. Как вам план?

— Неплохо, но есть пара нюансов.

— Я слушаю.

— Это, получается, будет свидание?

— Нет, ну что вы, какое может быть свидание с чужой невестой. Просто дружеская прогулка, — в шутливом тоне ответил мне мужчина. — Я вам расскажу что-нибудь интересное и полезное про нашу академию и преподавателей. Ничего предосудительного. Поверьте, город большой, и никого не удивят прогуливающиеся вместе пара людей.

— Хорошо, я не против, главное, чтобы мы с вами это расценивали однозначно — как дружескую прогулку, — возможно, я излишне строга, но если тот же эльф Кирстан все должен правильно расценивать, то это касается и остальных мужчин в моем окружении.

Астан в ответ согласно кивнул.

— Еще какие-нибудь «нюансы», Амалета?

— После кафедры мне нужно сдать соника в террариум и зайти к себе переодеться, оставить бумаги и взять сумочку. Вы подождете?

— Конечно.

Грустно пропищав что-то на прощание, соник спрыгнул с моей спины и, шустро перебирая лапками, отправился в недра своего весьма просторного террариума по размеру с половину моей аудитории. Тут настоящий зимний сад с кустарниками, настолько высокими, что они стали подпирать потолок. В террариум заходят только в специальной одежде, поскольку хищных особей тут содержится немало, и у меня, несмотря на все мое уважение к бестиям, нет желания сводить с ними близкое знакомство, потому спешу выйти из помещения.

— Как-то быстро вы со своим мохнатым другом распрощались, — шутливо отметил Астан.

— В самый раз. Соники довольно быстро забывают своих «матерей» и, если будут голодны, могут и напасть.

На кафедре меня встретили преподаватели почтенного возраста, декан и его молодая, вероятнее всего, еще студентка, секретарь довольно яркой и красивой наружности. Как и предположил кьяр Лэдор, поздравили меня довольно формально и сухо. Судя по взгляду девушки, та и вовсе меня воспринимает как конкурентку, хотя должности у нас совершенно разные. Преподавателям, убеленным сединами, я оказалась практически неинтересна, не тот ранг и положение, видимо, чтобы вызывать этот самый интерес. Ну а про профессора Гийона и говорить не стоит.

Позже, зайдя к себе в комнату, сменила одежду на менее формальную и более подходящую погоде — воздушное кремовое платье с открытыми плечами. Синее «преподавательское» платье стоит поберечь. Прихваченную из аудитории пыльную мантию, возможно, не удастся реанимировать, и тогда мне останется до зарплаты только одно это синее не слишком строгое платье.

Многострадальный белый цветок, что мне приглянулся, так и не выбросила — налила в чашку воды и поставила в нее короткую веточку. Пусть еще порадует немного своим видом. Сегодня вечером, после ужина, планирую заняться составлением учебного плана, будет радовать глаз.