— Откуда у тебя пропуск в преподавательский корпус и ключ в мою комнату?!

— Исполняющий обязанности ректора выдал.

— С чего это вдруг?

— По дружески.

— А кто сейчас исполняет обязанности ректора?

— Угадай.

Помолчала, а потом изумленно произнесла:

— Профессор Гийон?

— Что тебя так удивляет?

— Ой, а что с моей комнатой?

Удивленно оглядываюсь. Небольшое помещение превратилось в настоящий сад. стены и мебель оплетают растения с большими нежно-розовыми бутонами. Запах стоит легкий, приятный, цветочный, и в то же время свежий. Комната преобразилась, став выглядеть волшебно и очень уютно. Вся мебель сменилась на новую, красивую и явно дорогую. Домовенок сидит посреди кровати очумело-счастливый и с набитым пузом, рядом с ним лежим саламандра, обняв малыша хвостом.

— Героиням принято дарить цветы, но ты же знаешь, что срезанные я не люблю.

Вытягиваю шею.

— А откуда растут цветы? Не вижу горшков.

— Из стен. Это особых сорт горных плетистых роз. Цветок с драконьих остров.

— Надо же. Не слышала о таких.

— Все знать невозможно.

— А они не прорастут в соседних комнатах или на внешние стены?

— Возможно, — дракон невинно улыбается. — Кому не понравится пусть применяет специальный цветочный яд для удаления растений. Побрызгал им стены и никаких проблем. Тебе нравится или нет?

— Очень нравится, — признала я. — Спасибо!

— Благодарность от красивых девушек я принимаю исключительно в поцелуях.

— Я не могу так благодарить.

— Как я уже говорил — зря.

Рэй уложил сверток со мной на постель и, разогнав бестий, опять прилег рядом.

— Это ты покормил домовенка?

— Да.

— А мебель?

— Тоже я.

— Рэй, не надо было.

— Тут я решаю, что надо, а что нет.

— Рэй.

— Закрыли тему.

— Я в ванну.

— Ты слаба. Только в моем присутствии.

— Я передумала.

Подожду, пока дракон уйдет. Он ведь уйдет?

Рэйген пробыл у меня три часа, грел, развлекал, приставал. Приставал не сильно, но все же, ненавязчиво, под видом лечения была облапана.

Как-то дракон стал вести себя по-хозяйски, что ли.

После на час пришел уставший Гийон, сменил Рэя на час, поскольку, по словам профессора, дел навалилось столько, что и вздохнуть некогда, но этот час все равно урвал.

Воспользовалась возможностью и, наконец, сходила в ванную. Севридж оказался либеральнее, только проводил в комнату омовений и попросил не закрывать дверь на замок, чтобы, в случае чего, он сразу смог прийти на помощь.

Помывшись, почувствовала себя человеком. Стало ощутимо легче.

В оставшееся до ухода время Гийон также просветил меня о состоянии дел в королевстве, сообщил то, что его с высокой долей вероятности сделают новым ректором академии, но назначение должен одобрить король, которого пока нет.

Севридж очень аккуратно мне сказал, что через сорок дней у Лэдории появится новый король, и станет им никто иной, как Астан.

Астан — будущий король. Только сейчас начинаю это осознавать.

— Амалета, я не хочу тебя расстраивать, тем более, пока ничего толком непонятно. Но вероятнее всего, Астан, став во всяком случае официально. Про женитьбу я и вовсе молчу, — с сочувствием в голосе произнес профессор.

Что же… теперь становится понятным, чего так осмелел Рэйган.

Когда Севриджа на посту сменил Рэй, последний сразу отметил:

— Ну вот, опять грустная. Не справляется Гийон с ролью сиделки.

— Мне и не нужна сиделка, — тихо бурчу я. Сама лежу на кровати. Все еще чувствую слабость, но уже стало ощутимо легче. Тело так и вовсе уже не болит. Болит душа. — Серьезно? Ну хорошо.

Дракон прошел к кровати, сел на нее вплотную ко мне и оперся рукой так, что я оказалась фактически оказалась лежащей под его рукой. Рэй наклонился ко мне.

— Я как-то и не привык к роли сиделки, но с тобой постоянно оказываюсь именно ею.

— Рэй… ты не мог бы оставить меня одну?

— По Астану, что ли, страдаешь? Тоже мне беда. Не он так кто-нибудь еще.

— Точно не ты — уж что-что, а лорду драконов точно никогда не дадут жениться на человеке. Отойди от нее, — раздался в стороне мужской голос, который я узнала моментально.

Астан!

— Хочу заметить, у меня хотя бы есть время до окончания академии, да и нечего говорить, что мне можно и нельзя, драконы куда свободнее людей в своих правилах и выборе. А вот у тебя были все возможности, а теперь нет ничего, — не без доли злорадства произнес Харт вставая. — Извиняться и прощаться пришел, да?

Астан ничего не ответил.

Стоило Рэйгану выйти, как я тут же вскочила и подлетела к Лэдору, крепко его обняв и спрятав лицо на груди.

Мужчина обнял меня в ответ не менее крепко. Я успела отметить и то, какой Астан бледный, какие черные круги у него под глазами, потускневший взгляд, заросшее щетиной лицо.

— Как ты? Я очень за тебя боялся.

— Я хорошо! Как ты?

По моему лицу текут горячие слезы. Я сейчас не думаю, будем ли мы с Астаном вместе, я думаю о том, что творится в душе дорого мне мужчины, сегодня похоронившего всю свою семью.

Лэдор долго не отвечает, просто продолжая меня обнимать. Стоим так долго-долго. Я не могу остановить поток слез.

— Лета, я нормально. Насколько в принципе может быть нормально. По поводу того, что сказал дракон…

Резко отстранившись, ладонью закрываю Астану рот.

— Мне все равно. Давай не будем ничего решать и объясняться до коронации. Просто отложим и все. И так тяжело. Пусть все идет, как идет.

— Хорошо, — ответил Астан, убирая мою ладонь от своего лица и благодарно целуя ее.

Мы просидели с Лэдором вместе до позднего вечера. Мужчина рассказал мне, что удалось выяснить насчет нападения. Оказывается нашествие древних бестий организовали некто, кто живет в краях дроу и полевых эльфов. Это удалось выяснить, отловив морских контрабандистов, которые и доставили усыпленных бестий на континент. Астан предположил, что древние бестии могли быть искусственно выведены в лабораториях дроу. К слову, о лабораториях ходят легенды, и я не исключаю, что там такое и вправду могли сделать.

— Завтра прибывает владыка эльфов. Наверняка захочет побывать в месте, где в последние годы учился его брат, — Астан внимательно на меня посмотрел. — Сегодня или завтра (как получится) я с владыкой заеду в академию. Будь в это время дома, на улицу лишний раз лучше не выходи.

— Почему?

— Так. На всякий случай.

Астан вздохнул и зарылся лицом мне в волосы. Мы сидим возле окна, на новом диване, который мне организовал дракон.

— Лета, мне пора. Если тебе что-нибудь будет нужно, только скажи. В академии всегда есть пара королевских стражников — через них передавай любые просьбы и пожелания, они будут тебя слушаться. Сегодня тебе еще доставят часовой артефакт, по нему мы сможем с тобой связываться в любое время. Увы, но лично видеться пока часто не получится.

Астан быстро целует меня в висок, разжимает руки, собираясь вставать.

Остановила мужчину, придержав за руки и прошу:

— Останься еще. Все равно уже ночь.

Не хочу отпускать Астана, оставлять его наедине с той бедой, что свалилась на его плечи.

— Ночь у меня ожидается плодотворная и рабочая. И Лета. Оставшись, мне будет тяжело сдерживаться. Я и так уже еле держусь. Очень хочу тебя поцеловать. Причем не единожды.

Закрыв глаза, тихо произношу:

— Поцелуй.

Ощущаю, как мужская рука гладит меня по волосам.

— Не могу, Лета. Не имею права.

Новый поцелуй, на этот раз в макушку, и Лэдор уходит, а по моим щекам вновь текут горячие слезы.

— Вот ты чувствуешь тенденцию? — Дракон в наглую зашел через приоткрытое окно, лихо спрыгнул с подоконника и уселся на диван рядом со мной.

Домовенок, который в данный момент сидит на спинке дивана радостно приветственно запищал, и на плече Харта проявилась саламандра. Бестии тут же сошлись, а потом с грохотом спрыгнули куда-то за диван и помчались по своим делам в сторону ванной.