Мэйстер и профессор обернулись, смерив меня оценивающими взглядами. Вот лучше бы не спрашивала.

— Магистр Скаэлс, — обратился ко мне принц. — А вам очень идет эта мантия. Признаться, не сразу обратил внимание. Это старинная академическая преподавательская форма?

— Да, — за меня опять ответил Гийон, что это за ужасная манера у декана? Как будто я сама говорить не могу. — Очень старинная. Это даже не последний фасон, такой был чуть ли не при основании этой академии. Где вы взяли такое старье, магистр, выкрали из музея?

— В преподавательском шкафу в своей аудитории. Мантия была довольно пыльной, видно, что ее давно никто не то что не носил, но даже не трогал.

— Но сейчас одежда выглядит как новая, — отметил Лэдор. — Даже слишком. — Вспомнила о драконьем очищающем пламени, смущенно опустила взор в тарелку и пожала плечами.

Вскоре профессор Гийон встал из-за стола и, сказав, что его ждут дела, попрощался и ушел. Как только мы с кьяром Лэдором остались наедине, тот тут же поинтересовался:

— А теперь давайте начистоту, Амалета. Что вы делали этой ночью?

Смутилась. Увы, но, оказывается, Астан только выжидал возможности поговорить наедине и ни о чем не забыл.

— Вы же слышали профессора Гийона. Медитировала.

— Да, конечно. Жаль, мне казалось, кири, вы мне стали доверять. Но дело ваше. Скажите только одно. Ваш выход как-то связан с тем, что этой ночью над городом видели дракона, и тем, что единственный пребывающий в городе дракон является вашим студентом?

У меня задрожали руки. Я оказалась близка к разоблачению и полному краху своей репутации.

— Серьезно? Дракон над городом? Неслыханно!

— В принципе, в самом этом событии ничего такого нет, ну захотел дракон размять крылья, ничего особенного. Другой вопрос, что своим звериным инстинктам за все время обучения лорд эр Рэйган поддавался довольно редко, и тут вдруг такое совпадение — ваше появление в академии, внезапная любовь к медитациям на крыше и зафиксированный спецслужбами дракон в небе.

Что мне остается? Только непонимающе-удивленно хлопать глазами. Не добившись от меня ответа, принц вздохнул и произнес:

— Я просто хочу вас предупредить. С Хартом лучше не связываться. У драконов совершенно иные принципы и нормы морали. Дракон не посмотрит на то, что вы чужая невеста. Амалета, если у вас будут проблемы, не стесняйтесь обращаться ко мне за помощью.

В этот момент я начала колебаться, но нет, промолчала. Я действительно еще не настолько хорошо знакома с Астаном, чтобы так ему доверять. Если о моей ночной встрече с Хартом станет известно в широких кругах, быть большому скандалу, это мне ни к чему, а с драконом попытаюсь справиться сама. Чешуйка у меня есть. Ну и если и это не получится, тогда рассмотрю предложение принца.

Первое занятие у меня было в этот раз у третьекурсников. Опять пришлось вести лекцию без какого-либо плана, просто рассказывая все, что знаю интересного о бестиях, но теперь аккуратно стала прощупывать аудиторию на их знание предмета, поскольку среди тех, кто мне сдал бонусное задание на определение оживляемых бестий, не справился никто. Даже наиболее близкие к правде варианты весьма слабенькие. У меня создалось впечатление, что до этого студентов бестиологии никто не обучал. Как сказал ректор, не хотят учить, и ладно, их проблемы, главное, чтобы преподаватель жив остался да аудитория цела. Опрос только подтвердил мои подозрения. Похоже, программу обучения можно будет составлять с нуля.

Еще отметила, что на мою преподавательскую мантию многие студенты мужского пола поглядывают с недовольством, но это меня только порадовало. Преподавать мне нравится, но я не люблю, когда меня и мое тело рассматривают мужчины, как правило, от этого одни только проблемы.

На вторую лекцию в полном составе заявилась группа пятикурсников во главе с драконом. На меня буквально посыпались листки с выполненным заданием по определению живых бестий. Пришлось быстро дать группе довольно сухой теоретический материал и буквально уговорить порешать по нему задачки, чтобы, пока студенты занимаются самостоятельной работой, проверить их домашние труды. Итог меня порадовал. Списки бестий у многих пятикурсников оказались куда более точными и полными. Больше всех отличились Бьерн и Рэйген. У Харта так и вовсе практически полный список, только одной бестии не хватает. С драконом вести занятие оказалось непросто, нет, он не срывал лекцию, он вел себя прилично, но дело в том, что он смотрит на меня, смотрит постоянно, именно так, как смотрит заинтересованный мужчина, и при этом Харту, кажется, совершенно не мешает моя скрывающая фигуру мантия.

— Я проверила составленные списки бестий, спасибо за ваши ответы, студенты, но ни один список не оказался верным, — объявила я в какой-то момент.

— Как так? — произнес Рэйген, даже пристав со своего места. Не верит. Точнее верит. В себя. Излишне.

— Вот так. Должна отметить, студент Харт, вы были ближе всех к правильному ответу, но одну бестию все-таки не указали в списке. А пока, группа, как я и обещала, сегодня оживим…

— Кого не хватает? — невежливо перебил меня злой Рэйген.

Не смогла отказать себе в удовольствии подразнить дракона за его ночные шалости:

— А это вы узнаете в конце курса лекций.

Стараюсь улыбаться безмятежно и без капли злорадства. Рэйген прищурился, взгляд многообещающий. Кажется, мой ответ был воспринят как вызов. Видимо, придется все-таки сказать, но продлю свою маленькую радость хотя бы до конца лекции.

В целом же занятие прошло неплохо, оживила самый очевидный вариант из предложенных студентами — горгулью. В академии горгулий, как я успела заметить, очень много. Это универсальный охранник, а порой и солдат, можно заслать, например, горгулью в другую страну, где для несведущих людей она станет украшением дома, но в нужный момент по приказу хозяина оживет. Горгульи сильны, не слишком умны, но исполнительны. Победить магией можно, главное знать, как. Простым оружием убить эту бестию тоже можно, но невероятно трудно. Студенты разглядывают ожившую горгулью с интересом, на самом деле, не каждый день ее можно увидеть в движении, а увидишь — добра не жди.

Все бы ничего, но всю лекцию я буквально ощущала на себе огненный взгляд дракона, возможно, это какая-то особая магия, поскольку чужих силовых линий вокруг я не заметила, однако взгляд Харта прямо-таки ощутимо меня жег, хотелось обнять себя, сжавшись в комочек, чтобы спрятаться, но, само собой, сдерживалась как могла. Хорошо хоть ветер не пустил, а мог. Дала себе зарок больше не дразнить дракона.

Когда прозвенел звонок, вздохнула с облегчением. Все-таки не так просто мне даются все эти лекции. Глядишь, через какое-то время сама запрошусь обратно под крыло к жениху. Аудитория опустела. Я с наслаждением вздохнула. Академия пахнет по-особому. Древностью, знаниями, величием. Разглядываю высокие колонны, арочные окна во всю стену, стройные ряды парт. Это все так волшебно, причем без всякой магии. Нет, не дамся. Ни жениху, ни дракону, ни слишком прозорливому принцу, и даже, если надо, медитации освою, чтобы продержаться здесь как можно дольше.

Я почти взбодрилась и настроилась на то, чтобы сходить, наконец, пообедать, но тут в аудиторию коротко постучали, и в дверь вошел Рэйген. Напряглась, поскольку охрану уже отпустила. За мной должен был зайти Астан, но что-то он не торопится.

— Я ручку забыл, — произнес Харт, запирая за собой дверь аудитории на ключ. Откуда у Рэйгена ключ?!

— Харт, выйди, пожалуйста. Сейчас сюда подойдет мейстер Лэдор, и будет…

— Мейстер пока занят и скорее всего сильно опоздает. Хочешь, я тебя до столовой провожу?

Дракон решительно и неумолимо идет в мою сторону. Паникую, никакой личной защиты от Харта не успела подготовить, а академическую он, как я уже убедилась, обходит только так.

— Нет-нет, я как-нибудь сама, спасибо, — торопливо отвечаю я, продумывая пути побега. — А что случилось у мейстера Лэдора?