Лэдор взял меня за руку, шепнул на ушко предложение сбежать из академии. Согласно кивнула, но в голове сразу возник вопрос, кто за студентами присмотрит? Или пустить все на самотек?

— Что? — король вздернул брови.

Покачала отрицательно головой. Надо теперь привыкать, что академии будет уделяться куда меньше времени.

— Ничего. Идем, конечно.

Свадьбу король решил не оттягивать, и ее назначили прямо сразу на конец второй сессии, в первый месяц лета, как раз тогда, когда я должна была выйти замуж за Меларда.

Все отведенное до свадьбы время было до невероятности заполненным. Начала спать по два-три часа в сутки, чтобы все успеть. Работа в академии, работа в лабораториях, подготовка к свадьбе, подготовка к тому, чтобы стать королевой.

К счастью, все оказалось не так плохо, как предполагал Астан. Весть о нашей свадьбе очень хорошо восприняли в народе, да и королевская армия поддержала выбор короля. Многие еще не забыли, что я стала единственной девушкой-героем, которая бок о бок сражалась с простыми солдатами, да и считаюсь “выходцем из народа”.

Долго думали с Астаном, что делать с моими родственниками, но в итоге решили позвать всех. Свадьба — это не повод вспоминать обиды. Когда высылала приглашения, узнала весьма интересную информацию. Оказывается, в тот период, когда родители активно пытались до меня достучаться и слали письма, их третировал и мстил мэр, отняв все льготы, что были у семьи раньше, и начав гонения, то проверку пришлет на предприятия отца, то налог специфический повысит, то еще какую каверзу устроит. Родители паниковали, и хотели, чтобы я связалась с Мелардом и через него задобрила мэра. Но все решилось неожиданным образом. Моя младшая сестра взяла дело в свои руки и на одном из светских приемов окрутила сына мэра, благо, мы с ней действительно очень похожи, а Боргвен, думаю, ко мне не остыл.

Связь сестры и Меларда вскрылась, когда та забеременела. Свадьбу сыграли скоро и тихо. Мэр был о-очень недоволен выбором сына, поскольку не оставил мечты о магически одаренных внуках, но кто знает, может, Агрис его еще и порадует.

Думала, что после того, как король объявил о своей помолвке, от меня отстранятся Рэйган и Севридж, но нет, общение продолжилось, как и раньше, словно ничего и не случилось. Даже наоборот. С драконом я стала видеться и общаться куда чаще, чем с женихом. Рэй постоянно находил причины и возможности нам встретится даже при моем бешеном графике. Естественно, такое положение дел не нравилось Астану, и когда я осторожно заговорила с драконом о том, что общение пора сводить к более официальному и редкому, Харт отказался, пояснив это так:

— Нет. Вот женитесь, тогда да, и мне будет все равно. А пока время есть. После твоей свадьбы я улечу домой. Хватит уже с меня местного образования. Ну уж перед отлетом я могу общаться с тем, кем хочу столько, сколько надо. Если же у Астана какие-то претензии ко мне, то придет и скажет мне это лично. Заметь, я тебя не то что уже не целую, даже не притрагиваюсь.

Весть о том, что Харт улетит неожиданно отозвалась во мне болью и грустью. Дракон хоть и наглый, несносный, своенравный, часто, в человеческом понимании, беспринципный, все равно сумел пробраться в мое сердце. Мн будет его не хватать, его, и его странного волшебного тепла, которым он так щедро со мной делился.

Не знаю почему, но чем ближе подходит время свадьбы, тем больше я нервничаю, хотя полностью уверена в своем выборе. Только подумаю о свадьбе, и все начинает валиться из рук. Можно было бы подумать, что это предсвадебный мандраж, но я ведь не первый раз замужем, на свадьбе с владыкой я ничего подобного не ощущала, хотя волноваться должна была куда больше, мало ли, вдруг что-то пошло бы не так, и Лионтан забрал бы меня себе.

День за днем. Тревога все усиливается и усиливается. Научилась находить отдушину в редких медитациях. Само собой на крыше и с мясом на магическом огне. В такие моменты все сразу становилось проще и понятнее. Был ворчащий о временах и нравах Севридж, был подтрунивающий над профессором дракон, и только Астана не было. Но я все понимаю, работа Лэдора это уже и не работа, а образ жизни. После того, как на съезде были убиты главы многих стран, королевств и рас, положение королевства ухудшилось. Хояева съезда должны были обеспечить полную безопасность, и никого уже не волнует, что сама Лэдория понесла большую утрату.

Незадолго до свадьбы мне присвоили титул герцогини, дабы никто из будущих гостей не смог сказать, что у невесты нет приданого и статуса. Мне было все равно, ведь после после свадьбы, какой бы у меня статус ни был, я все равно стану королевой. Это странное, но меня все происходящее перестало радовать, появились какие-то глупые сомнения. Глупые, потому что я всерьез начала задумываться, а так ли уж нужно мне замуж. Может, это ужасно, но при желании отношения с Астаном мы и так бы могли поддерживать, но не было бы всего этого пафоса вокруг. Теперь же я даже не могу шагу ступить без охраны, а лекции провожу все реже и реже.

Зато приехавшие в столицу родители в восторге, им оказали самый высокий прием, поселили в отдельном особняке. Приехала даже беременная сестра. Правда без мужа, тот якобы не смог, захворал, но то и понятно. Старшая сестра сейчас тоже беременна, на позднем сроке, поэтому тоже не смогла с семьей отправиться на бракосочетание.

Пару раз посетила родителей, на большее меня не хватило, слишком приторно вели себя мама и папа, изображая идеальную любовь как ко мне, так и внутри семьи. Агрис подражала старшему поколению, но в последний мой предсвадебный визит, который мы совершили вместе с Астаном, уже перед самым выходом злорадно мне улыбнулась и шепнула:

— Король, конечно, здорово, а дракон лучше. Он нереальный. Поэтому я тебе не завидую, а сочувствую.

Ну вот, пожалуй, и все.

Сегодня день моей скандальной свадьбы. Скандальной, потому что ничего не изменилось, несмотря на титул, но я все еще дочь лавочника, и ладно бы только этого, но еще и порицаемая в обществе разведенная кирин, бывший муж которой владыка полевых эльфов.

Проснувшись утром я, наконец, успокоилась. Правда, спокойствие странное, отстраненное, словно я наблюдаю за собой со стороны.

По традиции проснулась я у себя дома, утро раннее, вещи уже все давно во дворце, так что это только формальность. Здесь только Свадебных платьев у меня целых три. Первое утреннее легкое платье, нужно только чтобы добраться во дворец, а уж там церемониальная встреча с женихом, тщательная подготовка, выезд в храм. Третье платье на вечер. Первое — белое, с воздушным подолом, совершенно не тяжелым, красивым кружевным лифом. Пожалуй, утреннее платье мне понравилось больше всего этой своей легкостью. Для непосредственно обряда золотое, вычурное, многослойное. На примерке платье смотрелось потрясающе, но я едва не падала под его весом, и возникло почему-то ощущение удушья. Но традиции. Именно в этом платье на меня наденут корону. Вечернее платье уже не пышное, сине-серебряное, в цветах Лэдории.

Сразу несколько камеристок помогли мне собраться. Как только все поместились в моих относительно небольших покоях. Вообще я должна была бы выезжать не из академии, а от родителей по правилам, но как бы ужасно это не прозвучало, но рядом с ними я себя дома не чувствую, и вообще предпочла бы видеться реже, однако вряд ли получится. Сияющая мама уже при первой встрече объявила, что они решили остаться жить в столице. Я так понимаю, это из-за того, что в родном городе их все еще притесняет так до конца и не остывший после всех событий мэр.

Зажмурилась. Время как-то неумолимо быстро несется вперед. Камеристки паникуют, носятся вокруг, а я спокойна. Единственное только, не очень хочется ехать во дворец. Там меня будут собирать уже придворные дамы самого высокого ранга, с ними у меня не сложились отношения пока, и уже думаю, что не сложатся, но потерпеть надо недолго. Выйдя замуж я постараюсь окружить себя теми, с кем мне будет спокойно, приятно и удобно общаться и работать, и мне будет совершенно все равно, если у них не будет высоких рангов и титулов.