— Вряд ли захочу. Вот уж что мне в будущем мало понадобится, так это знания о жизни тварюшек с вашего континента. Если вдруг станет интересно, почитаю о них на досуге, но не более.

— В таком случае, на лекции я вас не задерживаю, в принципе, те, кому не интересно, и те, кто считает, что бестиология им в жизни не пригодится, могут уходить и прийти только на экзамен. Более того, всем, кто уйдет, я все равно поставлю удовлетворительную оценку. Все, кто придет на экзамен, сдадут.

С некоторой долей надежды смотрю на студентов. Если сейчас уйдет хотя бы половина, мне же легче. Особенно буду рада, если покинет аудиторию дракон. Пока, как бы цинично это ни звучало, мне нужно закрепиться и освоиться. Пусть останутся только те, кто настроен на получение знаний.

Удивительно, но никто не сдвинулся с места, хотя я ожидала, что сейчас многие побегут на выход. Выждала немного. Пауза заполнилась тишиной. Все чего-то ждут. Даже дракон не торопится уходить. Думают, это какой-то обман с моей стороны? Жа-а-аль. Ну ладно, продолжу, раз никто не уходит. Думаю, сейчас, пока аудитория еще «моя», надо хотя бы попытаться заинтересовать предметом.

— Так вот, если выходцу с драконьих остров знания о континентальных бестиях действительно могут и не пригодиться, то местным жителям, возможно, это понадобится. Возьмем, к примеру, палеотарбуса обыкновенного, в народе получившего название соник.

Подошла к представленному экспонату. На подставке очаровательного вида паукообразное существо размером с домашнюю кошку, может, чуть крупнее. Шесть мохнатых лап, красные фасеточные глаза, а жвала так и вовсе вызывают умиление. Погладила чучело рукой, вложив в ладонь заклинание пробуждения. Соник под общий изумленный вздох аудитории зашевелился, лениво перебрал лапами, подтянул их себе и… резко прыгнул на меня.

Студенты взволнованно повскакивали со своих мест. Я сделала знак рукой, чтобы все сели и успокоились. Паук в это время сел мне на спину и обнял лапами за талию и плечи. Эдакий живой мохнатый рюкзак.

Судя по лицам присутствующих, все в шоке. Никто не ожидал, похоже, что давно мертвые, по идее, экспонаты могут ожить без помощи некроманта. Убедившись, что все спокойно и паук не собирается нападать, студенты усаживаются обратно. Дракон как ни в чем не бывало поднимается по ступенькам наверх, возвращаясь на свое место. Не сразу заметила, что в момент прыжка Рэйген очутился в непосредственной от меня близости, увы, но совершенно не поняла, как он это сделал. Сверхбыстрое перемещение? Портал? Как бы там ни было, но порыв, как я понимаю, меня защитить, отметила.

Нужно продолжать начатую лекцию.

— Данный вид членистоногих бестий был весьма распространен в прошлом веке в центральной части нашей родины и на западе, пока этих довольно опасных существ не стали массово уничтожать по заданию наших правителей, заботящихся о безопасности своих подданных. Истребили этот вид не до конца, до сих пор в лесах можно повстречать соника. Даже в городском парке, если особь некрупная. Кто знает, чем опасны соники?

Руку поднял паренек с первого ряда.

— Да, студент…

— Вальди Трук. Соники опасны из-за своего яда. Им они могут усыпить свою жертву, причем капли яда достаточно на почти мгновенное усыпление как мелкого зверька, так и крупного животного. Человек также легко поддается воздействию яда. Причем сонику не обязательно кусать жертву, достаточно, чтобы яд попал на кожу, а плюются они весьма метко. Охотиться на соников можно только в защитной одежде или при наличии специальных артефактов.

— Все верно, великолепный ответ, студент Трук. Добавлю только, что свою жертву соники высасывают на месте, пока та крепко спит. Подскажите, пожалуйста, как можно защититься от соника?

— Довольно трудно, если ты не маг. Необходимо оружие, магам рекомендуется использовать огненные заклинания.

— Хорошо. Еще интересные наблюдения — человека высосать, убив, может только крупная особь, мелкие же, какие сейчас обитают в парках, это вряд ли могут сделать. Тот, что сейчас сидит на мне, может, причем, хочу заметить, это довольно юная особь, практически ребенок. Судя по некоторым характерным внешним признакам, сам по себе «малыш» очень древний, ему около пяти сотен лет. Вероятно, он был пойман и «убит» магами, тогда еще плохо знавшими физиологию этих чудесных существ. Одно из необычных свойств соника — их способность впадать в спячку, анабиоз, во время которого раны могут затянуться, пока не изменятся неблагоприятные условия. На моих уроках вы узнаете, как можно убить соника «качественно». Теперь поговорим о…

Лес рук с вопросами. Да, не могу не поддразнить студентов, теперь у них наверняка возникло много вопросов.

— Да? — киваю тянущей руку темноволосой миловидной девушке.

— Скажите, а почему соник не нападает на вас? Почему в академии так долго находился столь опасный представитель фауны без каких-либо дополнительных мер предосторожности? Почему он вышел из анабиоза только сейчас?

— Скорее всего, его завезли довольно давно, когда соники как раз-таки было мало изучены, все экспонаты, увидите, если вы приглядитесь, окружены магическим контуром, не позволяющим им портиться или, скажем, «просыпаться» без дополнительного стимула. Студенты, как я понимаю, не имеют доступа к экспонатам, в отличие от преподавателей, которым спящий малыш ничем не мешает. А не нападает на меня соник потому, что чувствует, что именно я его разбудила, особенность заклинания такова, что какое-то время этот мохнатый ребенок будет считать меня мамой и не станет самостоятельно искать себе пропитание. Я думаю, сонику незачем здесь и дальше спать, а пора прожить свою долгую и счастливую жизнь, скажем, в большом академическом террариуме вместе со своими собратьями. На свободу выпускать столь крупную особь неблагоразумно. Кстати. Даже при беглом взгляде на представленную здесь весьма богатую коллекцию я вижу, что соник не единственный, кого тут можно «оживить». Думаю, каждую лекцию можно будет пробуждать по одному животному. Я уточню в администрации, но, думаю, там не будут против, если вместо меня это попробует сделать кто-то из вас. И если вдруг кто-то к следующему занятию сможет назвать всех представителей коллекции, которые потенциально живы, экзамен тому будет зачтен автоматом, и ко мне на занятия уже точно можно будет не ходить.

Фух. Уже прошла четверть лекции, а студенты все еще заинтересованы, слушают меня и даже не скандалят. Я считаю, пока все неплохо. Соник ободряюще погладил меня лапой по плечу, чувствует мое волнение.

В дальнейшем, как мне показалось, все пошло хорошо, но пришлось, чтобы не потерять внимание аудитории, выкладываться не на сто, а на тысячу процентов. Только самые яркие примеры, чтобы впечатлить взыскательную публику, самые интересные случаи и, само-собой, практика, которую тут так ценят — пытаюсь связать необходимость изучения бестий с какими-нибудь нужными студентам целями. Пока вышла на благодатную тему ядовитых бестий, собственно, яды, как их достать и где можно применить. У студентов здесь часто устраиваются соревнования, где помимо магии можно пользоваться оружием и любыми подручными средствами. Меня даже конспектировали.

Я считаю, мой любимый учитель мог бы мной гордиться, он у меня хороший, просто отличный, но порой во время учебы я сама чуть ли не засыпала под его размеренные, монотонные, но все равно интересные лекции.

Под конец аудитория все же устала, то и дело стали слышаться шепотки, мне стало трудно говорить. Можно было бы, конечно, воспользоваться магическим усилением связок и продолжить лекцию, но времени до ее окончания осталось немного, а идти против волны уже нет моральных сил. Физических, кстати, тоже. Соник, в начале лекции совершенно не казавшийся тяжелым, теперь ощутимо давит на плечи. М-да. Это всего лишь первая лекция, а я уже выжата как лимон.

— На этом занятие на сегодня окончено, но у нас осталось несколько минут. Можете задать мне интересующие вас вопросы.