Хотя, по-моему было очевидно, что в таком плане мне до неё никакого дела нет. Да и вообще сейчас ни до кого в этом плане не было дела — животные позывы, конечно, возникали, особенно когда глаз падал на обнаженную Алису, сидящую ближе всего ко мне, но боль в плече тут же убивала их напрочь.

Что же до девочки, то я сказал, что раз не хочет — то и не надо. Но Алиса и Карэн всё-таки взялись за её убеждение и… в конечном счёте, даже не понимая того, что она говорила, смогли её переубедить. И уже вскоре она сидела, отогреваясь за спиной Карэн.

Стоило же нам оказаться в таком приятном тепле, как наши организмы вновь начали во всю кричать о необходимом отдыхе. Иначе говоря: не прошло, наверное, и пяти минут, как наши глаза начали слипаться сами по себе. А мы, хоть и сопротивлялись этому, всё равно постепенно засыпали. Это касалось даже Алисы.

Но засыпать нам было нельзя. По крайней мере, всем вместе разом. Поэтому мы вновь наспех создали небольшой график: пока сплю я и Алиса, нас караулят Ева с Карэн, а потом, соответственно, меняемся. Спим же примерно по пятнадцать минут. Хотелось, понятное дело, намного больше, но увы — этого мы себе позволить никак не могли.

Как только же договорились насчёт этого, я тут же прилёг на спину. И едва лишь моя голова коснулась твёрдой, тёплой земли, укрытой небольшым слоем травки, как сознание в это же мгновение отключилось, будто по щелчку пальцев.

А уже в следующее мгновение…

— Вставай… — раскачивая меня, проговорила Ева, сидя ко мне спиной, — ваша очередь…

Продирая сонливые глаза, я осмотрелся и увидел, как Карэн в этот момент так же будет Алису; на той стороне аномалии, сжавшись клубочком, спит девочка, переодически вздрагивая; а на полянке… появилась два трупа демонов, которых тут не было мгновение назад.

Ну как «мгновение». Это лишь для меня, по ощущениям только прикрывшего глаза, прошло мгновение. На деле же прошло порядка пятнадцати минут. А может, даже больше…

— Как ты? — спросила Алиса, сев рядом со мной, когда мы сменились с Карэн и Евой, что так же, как и я, заснули практически в одно мгновение, стоило им улечься.

— Хреново, — не стал я скрывать. — Силы, по ощущениям, нисколько не восстановились…

— Судя по всему, дело в обморожении всего тела и ране на плече…

— Ага… Тоже думаю, что эти два фактора буквально сжирают всю регенерацию, не оставляя ничего на восстановление сил… И если это действительно так… мы не сможем уйти от сюда до следующего утра…

— Потому что в противном случае, ты совсем не восстановишься?

— Наверное. Если чисто по ощущениям, то мне сейчас сна нужно будет, как обычному человеку…

— Тогда пробудем здесь до следующего дня, если нужно.

— А ты, кстати, как себя чувствуешь?

— Плохо. Но стало чуточку лучше — по крайней мере, теперь глаза не слипаются прямо находу.

— Короче, до полного восстановления примерно?..

— Часа три-четыре, думаю. Но меня сейчас беспокоит другая проблема…

— Твоя «болезнь»…

— Угу. Мы занимались этим вчера примерно в час ночи, а сейчас уже где-то часов семь утра следующего дня. Мне уже начинает трудно себя сдерживать.

— Сможешь потерпеть ещё часа три? Чтобы хоть немного отогреться, немного поспать и восстановиться?

— Да, но…

— Они поймут. Понимаю, что это неловко и стыдно, но сейчас не до этого: сейчас главное — это выжить.

И хоть в ответ она кивнула, однако мысли о подобном всё равно сильно смущали её. Тем не менее погрузиться в них у неё не вышло — резко обернувшись, она выставила руку и выпустила в сторону леса несколько сотен нитей. А уже в следующее мгновение, согнув все пальцы и дёрнув на себя рукой, она притянула нити к себе. А вместе с нитями и демона-лисицу, которая, громко крича, пыталась безуспешно вырваться из них.

— Ты сможешь её, или?..

— Смогу, — и сказав это, с трудом поднялся.

После чего, пошатываясь, прошёл метра три. Встал над демоном, слегка поднял левую руку и, призвав в неё косу, сделал несильный замах, которого более чем хватило, чтобы обезглавить.

— Не поднялся? — спросила Алиса, когда я, вернувшись, сел рядом с ней.

— Нет. Но я, по-моему, и так на пятую ступень взошёл, пока мы сюда добирались.

— «По-моему»?

— Последние несколько километров я шёл на автомате.

— Понимаю. Я тоже…

И не знаю, благо это или нет, но более за наше дежурство на нас никто не напал. А под самый его конец, мы оделись в нижнее бельё, которое к этому моменту уже более-менее просохло, став даже несколько тёплым. Это же сразу сделали и Карэн с Евой, когда мы их разбудили, чтобы смениться.

Ну а потом… снова сладкие пятнадцать минут сна, что пролетели так быстро, словно их вовсе не было. Следом же дежурство с Алисой с тихими разговорами, глядя на аномалию, ставшую для нас подобие большого костра, и перерывами на уничтожении мелких демонов.

После этого же, сдав дежурство Карэн и Еве, договорились увеличить время отдыха до полчаса, так как все мы теперь могли просидеть это время и не отключиться неожиданно. И уже полчаса сна почувствовались куда лучше, чем жалкие пятнадцать минут. Впрочем — и этого было катастрофически мало в масштабе количества всего отдыха, которого требовали наши организмы.

И так это всё повторялось раз за разом, пока мы, уже давно одевшись в высохшую одежду, наконец не выспались более-менее нормально. Только к этому моменту начала наступать уже ночь, а я… даже поднялся на четвёртый этаж. Но этому мы не особо радовались, ведь четвёртый этаж — это «более сильное проявление Дара». А в моём случае… не совсем понятно, как это работает и что оно даёт.

Я даже спросил всех, чувствуют ли они какие-то изменения в отношении меня, но ответ на это у всех них был один:

— Нет, вроде…

— %@#%$$#%, — проговорила девочка, жадно достав и съев последний кусочек свиного паштета из консервной банки.

— Угу… понятно. Выходит, «%@#%$$#%» — это консервы…

Девочка закивала, стукая указательным пальцем по пустой банке.

— Ты уверен, что это хоть как-то поможет нам узнать что-то полезное?.. — с явным скептицизмом спросила Алиса, всё это время сидя рядом и наблюдая за нами.

— Нет. Но выбора у нас особо нет — нам в любом случае нужно узнать, почему она решила увязаться за нами, рискуя жизнью, а не осталась со своими. Ну и само по себе изучения их языка может оказаться достаточно полезным. Жаль только, что мы об этом узнали на горьком опыте, однако теперь с этим уже ничего не поделаешь. '№; %?

— %№, — ответила девочка, замотав головой.

— Что ты ей только что сказал?

— Я спросил, будет ли она воды. А она ответила, что нет.

— Естественно, она же и так только что выпила почти целую бутылку.

— Я знаю. Я спросил это чисто для практики — с помощью неё проще всего выучить другой язык.

— Вот как? И сколько, по-твоему, займёт изучение их языка такими темпами?

— Ну, если говорить о базовом уровне «привет-пока», то… думаю, от пары дней.

— А если о продвинутом?

— А о продвинутом уровне даже думать пока рано — нужно хотя бы примерно понять, какой у них алфавит и на каких правилах с принципами строиться весь язык. Если это выяснить, то можно уже можно будет примерно определить сложность языка, а там — и примерную скорость его изучения.

— Мог бы просто сказать, что это надолго.

— Ну… если очень-очень наобум прикинуть, учитывая имеющиеся крохи информации, то думаю… месяца четыре минимум.

— Если заниматься каждый день, как сейчас?..

— Ага. Потому что пока их язык кажется в разы труднее нашего.

— Какой ужас…

— Да, но тем не менее продолжаем работать с тем, что есть. К тому же — заняться пока что всё равно больше особо и нечем. В путь ведь отправимся в любом случае лишь при наступлении завтрашнего утра.

— Могли бы пойти, поохотиться на демонов… — неожиданно тихо буркнула Ева, сидящая рядом с нами и всё время до этого молча смотрящая мёртвым взглядом в аномалию.