— Самый крайний, — так же тихо ответил оборотень. — Вон тот, который фиолетовым цветом отливает.

Вся сетка действительно наливалась цветом. На основных узлах, и являющихся телепортами, цвета были ярче и сильно различались: зеленый, синий, алый, желтый, фиолетовый.

— Получилось! — ликующе воскликнула я. И даже хлопнула пару раз в ладоши прежде чем:

Прежде чем сетка начала рваться. Нити лопались, разрушая центры, их свободные концы хлестали по каменным стенам, выбивая каменную крошку:

Дел'Моран не теня даром времени, схватил меня за шкирку и буквально зашвырнул в нужный нам телепорт.

Вот почему я их ненавижу. Ощущения самые, что называется, поганые и мерзкие:

Зато приземления всегда в нужном месте и в нужном положении. То есть стоя и на покрытом травой лугу.

Наскоро проверила вещи, все, слава Пламени, на месте, Ив в порядке, только напуган немного:

Рядом материализовался встрепанный, слегка побитый Моран.

— Ты как? — сочла нужным поинтересоваться я, критическим взглядом осматривая покрывавшие его тело ссадины и царапины.

— Жить буду, — хмуро ответил он. — Хоть и недолго.

— Недолго-то почему? Все ведь обошлось наилучшим образом!

— Гложут меня нехорошие подозрения что империя недосчитается солидной части Серебряного рудника: И мне очень не хочется за это отвечать.

Я панибратски лопнула его по плечу.

— Да, ладно! Выживем здесь, разберемся там!

— Очень надеюсь, — пробухтел оборотень крайне недовольно.

Я огляделась. Хм. Ну, луг. Ну, солнце и ветер. А дальше-то что?

— Слышь, Моран, а мы туда попали хоть? Единороги, ты ж сам говорил, вроде в лесу живут. А тут не то, что леса, даже кустов приличных не видно. Трава, рва и еще раз трава: Ай! И мошка кровососущая.

Оборотень презрительно глянул на мелкую такую черненькую тучку этих тварей и сказал убежденно:

— Туда.

— И где?

— Там, — неопределенный махательный жест в неопределенную же сторону.

— А-а-а, — с умным видом согласилась я. — И далеко?

— Сутки пути, если без остановок.

— Ну, тогда пошли! Чего стоять-то.

Салларес дар'Алзаир Юстингай.

Ночь. Лес. Костер.

Романтика!

Комары. Недалекое болото. Затхлый воздух.

Реальность.

И в этой реальности мы со Змеем вновь в тупике.

Здесь эльфеннок и его брат видели двух дерущихся драконов. Только в воздухе следов не остается: А немного обгоревший от драконьего пламени лес никаких зацепок дать не смог.

Мой спутник, уже который час сидящий неподвижно, как статуя, и смотрящий неотрывно и, кажется, даже не моргая, в огонь, вдруг поднял черные, словно сама бездна глаза, на меня.

— Это невыносимо! — хриплый, будто надорванный голос.

— Мы найдем ее. Обязательно, — я понимаю, что мои попытки утешить ничем ему не помогут, но:

Я сам слишком хорошо знаю, что такое боль. Тем более боль, причиненная любимой:

Моя единственная возлюбленная, моя душа, Аринтай: Великолепна изумрудная драконица:

Как и прочие она погибла от одного единственного заклинания сплетенного демонами. Погибла так и сумев защитить нашу дочь, едва-едва вылупившуюся из яйца:

— Найдем: Но не будет ли поздно?

— Не знаю. Змей, прости за бестактный вопрос и за то, что лезу не в свое дело, но ты любишь ее?

Он горько усмехнулся и запустил пятерню в и без того растрепанные волосы.

— Больше жизни: как бы пафосно это ни звучало. Я ей даже боялся открыться полностью, думая, что напугаю своими чувствами: Дурак. Где теперь прячется моя девочка? От МЕНЯ прячется: Знаешь Салер, я очень хорошо ее изучил. И теперь понимаю, что мог сделать для нее: для нас намного больше.

Я грустно улыбнулся. Как я понимаю тебя:

— Знаешь, я тоже чувствовал нечто подобное, когда моя Аринтай умерла. Но у меня была месть: Она помогла мне выжить и пережить. У тебя нет даже этого. Хочешь мой совет? Не сходи с ума. Не вини себя — это глупо. Если бы, да кабы: Бессмысленно гадать что могло бы быть. Главное, что есть сейчас.

— Ничего сейчас нет:

— Змей, перестань. Еще рано унывать и оплакивать судьбу. Поборемся, когда мы сдавались?

— Напомнить тебе о юности этого "мы"?

— Не стоит.

— Вот-вот. Теперь о насущном. Куда дальше двигаемся?

— Думаю пройтись по местам, где предположительно обитает этот оборотень-квор. А там посмотрим.

Когда впереди таки показалась стена леса, я разве что не визжала от радости. Уж очень меня достал однообразный пейзаж, стертые ноги и палящее солнце.

Мда, в горах, по крайней мере, было не жарко. А тут…

"И самое главное кого винить? Меня не послушала, так не жалуйся!"

Опять ты…

"Корректней будет сказать "опять я". Мы же одно целое помнишь?"

Ты настолько часто это повторяешь, что появляются у меня подозрения, будто убеждаешь саму себя.

"Вот еще! Прими к сведению, что я в отличие от тебя…"

Если мы "одно целое" зачем ты тогда делишь нас на "ты" и "я"? Не более логично было бы говорить "мы"?

"Ничего ты не понимаешь!"

Ну, так объясни! Хотя с другой стороны нужны они мне твои объяснения…

"Нет уж, слушай! Мы одно целое разумеется, но я — твоя более совершенная половина…"

Прежде чем рассказывать сказки рекомендуется хорошенько поразмыслить. Твои доводы звучат по-детски, не находишь?

"Но ведь ты и есть ребенок!"

Я — да. А вот ты — нет, ибо часть души не может иметь ни возраста, ни сознания.

"Душа да. А я еще и часть сути, крови, и сознания, как это ни кажется для тебя странным. И вообще, не боишься ли ты, что когда единороги нас скажем так… разъединят, то ты останешься калекой?"

Не боюсь. И ты как мне видится тоже.

"Чего мне боятся? Души бессмертны. Возможно, в следующем воплощении мне достанется не такая дура."

Благодарю за комплимент.

— Морейн, а у здешних хозяев никого дозора нет? Ну, типа охрана границ, досмотр, все такое?

— Есть и они наверняка нас заметили.

— Хм, а подойти?

— Здесь еще не их земли. А вот как подойдем к границе, так сразу налетят целой кучей…

— А-а-а… И где эта граница?

— Да не помню я! — Раздраженно отмахнулся оборотень и утер пот со лба. — Солнце еще это… Палит и палит…

Ну, хоть кто-то солидарен со мной в этом вопросе!

Через два часа я готова была всех убить.

"Правильный такой подход, обеспечивающий тебе полную и безграничную…"

Что мне обеспечит твое молчание?

"Вряд ли это вообще возможно."

Увы, сейчас проверять нет настроения, но при случае…

"Обязательно!"

Тут я различила впереди странные белые точки стремительно приближающиеся.

— Моран! Ты тоже это видишь? Или у меня уже глюки от жары приключились?

— Вижу, — напряженным голосом ответил оборотень. — Местные хозяева припожаловали. Будь осторожней в словах — они не терпят оскорблений. И никаких поединков чести и прочей глупости не предусмотрено, так что тебя просто и быстро растопчут копытами. Все ясно?

— Более чем. Я вообще молчу, сам с ними разговаривай.

— Вот и правильно. И возьми Ива на руки.

Я насторожилась.

— Зачем?

— Как гарант неприкосновенности… Быстрее!

Точки быстро увеличивались, превращаясь в гордых единорогов. Среди них были не только белоснежные, как я всегда считала — и рыжие виднелись, и серые… только черных не было.

Ненамного больше обычных лошадей, с роскошными гривами и хвостами, и конечно же витыми рогами посередь лба. Но не все единороги были красавцами. Среди них двое были ниже ростом с толстыми боками и кривыми массивными ногами. Полукровки? А есть ли у этого народа вообще полукровки?

Они окружили нас почти мгновенно. Мешанина тел, стук копыт…

А глаза у них дикие. Алые и лиловые. Страшненькие такие глазки.

— Приветствую народ Солнца на его земле, — ровным, абсолютно безэмоциональным голосом произнес оборотень.