— В принципе, ничего необычного. Правда, твари здесь явно останавливались, вон несколько крупных камней выше от берега отнесены. Зачем, спрашивается… — Петр звонким шлепком убил летучего гада, намеревавшегося испить его крови и стал смотреть дальше. Вроде поляна, как поляна, таких десятки, если не сотни на этой речке, но почему-то его это место настораживало. Вот тропа от реки, набитая тяжелыми тушами пресмыкающихся тварей, вот дальше бревно, оттащенное в сторону, тропа дальше в заросли уходит, скала, непонятно как здесь оказавшаяся… Стоп, скала. — Петр, убив очередного гада, нервно подернул плечом и шепотом подозвал Хунга.

— Хунг, дружище, у меня уже взгляд замылился. Погляди на тот берег, там вроде скала интересная, не пойму, что в ней странное.

Кореец взял бинокль и поднес к глазам.

— Петя, это не совсем скала. Там к ней камни навалены и дерном накрыты недавно. На убежище похоже.

— Дайте-ка и я посмотрю. — Попросил Игорь. — Где тут ваша скала? А, нашел. Гоните вы, ребята, ничего там интересного я не вижу. Мартин, взгляни тоже.

— Мартин тоже поглазел в бинокль и подтвердил. — На НП похоже. Хорошо замаскировали, почти незаметно. Бинокль у вас странный, откуда у вас такой?

— Импортный трофей.

— Хорошая штука, нечего сказать. — Вдруг Мартин насторожился и замер. — Мне кажется, он не пустой. И еще, вы не чувствуете, что падалью сейчас завоняло?

Все дружно стали морщить носы, внюхиваясь в воздух. Мартин еще внимательнее стал водить биноклем по сторонам. Потом перекатился в сторону и посмотрел оттуда. — Нашел! — торжествующе прошептал он. — Правее поляны большая туша лежит, оттуда воняет. Отсюда плохо видно, но запах мертвечины я безошибочно с некоторых пор угадываю. О, боже, что это? Это так выглядят ваши драконы? Взгляните, сейчас должен показаться из-за деревьев. — и вопросительно взглянул на Хунга, отдав ему бинокль обратно. Хотя он уже был не нужен. На центр поляны вышел ящер, почесывая передними короткими лапами свое брюхо. С шумом втянув воздух в ноздри, он задумался на время, но наконец в его небольшой уродливой голове логическая цепочка замкнулась, и ящер не торопясь прошелся по поляне, дрыгая онемевшими от долгого сидения или лежания мощными задними лапами.

— Вот такие наши враги, Мартин. — прошептал Петр. — Были бы идеальные орудия убийства, если б еще видели хорошо, не боялись воды и прыгали козлами по горным склонам. Мы бы тогда здесь и месяца не протянули. А так варианты есть. — Изаму, — повернулся он к японцу, который с хищным блеском в глазах уже доставал лук. — Не балуй, мы его на обратном пути постараемся загасить. К тому же мы не знаем, один он, или в скале дружки сидят. Давайте сейчас дружно в лес и валим отседова, пока нас не заметили.

Сделав полукруг по лесу, они опять вышли к берегу.

— Игорь, ты чего такой мрачный? Тоже жалеешь, что не удалось пострелять?

— Пожрать забыли. — ответил Выживальщик. — Теперь кишки окружили желудок и спрашивают, где обещанная мозгом еда. Что ему им ответить?

— Ответь, что, если они вами не хотят ей стать, надо подождать. Задницей чувствую, их логово недалеко. Если найдем, будет много времени и пожрать и слепней накормить. Один меня уже так укусил, что я чуть не заорал. Надо сказать Муне, чтоб траву отыскал, которая их отпугивать будет. А то только хвастается, что биолог. Вон, какую сказку для куратора придумал, даже я едва не поверил.

Так, в негромких разговорах они прошли еще несколько километров. Горы слева от них все также возвышались над головами и на их вершинах клубились серые облака. А вот справа кусок равнины закончился и показалася постепенно уходящая вверх новая цепь холмов. Еще через пару десятков минут они вышли на большой ручей, впадающий в реку и решили его немного обследовать, а заодно отдалиться от реки и найти место для ночлега. Поднявшись с полтора километра по ручью, обнаружили небольшое озеро, окруженное высокими склонами, в которое с почти отвесных стен высотой метров семьдесят с шумом падал небольшой водопад. Забраться наверх не рискнули и, найдя укромное местечко рядом с озерцем, подготовили в кустах площадки для ночлега, а Хунг принялся ловить рыбу. Закончив с площадками и пользуюсь еще парой часов светлого времени, остававшихся до заката, осмотрели местность вокруг озера.

Это место просто идеально подходило для промежуточной базы. Если двигаться сюда, не останавливаясь и в хорошем темпе, то, выйдя из лагеря рано утром, можно было бы дойти до озера за световой день. И самое главное, за стеной водопада нашли грот, немного углубив который, можно было прятаться и от драконов, и от Зова. А красота этого места была просто потрясающая, подкова горных склонов, увитая лесами самых разных зеленых оттенков с вкраплением коричневых и серых скальных выходов, водопад, рассыпающийся искрами тяжелых капель в почти идеальный овал озера с невероятно прозрачной водой зеленоватого оттенка, величественные мощные деревья невдалеке от берега, и все это было надежно скрыто от посторонних глаз изгибом одного из отростков горной гряды. А еще около ручья и в углу грота нашли странные полупрозрачные камешки разных цветов, от бледно-розового до кроваво-красного. Порывшись немного в буграх земли около озера, нашли еще с пяток таких же камней, один из которых был с фалангу пальца. К сожалению, никто из присутствующих здесь ни разу не видел драгоценные камни до их ювелирной обработки, и их просто положили отдельно от всего в маленький мешочек для хранения кредитов. Но находка радовала, порода камней с этой стороны реки была совершенно другая, не известняковая, как в лагере.

— Ну уже сходили не зря. — радовался в мыслях Петр, наслаждавшийся веселыми языками почти бездымного костерка, лизавшими сухие сучья дров. — Теперь бы их змеиное логово найти и тогда будет полный порядок. Если оно близко, можно небольшие отряды драконов отсюда гасить, делая короткие рейды. А заодно, если найденные камешки имеют ценность в конторе, добывать их. Тогда сразу после очередного Зова направим сюда группу разведчиков и трех-четырех рабочих, пусть камни ищут. Наплетем корзин для вытаскивания породы и будем промывать ее в ручье. Вряд ли муть от промывания до реки дойдет c нашими то кустарными масштабами добычи, и ящерицы поймут, где мы находимся.

А Мартин, впечатлившись видом драконов, весь вечер выспрашивал у собеседников их тактику во время боя и уязвимые места. Узнав, что бить их стоит только в шею и брюхо, и лучше не подпускать к себе близко, он горько посетовал, что пока не умеет по-настоящему пользоваться луком и дротиками. А копьем отмахаться, судя по рассказам собеседников, просто так не получится. Его немного успокоили тем что и копьем работать эффективно можно, главное уворачиваться от хвоста, который бьет, как бревно. Но самое главное, это всевозможные укрытия, будь то дерево или каменная глыба, при обороне поселка многие погибли от пращей, которыми динозавры стреляют метко и с сокрушительной силой. И желательно не сидеть в одном месте — либо пристреляются, либо резко приблизятся и тогда спастись от их пастей шансов практически нет. Спрашивал еще, почему в нападении на ящеров не принимает участие поселок. На что Петр пожал плечами и объяснил, что в «Заповедник» хозяева специально набирают заключенных, а у них зачастую принцип «каждый за себя», отсюда и все действия. Это им чудом повезло, что в начале вербовки в форт приходили адекватные парни и участвовали в бою и работе для общего блага. А потом они остались в большинстве и им подчинялись. В поселке же сложилась абсолютно другая ситуация, все скучковались в группы, над которыми доминирует «американская» фракция, тоже потому что выходцев оттуда больше всего. Что у них там внутри творится, форт не знает, но точно одно — воевать мало кто хочет и пытаются действовать чужими руками типа бойцов форта, а сами хотят тупо обогатиться, насколько это можно в «Заповеднике». Форту же деваться некуда, в поселке находится контора, где выдается одежда и пайки, там можно купить необходимые товары. В общем, без нее никуда, а, если не бить Ящеров, то путь к ней будет отрезан и тогда все будет гораздо хуже. Жить же в поселке — значит играть по правилам мэрии. Вот такая вот диспозиция на данное время.