Значит, Гермес слукавил, преследуя свою цель в виде свободы для Рейн. А Система и Нуминор, продвигают свои интересы, используя меня в темную, прикрываясь поддельными посланием от Братства. Ох и хитрые твари — эти Истинные Боги! И ведь главное, не всплыви сейчас письмо от жены Кроноса, я бы не задумался над тонкой оговоркой Гермеса. Последний Защитник мира Земли говорил полуправду, опасаясь умений или способности отличать правду от лжи.

Интуиция и логика в один голос кричат, что единственный способ изменить положение дел — это получить третий класс и стать эмиссаром Нуминора. Ни за что не поверю, будто от воли сосуда трансцендентности в итоге ничего не будет зависеть. Быть такого не может!

Значит, играем до последнего роль ведомого исполнителя, не знающего замысла Системы и Нуминора.

Положив записку на стол, краем глаза замечаю остекленевший взгляд Джинронга.

— Теперь, я вижу, что вы и впрямь знаете о Городе, мистер Голд, — Алессандро грустно улыбается. — Видите, что происходит с главой вашего Дворца? Система стирает ему краткосрочную память из-за того, что вы прочли письмо вслух. Природа маны и божественности — это сокровенные тайны Системы, мистер Голд. Тот факт, что вы себя нормально чувствуете доказывает, что вы уже один раз прикасались к запретным знаниям. Сейчас, благодаря этому, вы, как и я, обходите момент со стиранием памяти. Система нас будто не видит.

— Значит, леди Теренти хотела проверить меня этим письмом?

— Именно так, — Алессандро кивает и смотрит на Джинронга, который активно заморгал приходя в себя. — Единственное исключение из всеобщих правил, это Кузан Таленор. Стоит вам только узнать, кто он такой, откуда точно пришел и чего хочет, как Система тотчас вмешается, независимо от того, где вы находитесь. Гилберт, сам Кузан и господин Кронос специально проверяли этот момент во Внешних Землях. Но и там им стерли память. Мне кажется, Гилберту было искренне жаль Кузана. Его дар бессмертия и невозможность рассказать о себе обрекли Кузана на вечное одиночество.

А вот это уже очень интересно. Кто такой этот Кузан Таленор, чтобы настолько сильно ограничивать о нем информацию?

— А? Что? — Джин моргает. — Так что там в письме?

— Рекомендация усилить дружину и стражей города. На нас готовится нападение.

Алессандро поднимается из-за стола, напоследок улыбаясь лично мне.

— Поздравляю с женитьбой, мистер Голд, — старейшина кивком указывает на мою правую руку. — Моя способность «Глаз Системы»… прикладная, так сказать… позволяет видеть кольца Пробужденных, независимо от того, надеты они или нет. Ваши кольца впечатляют!

Кореец проводил взглядом Алессандро до дверей, не проронив при этом ни слова. Потом повернулся ко мне и всем своим молчаливым видом спрашивал «Какого хрена, Джон?»

— Женился.

— Бл…ь! А то я не понял! — Джин выдал целую речь, состоящую исключительно из корейского мата. — Когда женился? На ком? Почему я не в курсе?

— Помнишь, ты вчера оставил мне записку, что Галатея хочет поговорить?!

— БЛ…Ь!!! — Джина натурально трясет от сдерживаемых эмоций. — Она женщина, а не твоя жена! Она же поговорить хотела, а не замуж за тебя выйти! Какого хрена, Джон?

— Ну женился и что в этом такого?

— БЛ….ТЬ!.. да ты какой-то непрошибаемый! Я спрашиваю, какого хрена? Ты просто взял и женился на ней?

— Да, вчера вечером расписались в загсе Калининграда. Потом повторно подтвердили брак в клане Миниган, в США. У нас есть камень со специализацией «Храма» и регистрации браков между Пробужденными. Даже системные кольца…

Кореец берет тарелку и со злостью швыряет ее в стену.

— Джон, очнись! Ты что творишь?

— Не надо меня идеализировать, Джин! Мне не нужен гарем, ярлык лучшего жениха мира Земли или всеобщее признание. Ты живешь здесь, в Иштаре, в относительно мирных условиях. Ходишь на переговоры, совещания со старейшинами, целуешь жену на ночь! И, быть мо-о-о-жет, даже иногда имеешь возможность спать с ней в одной постели.

Джин хотел было что-то ответить, но вместо этого нервно дернул рукой, предлагая продолжить.

— Вы, обладатели гражданских классов, не понимаете тех, кто живет на передовой! Я мог умереть, когда только вернулся на Землю. Тот же Аид в Антарктиде, не будь он привязан к формации, мог бы меня догнать и убить. А кригеры в Индии? А бой с кентавром Зараженных, который одной атакой снес 10 % щита Твердыни? А, мать его, дракон, с пламенем, плавящим бетон, и та страховидла, которую даже мне… МНЕ Джин! Было сложно ранить! Во всем мире Земли нет ни одного человека, который бы имел столь же высокие шансы не дожить до следующего понедельника.

— Но… жена?! — корейца эмоционально выкручивало от самой мысли, что у меня может быть жена. — Да и кто? Галатея? Я что-то сомневаюсь, что она вообще готовить умеет!

Ох уж эта разница в системе ценностей.

— Джин, скажи, Галатея станет мне надежным тылом в трудную минуту?

— Да, — глава Дворца ответил не задумываясь. — Блондинка, то есть Молли, думала бы логикой и не стала бы лезть в смертельное пекло. А Галатея за тобой хоть в ад пойдет. Хм, если так посмотреть, то в твоем окружении и впрямь маловат выбор на женщин.

Джин не понимает. Муж и жена, должны иметь общую систему ценностей. Ту же Галю я бы не бросил, окажись она в плену у дворцовых ублюдков. И она поступит точно так же. А искать что-то получше? Зачем? И она и я имеем все шансы не дожить до понедельника.

Кореец нехотя примирительно кивнул.

— Ладно, Джон. Ты — мужик взрослый, и мое одобрение на жену тебе не требуется. Всё забываю, что мы не в Корее. Я за тебя рад. Правда, рад! Хотя бы потому, что теперь есть кому тебе постель греть. Да и, может, почаще станешь показываться в Иштаре… с женой своей гулять…

Кореец, сообразив что-то, удивленно приподнимает бровь, но потом согласно кивает. Он только что понял, что мой брак с Галатеей тайный. Не упомяни об этом Алессандро, и даже Джин был бы не в курсе.

Встав с места, глава дворца подошел ко мне и со всем уважением пожал руку.

— Мне жаль, что вам двоим приходится так поступать. В другой год, я бы предложил устроить неделю празднований в Иштаре или подарил бы тебе что-то ценное, но…

Никаких объяснений больше не требуется. Не будет ни громкой свадьбы на сто персон, ни бросания букета невестой, ни шумных поздравлений от друзей. Таково бремя власти патриарха Дворца. Ранее не задумавшийся над этим вопросом, Джинронг как никто другой сейчас меня понимает.

Записка от жены Кроноса на многое открыла глаза. Теперь я точно знаю, что GN-частицы, упомянутые в логах Внешних Земель и клипота кригеров, это и есть настоящие частицы маны. А то, что Система показывает в интерфейсе как уровень маны в окружающем пространстве, на деле отражает уровень квантового моря. Проще говоря, как много энергии вокруг.

Звучит похоже, но разница есть. И она важна! Так сила семян Сансара, скорее всего, имеет схожую с GN-частицами природу, позволяющую связывать жизненную силу и управлять ею. Следуя этой логике, можно также предположить, что сила бога смерти Нуминора взаимодействует не с энергией или жизненной силой, а с тем, из чего состоит сосуд души Пробужденных.

Вся эта катавасия звучит как «Теория частиц и античастиц». GN-частицы связывают энергию. Сансар — жизненную силу. Нуминор — силу смерти… отмеряя кому сколько жить в естественных условиях. Следуя этой логике, можно предположить, что все шесть Истинных Богов и впрямь представляют из себя некую уникальную взаимосвязанную систему, описывающую мировой баланс.

Предположение о частицах и античастицах также вписывается в баланс шести Истинных Богов. Они уравновешивают друг друга! Сосуд трансцендентности — это точка перехода богов на новый ранг силы. В каком-то смысле, Истинные Боги должны будут раствориться, слиться друг с другом в сосуде, дабы Абсолют вообще мог появиться на свет. В этот момент они будут наиболее уязвимы…

Над первой частью послания от леди Теренти также пришлось поломать голову. Недовольные нашим существованием Дворцы, обозленные кригеры и наемники Императора Соломона — все они ударят разом, желая раз и навсегда покончить с Дворцом Голд. Их цель не только я, как основатель Дворца, но и весь совет старейшин, способных в случае моей смерти восстановить Дворец Голд. А это значит, что противник ударит по Иштару, жемчужине мира свободных Пробужденных.