Вот тут-то Виктор Иванович оживился и начал потирать руки.

— Скажи, что готов жертвовать пять процентов от продажи изготовленных перлов на её проекты. Пообещай, что будешь их выделять добровольно и добросовестно.

— Не много?

— Лучше есть пирог на двоих, чем в одиночку сидеть голодом, — уколол меня мой тульпа.

— Жаль, — изобразил я горькое разочарование, — Я планировал со всей своей радостью и аккуратностью выделять по пять процентов от каждого проданного перла в учреждённые вами фонды.

— Не мало ли? — с интересом посмотрела на меня Императрица.

— Гарантирую, что ручеёк поступлений с моей стороны будет приносить не меньше десяти тысяч в год. Если не справлюсь с этой цифрой, то из своих доплачу, поверх оговоренного.

— Хитрец. Но выбранный тобой способ одобряю. Будет теперь повод, с чем мне к сыну подойти. Голубушка, — повернулась она к фрейлинам, ткнув в одну из них сложенным веером, — Принеси-ка нам писчие принадлежности.

Хм, а быстро Императрица к действиям перешла. И, похоже, дело тут вовсе не в деньгах или симпатии ко мне. Очень уж ей хочется Аракчееву досадить. Ревнивое сердце матери до сих пор не успокоилось глядя на то, как какой-то временщик с каждым годом всё больше и больше влияния на её сына оказывает, отдаляя Императора от семьи.

Не успел я вернуться в Царское село и придти в свою комнату, как заявился дед. Мне о своём визите к Императрице рассказывать было особенно нечего, а вот Пётр Абрамович поделился со мной новостями и впечатлениями.

— Зимой, как Финский залив встанет, мы пойдём остатки груза с флейта поднимать,– ничуть не удивил меня старый.

Не мы, так другие «Фрау Марию» обчистят.

— Какую помощь тебе Его Величество пообещал? — сразу же возник у меня вопрос, — Понятно, что Император без наград нас не оставит, но хотелось бы знать, как и чем он готов посодействовать.

— Дозволил обращаться в Адмиралтейство и обещал людишек служивых подкинуть, — не сказать, чтобы дед сильно обрадовал, но и горевать пока рано, — С нас, можно сказать, только финансирование и организация экспедиции.

— Адмиралтейство-то чем зимой поможет? — не понял я роли военного флота в предполагаемой кампании.

— Как это чем? Водолазов выделит. Не одному же тебе нырять в зимнее море.

— Вообще-то я в зимнее море и с группой водолазов не горю желанием нырять, но, — подняв палец, упредил я возмущения старика,– Готов подготовить команду, которая не хуже меня распотрошит утонувший корабль. Только скажи, чтобы в Кронштадте бассейн глубиной более двадцати сажень устроили. Будут у меня моряки там осваивать глубоководные погружения.

Резоны мои просты и понятны.

Я действительно не горю нырять в Балтийское море, но и лучше меня никто не объяснит, что такое кессонная болезнь и как ей эффективно противостоять. Водолазы пока товар штучный и очень дорогой — на нём за раз не менее трёх артефактов надето, и каждый сделан под конкретного человека. Да и просто по-человечески мне людей жалко, которые на дно Балтики отправятся, а они туда обязательно отправятся. Не захотят, так их пинками в воду загонят. Так почему бы не построить крытый глубоководный бассейн и в любую погоду осваивать водолазное дело. Ну, а с таблицами декомпрессии я помогу. Даже готов первые погружения с новичками проводить в качестве инструктора и страхующего водолаза. Выкопать яму в сорок метров глубиной — это вообще не проблема — как-то же углубляют фарватеры, так и бассейн выкопают, и маги им в помощь.

— А про то, как мы флейт смогли обнаружить, Его Величество не спрашивал? — поинтересовался я.

— Рассказал всё, как на духу, — перекрестился зачем-то дед, — И как мой отец запросы по архивам голландским и шведским слал, и как мечтал найти корабль, да меня этой мечтой заразил. И что тебя с твоими умениями мне Бог и Провидение послали.

— Прямо таки и Провидение, — сострил я. С ролью богинь в моей судьбе я бы ещё согласился, но Провидение-то здесь при чём?

— Не переживай, Сашка, — подмигнул мне Пётр Абрамович, и перешёл на шёпот,– Не знает никто, что ты узнал место крушения благодаря своей работе. Об этом я ни словом не упомянул. Кстати, пора бы нам выселяться из дворца.

— Давай не будем спешить, пока не гонят. Очень уж мне хочется один документ из Имперской канцелярии получить, как можно скорей, — попросил я деда, с намёком оглядевшись вокруг.

— Можем и завтра к обеду поехать, — правильно понял он мою пантомиму.

— Вы сразу в Петровское или сначала в Санкт-Петербург заедете? — спросил я деда.

— Сначала в столицу,– ответил старик. — Нужно в Герольдмейстерскую контору зайти, чтобы титул чин чинарём оформить. Тебе, кстати тоже нужно, а потом и Лёву сводишь. Кстати, тебя ещё и Капитуле орденов ждут. Золотая медаль «За храбрость» тебя там ожидает за разгром разбойников.

— А как же Исааковичи?

— Им в Пскове дадут по серебряной медали вместе со всеми остальными, кто отличился,– объяснил Пётр Абрамович, — Ну а то, что тебе золото, а им серебро — так ты ведь дважды в бой вступал, а они только один раз. В общем, поздравляю с будущим награждением. С тебя стол. Чуть не забыл. Кальвадос, что остался, я весь отдал во дворец. Его Величество пригубило, и вроде ему по вкусу пришлось. Сказал, что если мы готовы поставлять ко двору сей напиток, то он готов сделать нас поставщиками двора Его Императорского Величества.

Ну, ни фига себе. Это нам за кальвадос нечто вроде Знака качества выдали?

Не скажу, чтобы мелочь, но чертовски приятно.

Отметить свой новый титул и медаль я решил со своими одноклассниками.

Пусть я лично с ними знаком в большей степени по воспоминаниям самого Александра, но почему бы не разделить с бывшими лицеистами свои скромные радости. А так как квартира Пушкиных на Фонтанке мало располагала к приёму шумной компании, то я решил сводить однокашников в ресторан.

Вот же я наивный — ресторанов-то в городе раз-два и обчёлся. Не раскусили ещё будущие рестораторы, сколько денег можно поиметь с «золотой» молодёжи и знати, не желавшей обедать и устраивать приёмы в стенах своего дома или снимаемой квартиры. В общем, выбор был небогат, и я остановился на ресторации Пьера Талона, что расположилась в доме Чичерина на углу Мойки и Невского проспекта.

Стоит отметить, что ресторация меня нисколько не разочаровала. Просторный зал с видом на улицу. Посетителей немного. Белые чистые скатерти на столах. Аккуратные «люди» в ливреях, а не чумазые «половые» в обносках. Да и предлагаемые блюда интересные. Можно сказать –интернациональные. Такое только француз, долго проживший в Российской империи, мог придумать. По крайней мере, про стерлядь в шампанском я никогда не слышал. А уж черепаший суп и омары, на мой взгляд, так и вовсе опережают время. Ну и выбор напитков богатый: от водки, вина и любого шампанского до ликёров, которые начинают набирать популярность.

К счастью, все одноклассники, которых я хотел увидеть, оказались в городе, и мне не составило труда их найти. Пущин, Кюхельбекер, Малиновский, Корсаков, Корнилов, ну и Бакунин, в чью сестру тайно были влюблены все лицеисты. Даже Дельвиг, забросив все дела, успел примчаться в ресторацию. Тоже мне, деловая колбаса.

Одним словом, все свои. Сидим, выпиваем, кушаем, болтаем. Каждому есть что рассказать и также остальным интересно узнать, что нового произошло в жизни одноклассников.

— Друзья! — встал из-за стола Кюхля и подхватил бокал вина, — Оцените, какие у меня стихи родились в честь нашего князя Ганнибала-Пушкина. После чего одноклассник по памяти зачитал небольшое нейтральное по содержанию четверостишие и выпил свой бокал до дна.

— В таком случае послушай и мой ответ, любезный Вильгельм, — с этими словами я, так же как и однокашник поднялся, смочил горло водой, достал из кармана сложенный лист бумаги и нарочито медленно его развернул.

Конечно, можно было стихи Лёвы декламировать по памяти, но я счёл, что чтение с листа будет выглядеть более эффектно и театральнее. К тому же брат старался, и меня замучил расспросами о нашей экспедиции к берегам Финского княжества. Чуть ли не поминутную хронологию событий для себя составил. Как же я могу внезапной запинкой обесценить труд братишки? Вот я и постарался продекламировать так, что ресторан затих и все немногочисленные посетители повернулись в мою сторону.