— Да.

— Работаешь?

— Неофициально. В баре официанткой. И подрабатываю в клининговой компании.

— Жилье единственное?

— Конечно да.

— Насчет выплаты не переживай, но ты должна понимать, что деньги небольшие и не решат всех твоих проблем. Особенно это касается электричества, тут нужно регулярно платить. Если долг превышает двухмесячный норматив потребления, его могут отключить. И здоровье, твое здоровье тоже нужно беречь!

Я понимающе киваю головой. Да я готова согласиться с чем угодно, если мне действительно помогут.

— Кстати, ты умеешь пользоваться компьютером и принтером? С кофемашиной, вижу, ладишь, — внезапно слышу вопрос, который вводит в ступор.

— Д-да. — В баре я за доплату нередко печатала отчеты для администраторов, но об этом умалчиваю.

— Тогда, может, займешь место моего ассистента? — Громова вдруг делает абсурдное, на мой взгляд, предложение. И чем она думает? Ведь совсем не знает меня, видит в первый раз! — Обычная пятидневка с девяти до пяти, работа в основном бумажная или на телефоне. Зарплата белая, премии. — Сумма, которую та называет приятно удивляет. — С официальным трудоустройством ты как минимум сможешь оформить кредит, чтобы разгрести долги и сделать ремонт. При желании поменяешь квартиру. Внизу отличное агентство недвижимости, Артур, владелец, мой должник. Отдашь дочь в детский сад и не будешь тратиться на няню. Если не хватит денег, найдешь подработку на выходные, где захочешь.

— Но как вы…

Я не понимаю ничего. Эта женщина перешерстила мое досье? Накопала на меня данные? Или так просто сложила два плюс два?

— Это жизнь, девочка моя. Откуда ты думаешь это все? — Она оглядывает скромную обитель с неподдельной гордостью. — Заработано потом и кровью. Я сама вырастила дочь, после того как меня бросил муж. Исчез с наследством моей бабушки. И мужа бывшего я, кстати, посадила. Ненадолго, правда, но все же.

Я так и сижу с открытым ртом, пока Лиса ерзает у меня на коленях.

— За консультацию и дело денег не возьму, считай это бонусом к зарплате. Если приступишь завтра, на следующей неделе выдам аванс. — Она щелкает пальцами перед моим носом. — Ну ты чего так смотришь? Когда протягивают руку помощи, хватайся за нее. Или не так в Библии? Да неважно.

Окрыленная, я возвращаюсь домой к Дыму в прекрасном настроении. Улыбаюсь так, что скулы сводит. Я пообещала Громовой, что завтра разберусь с работой в баре, и во второй половине дня помогу ей разгрести бумажные завалы, а дальше договоримся. Понимаю, что нужно будет приложить немало усилий, но, кажется, оно того стоит. Громова подарила мне надежду, что все сложится хорошо, независимо от того, будет в моей жизни Дым или…

Я спотыкаюсь о громоздкие ботинки прямо на пороге. Тут их несколько пар. Из кухни доносятся громкие голоса, а Фед уже спешит к нам.

— Друзья заехали после дежурства, — зачем-то оправдывается, но, хвала богам, ведет себя так же, как раньше. — Они ненадолго, и надеюсь, не помешают вам.

— По-ни! — тут же заливается малышка и несется обниматься с собакой.

У меня сердце замирает, но Паулина, подруга Дыма, которая тоже здесь, удерживает лошадку за поводок.

— Ой, маленькая наливальщица, а давай мы с тобой снимем еще одно бомбическое видео, а?

— О чем она? — спрашиваю Дыма и, взглянув на него, тотчас застываю.

Потому что я слепая, если не заметила сразу. Потому что это волнительное чувство здесь, витает между нами. Я с глупой надеждой игнорирую его, правда, легче, наверное, игнорировать всех в этом доме.

— Я получила работу! — произношу, лишь бы отвлечься.

— В каком смысле? — удивляется Дым. Я не посвящала его в подробности, но говорила, куда поедем.

— Женщина-адвокат, у которой я узнала насчет выплат, предложила мне работу ассистента. Ну, что-то вроде секретарши. Так получилось, что я помогла ей с кофемашиной. Она у нее похожа на твою и… — я заговариваюсь, слова бегут вперед мыслей, приходится прикусить язык. — Я получила работу.

— Это же отлично!

Дымов без предупреждения обнимает меня. То, что я почувствовала утром, многократно усиливается, когда его руки ложатся на мою спину, когда я сама трогаю его рельефные плечи. Мы одновременно сильнее сжимаем пальцы — да, от этого невозможно бежать.

— Гхе-гхе, — где-то совсем близко прочищают горло, и я стремительно падаю с неба прямо на землю. — Ссорян, что прервал, — говорит, если не ошибаюсь, Макс.

Фед отпускает меня, а затем отпускает подзатыльник другу, который быстро скрывается в уборной.

— Пойдем за стол. Вы, наверное, проголодались.

Меньше всего сейчас я думаю о голоде, но послушно следую за мужчиной, которому даже усилий прикладывать не приходится, чтобы я шла за ним. А на кухне каждый занят своим делом: Паулина с Лисой и Пони возятся на полу со стаканами воды, незнакомый мне парень, которого Дэном зовут, вещает, стоя у барной, а Макс уже скоро присоединяется к нему. Меня Фед усаживает на стул рядом с собой. Молча наливает кофе и ставит пирожные, после того как я отказываюсь от полноценного обеда — мы с Лисой на радостях заточили огромный мясной блин.

— Нет, а ты вспомни, когда аллигатор из зоопарка в торговом центре сбежал! — громко спорят его друзья. — Мужики побросали рукава и смылись, помнишь? Палыч один из первых удочки смотал, он же живности боится до ужаса. А мы всю ночь искали эту заразу земноводную.

Парни увлеченно рассказывают истории за чаем. У самих черные круги под глазами, но хохочут так заразительно, что Лиса им вторит.

— Ага, так в ресторане подумали, что чучело. Работники даже внимания не обратили, кто в траве сидит. Мне пришлось ему пасть скотчем заматывать!

— Ты визжал, как девчонка!

— Сам ты…

— Макс, — предупреждает Дым, и тот поднимает руки, будто сдается. — А дочка Юны очень любит крокодилов, она бы первая пошла его ловить, да, Лиза?

— Да! — не отрываясь от увлекательного занятия, выдает малышка.

Я нервно смеюсь, потому как в один миг ощущаю на себе слишком много внимания. Все и правда смотрят на меня с интересом. Я кусаю губу, напрягаюсь всем существом. А когда сбежать уже не кажется плохой идеей, ощущаю мягкое прикосновение к ладони, и теплые пальцы переплетают мои.

Еле сдержавшись, я не дергаю головой и не озираюсь по сторонам. Лишь краем глаза поглядываю на Дыма, но тот как ни в чем не бывало смотрит перед собой. Смотрит и крепче сжимает мою руку, чтобы поняла — это не случайность.

Юна

Пока я мотаюсь от бара до офиса Громовой, а в промежутках судорожно собираю с Лисой справки для детского сада, неделя пролетает, как один миг. Но мне нравится такой режим. В таком режиме у меня нет лишнего времени, чтобы забивать голову глупостями или размышлять над двусмысленными фразами Дыма. Едва касаюсь подушки — просто отключаюсь. Мне даже сны не снятся, и это хорошо, потому что после пожара я часто вижу кошмары.

Все складывается наилучшим образом, и с моей удачей и верой в людей я постоянно жду подвоха. И от Громовой, которая с легкостью отпускает по делам, и от Скелетины, что слишком легко соглашается вызывать меня только на замену во второй половине дня или по выходным. Может, конечно, это из-за Луны в созвездии Водолея или ретроградный Меркурий уже не такой ретроградный, но пока все идет точно по плану.

Даже Дым соглашается на письменный договор об аренде на полгода. Мы скачиваем образец из интернета и торжественно заключаем, распив по чашечке ароматного кофе. Полгода — это именно тот срок, за который, по моим расчетам, я должна успеть закончить ремонт и выйти в небольшой плюс по доходам. Планировщик из меня так себе, если честно, но в новом блокноте я расписала все траты до копейки. Должно стать лучше, обязательно должно.

Во вторник Лиса наотрез отказывается вставать до обеда, поэтому в спальне с плотно задернутыми шторами темно — настоящее сонное царство. Я бужу ее, когда времени на сборы почти не остается. Маленькая обезьянка виснет на мне и пока чистим зубы, и пока завтракаем, а еще без конца шепчет, что любит меня. Такие приливы нежности у нас нечастое явление, поэтому я готова слушать и слушать.