Прикрываю от усталости глаза и совсем не слышу, как открывается дверь, но мгновенно ощущаю чужое присутствие. Каждым волоском на теле. Это именно то чувство, когда пространство заполняют, не проронив ни слова. Еще не обернувшись, уже знаю, кого увижу.

— Надеялся тебя здесь поймать. Куришь? — разрезает ночную тишину мужской голос. Издалека, будто из другой жизни, слышатся приглушенные басы колонок. Я отрицательно машу головой, сглатываю. — Похвально. У нас официант сменился? Мои друзья недовольны.

Звучит с претензией, но в полутьме я различаю на его щеках ямочки, между которыми прячется улыбка.

— Ничего не знаю об этом. — Пожимаю плечами.

— Некий Даниил. Парни хотят расплатиться сразу, чтобы чай твой был.

— Даня? — удивляюсь и еще раз проверяю часы. Нет, все верно, нет одиннадцати. — Рано он.

— Полагаю, ты теперь свободна? Посиди с нами полчаса, и я отвезу тебя, куда скажешь, — гнет свою линию, и сейчас я не удивлена тому, что Дым борется с огнем. Более вредного соперника еще поискать нужно.

— Я не могу, я говорила, что…

— Полчаса, — перебивает, пресекает попытки сбежать. — Обещаю, ты попадешь домой раньше, чем планировала.

Ну почему у меня в жизни не может быть вот так просто, как он говорит? Почему всегда на все сотни доводов? Еще раз с раздражением смотрю на стрелки часов, будто они могут подсказать ответ. Хотя, если я сомневаюсь, значит, уже догадываюсь, как поступить, разве нет?

— Ладно, но до двенадцати я должна забрать Лису.

— Принято.

— И ни минутой позже. — Угрожаю указательным пальцем.

— Как скажешь.

Тишина, повисшая в тускло освещенном дворе, становится слишком неловкой.

— Уточню у управляющего, отпускают ли меня, и приду, — отчитываюсь, дерганными движениями срываю фартук и шагаю на выход.

Как раз когда на улицу вместе с громкой музыкой русского рока вываливается целый ансамбль выпивших парней, что не отставали от меня. Какая-то команда регбистов из соседнего региона — шутят, присвистывают. Один даже загораживает проход, осматривает липким взглядом.

— Пропустите, — указав на дверь, прошу не очень вежливо. Сейчас я ему не прислуга, могу не изображать слепоглухонемую, которой нравится свинское отношение.

— А ты куда? Давай с нами, тут веселее.

Я повторяю просьбу громче и настойчивее.

— Вась, оставь ты ее, — говорит кто-то из толпы.

— Друзья у меня скучные, не обращай внимания, а вот я — нет.

Тяжелая рука приземляется на мою талию и, черт возьми, ощущается до зуда и жжения инородно. Совсем не так, как другая, которую уже чувствовала сегодня. Эта мысль только успевает промелькнуть в голове, когда я слышу знакомый голос.

— Эй, друг. Иди-ка ты, куда шел.

Взгляды устремляются мне за спину, хватка слабеет. Я кажусь себе намного сильнее с поддержкой, но намеренно не поворачиваю голову. Замечаю, как напрягается главный задира, как поджимает губы и оценивает соперника. Знаю, что видит, помню взгляд Дыма — тот не терпит возражений. Уже догадываюсь, что будет, как он сказал.

И да, здоровяк отступает, освобождает путь. Я не спеша, без резких движений покидаю террасу, но все-таки сдаюсь — оборачиваюсь на пороге. Дым как ни в чем не бывало подмигивает, а я, кажется, забываю дышать.

Сразу после в дверях кухни сталкиваюсь с Даней, который просит помочь отнести несколько блюд в зал.

— А потом можешь валить на все четыре стороны, — смеется он, зевая во весь рот.

И я ношусь вслед за ним с подносами, без конца ощущая, как покалывает спину и шею. Потому что Дым смотрит на меня.

Дым

Hurts — Redemption

— А Дэн-то почему не пришел? Опять его баба парадом рулит? — возмущается Палыч, когда сажусь обратно за стол.

У Палыча свое видение мира. Он считает, что каждый мужик достоин еженедельного загула, а женщине место дома с детьми. До шовиниста ему далеко, он в чужой огород обычно не лезет, но иногда от обиды случается.

— Макс, ты ж его друг, может, вправишь мозги? — никак не уймется. — А то ж лица на нем нет, одна вселенская скорбь в глазах.

— Любите вы загнуть, Палыч, поэт в вас дохнет, — посмеивается Чайковский и спрашивает про горе-стажера, пока Алан с Мишаней новый объект для ремонтных работ обсуждают.

Это обычное явление, у нас все вертятся, как могут. Дима с Султаном, водилы из караула, например, гоняют на такси в свободное время, чтобы прокормить семьи. А они у них большие: у одного Султана четыре дочери и две кошки с женой — целый гарем.

— Глаза сломаешь. — Макс толкает локтем в бок, а я несколько раз моргаю, прежде чем сообразить, что говорит он мне. — Что за девчонка?

Внимание разом переключается на меня, мужикам только повод дай языки почесать.

— Это же та девушка, которая приходила в часть? — лезет Алан не в свое дело.

— А зачем это она приходила? — пыхтит Макс.

— Я уже где-то видел ее, — бормочет Палыч, пока его не осеняет, к моему глубочайшему сожалению: — Точно, пожар! Она же была на том выезде? Девятиэтажка!

— И ничему жизнь не учит? — намекают на дурные приметы и неудачные знакомства в прошлом.

Есть у пожарных нерушимые заповеди, о которых знает каждый. Например, «только прибыл — думай о воде», или «туши по огню, а не по дыму». И смысл одной из них не привязываться к тем, кого спас, не переносить работу в жизнь — плохо заканчивается.

— Заткнись, — не без улыбки отвечаю Максу, имея в виду то, что говорю.

— Значит, понравилась.

И понеслась. Этим же для обсуждения моей личной жизни даже я не нужен. Поэтому отпиваю из бокала и возвращаю взгляд к бару, рядом с которым видел Юну недавно. Сейчас ее там нет, впрочем, как и по периметру. Только через несколько минут появляется в зале с тем самым официантом, который должен сменить ее, и я, засмотревшись, откидываюсь на спинку стула.

Понравилась? Определенно. Что-то в ней есть. С первого взгляда понравилась, но так часто случалось. Я привык не идти на поводу у инстинктов — секса хватает, на голодном пайке не сижу. И все равно стоило признать — понравилась. Сильно. Своей непосредственностью, искренним «спасибо», которого не дождешься при нашей-то работе, тем, как цеплялась за маленькую дочь — не хуже львицы в дикой природе.

Появление в части смешало представление о девчонке: она пришла с рисунком этим несуразным, глаза бегали растерянно. Я подумал, ерунду несет, ребенка использует, чтобы познакомиться ближе, разозлился — она отвлекала от работы. Только после случайной встречи в больнице сопоставил части картины и… захотелось ей чем-то помочь.

Но пожарные не рыцари. Они мчат на вызовы к тем, кто засыпает с сигаретой и включенным электронагревателем, а не подвозят симпатичных девушек до дома. Поэтому забил, забыл, но позже, черт возьми, увидел этот бар. И ее — опять другую, теперь краснеющую от любого моего слова, хоть и все равно бойкую. Сбежала — я пошел за ней. Мне интересно, почему нет? Я люблю ошибаться в догадках, а тут уже дважды промазал.

Сейчас Юна стоит метрах в пяти и делает вид, что меня не существует и у нас не было того разговора на веранде. Уже знаю: не позову — не подойдет. Высокая, тонкая, с темными густыми волосами, завязанными в плотную косу, и большими, будто перманентно испуганными глазами. От девчонки веяло сладостями и чем-то легким. Гораздо более приятным, чем дым и машинное масло, которые не перебивал ни один существующий одеколон.

— Эй, Юна! — кричу громко, заставив замолкнуть и наш стол, и пару соседних.

Девчонка вздрагивает, замирает, но в мою сторону не оборачивается, зарабатывая себе новые и новые очки. Я люблю кошки-мышки, особенно когда мышки такие гордые. Правда, официант рядом все равно смело подталкивает ее к нам.

— Освободи, — толкаю Макса, чтобы двигался по дивану и прижал Палыча к стене. Юне уступаю место во главе стола. Макс только успевает открыть рот, чтобы возмутиться, а я уже падаю рядом с ним. — Тебе взять что-нибудь?